- Так как же насчет вас? - орлиный глаз по-прежнему глядел на него. Вы за нас или нет, майор?
Род встретился с пристальным взглядом Мак-Арана и сделал глубокий вдох:
- За вас, но не один из вас. Можете называть меня ассоциированным членом.
С миг Мак-Аран сидел, не двигаясь, а затем кинул:
- Главное что вы за нас, а не против нас, - он встал, протягивая руку. Род встал и пожал ее. Его изумило то, какой хрупкой и тонкой показалась рука ученого.
Но Мак-Аран кивал и снова улыбался.
- Рад заполучить вас, майор. А теперь, вы хотели бы вернуться туда, откуда прибыли?
- В самом деле, - мгновенно согласилась Гвен, - ах, мои малыши!
Род усмехнулся.
- Думаю, с меня хватит высокотехнологического общества еще на дюжину с чем-то лет. Отправьте меня домой.
Мак-Аран повернулся к Шорнуа.
- А чем хотели бы заняться вы, заноза в пятке босой?
- Заноза? - она вскочила на ноги. - За кого вы, черт возьми, себя принимаете, извергая оскорбления, словно лаву?
- За вулкан, на склонах которого живут тираны, - отрезал, прожигая ее взглядом, дон Энгус.
Шорнуа сузила глаза.
- Я сделала ошибку. Она оказалась тяжелой, и при моем содействии пострадало много людей. Но, мне думается, в этом путешествии я расплатилась за некоторые ошибки, даже если Гвен и ее муж помогли мне ничуть не меньше, чем я им.
Улыбка Мак-Арана сделалась язвительной.
- О!.. Так значит вам больше не нравятся диктаторы?
- Да, - отрезала Шорнуа, - особенно на личном уровне.
- Докажите это, - насмешливо бросил Мак-Аран, - вступите в ЗЛОСТ.
Шорнуа уставилась на него, совершенно сбитая с толку.
- Он серьезно, миз, - негромко заверил Йорик.
- Но... но... как же вы можете? - взорвалась Шорнуа. - При всем, что вы знаете, я могу быть одним из самых худших агентов ПЕСТа, какие только есть на свете, пытающимся просочиться в вашу организацию!
Мак-Аран кивнул.
- Возможно, вполне возможно, но будь это так, вы б не помогали на каждом шагу бороться с тоталитаризмом.
- Когда же я это делала? - нахмурилась Шорнуа.
- Когда помогали предотвратить войну на Вольмаре, - напомнил ей Йорик. - И когда помогали нам отбиться от Ивза и его дружков на Отранто. Послушайте, миз, если б вы действительно были агентом ПЕСТа, то при первом же удобном случае вогнали бы Белу Винному нож в бок. Он, по меньшей мере, так же важен для демократии, как и мы.
Род согласился:
- И Чолли Бармен тоже, а вы никогда не подымали на него руку.
- Но... но... я же не знала! Я не знала, что кто-либо из них важен для демократии.
- Да, но знали бы, будь вы, по-прежнему, агентом ПЕСТа. Кроме того, вы помогли Гэллоугласам все преодолеть.
- Только потому, что они понравились мне - лично!
Улыбка Гвен сделалась лучистой.
- И он тоже, - ткнула Шорнуа пальцем в Йорика. - Дело, знаете ли, не только в них!
- Да, знаю, - мрачно сказал Мак-Аран, - и готов поручиться, вы тогда впервые в жизни нашли людей, которые вам понравились.
Шорнуа стояла совершенно неподвижно.
- Я соглашусь на личную преданность, - сказал Мак-Аран, - я всегда соглашусь на нее, предпочтя ее преданности идее, даже если это преданность группе, а не мне.
- Другие ваши люди могут мне понравиться куда меньше, чем он, медленно проговорила Шорнуа.
- Но, впрочем, опять же, могут и понравиться, - ледяная улыбка вернулась на место. - Почему б вам немного не повращаться среди них, узнать их получше?
- Да, потолкайтесь тут какое-то время, миз! - ухмыльнулся Йорик. - У меня здесь есть кой-какие приятели, которые, думается, вам понравятся.
- Приятели? - ее тон похолодел. - Никаких женщин?
- Конечно, - пожал плечами Йорик. - Как по-вашему мне следовало выразиться, "приятная компания"?
Шорнуа сузила глаза:
- Определенно нет.
- Ладно, в таком случае - друзья. Личность есть личность. Поэтому у меня есть друзья, идет? И я думаю, вы им понравитесь. Лады? Так почему б вам не пойти познакомиться с ними?
- Да, - медленно проговорила Шорнуа. - Да, - кивнула она, - думается, я так и сделаю.
Йорик усмехнулся и предложил ей руку.
Шорнуа взяла его под руку и повернулась к Роду и Гвен.
- Майор, Миледи, очень рада знакомству с вами, - и действительно склонила голову, улыбаясь.
Род усмехнулся, подымая руку:
- До свидания во временных зонах.
Шорнуа усмехнулась, гордо тряхнула головой и быстро удалилась под ручку с Йориком. Они остановились в двух столах от них, где Йорик представил ее небольшой орде монгольских варваров. Она обменялась с ними соприкосновениями ладоней.
Мак-Аран наблюдал за ее уходом с победной улыбкой. А затем снова повернулся к Роду и Гвен, ведя их за собой.
- Именно в этом основа нашей здешней организации, не вписавшихся в общество. Никто из моих людей никогда ни с кем не дружил, никогда не чувствовал себя на своем месте, пока не нашел нас, - он чуть склонил голову набок. - К вам двоим это, конечно, не относится.
- О, я б так не сказал, - задумчиво произнес Род.
- Вам никогда не доводилось быть ведьмой или чародеем на Грамарии, согласилась Гвен.
- Может быть, - ледяная улыбка превратилась в веселую. - Очень даже может быть.
Они прошли в помещение площадью тридцать на тридцать футов, сплошь облицованное машинами времени. У одной из них над порталом висела большая табличка сообщившая готическим шрифтом:
ГРАМАРИЙ
Род поднял брови.
- Мы тянем на машину, предназначенную исключительно для нас?
Мак-Аран кивнул.
- Я же вам говорил, что Грамарий очень важен для нас. Она установлена на реальное время, начиная с... - он кашлянул в кулак, - ...с того небольшого инцидента, который у нас вышел с теми неандертальцами.
- Да, - нахмурился Род. - Я давно собирался спросить вас об этом.
- Как-нибудь в другой раз, хорошо? - быстро сказал Мак-Аран. - А в данный момент некоторые люди уже пару недель ждут встречи с вами.
- Да, нам нужно отправиться к ним и побыстрее! - Гвен прыгнула к нему в нишу машины времени. - Отправьте нас к ним тотчас же, доктор, если можно.
- О, я мог бы отправить вас и побыстрей, - Мак-Аран поближе посмотрел на дату. - Я мог бы установить ее на пару недель назад и вернуть вас в тот же вечер, когда вас похитили.
У Гвен загорелись глаза, но Род нахмурился:
- А сколько на это потребуется времени?