Йорик выкрутил запястье чуть сильней, и челюсти у Талера снова разомкнулись. Но он застонал и процедил:
– Никак... не... узнаешь...
Но ответы были тут как тут, возникая у него в голове, один за другим, когда Род требовал их.
– Да, полагаю нет никакого способа узнать, – задумчиво проговорил Род. – Но нельзя не гадать, в чем же состоит вся причина. Почему посреди ночи? Почему просто не дождаться утра?
Йорик поводил острием ножа перед глазами Талера, давая ему раскачиваться туда-сюда. Лезвие блеснуло, отражая свет. Талер завороженно глядел на него, но все равно пробурчал:
– Пошел ты к черту со своим товаром.
– Думаю, там его не слишком хорошо сохранят, – вздохнул Род. – Э... что ты говоришь, дорогая?
Гвен тянула его за плечо, думая: 'Я выведала все, что он знает'. А вслух сказала:
– Нет смысла дальше мучить его, милорд.
– Ты называешь это мучением? – насмешливо бросил Род, и мысленно добавил: 'То был всего лишь небольшой спектакль, дорогая, чтобы убедить его, будто мы всерьез взялись за допрос. Конечно же, мы и не собирались доводить дело до положенного конца. Если б мы стали...'
'Избавь меня от подробностей, – быстро подумала Гвен. – Но свяжи его, милорд'.
– А, ладно, – вздохнул Род, – зачем зря терять время на полнейшего незнайку? Перевернись на живот и притворись мертвым, сержант, так что б нам не пришлось и впрямь убивать тебя. Идет?
Йорик отпустил руку Талера и принялся заботливо массировать ему плечо. Талер отбросил его руку и зарычал, глядя на них взглядом, полным страха.
– Не беспокойся, мы просто свяжем тебя, – объяснил ему Род. – Мы можем сделать это, пока ты в сознании или в отключке, выбирать только тебе. Да брось, не осложняй всем жизнь, перевернись на живот. Вот молодец.
Руки за спину...
Талер прожег его взглядом.
А затем вдруг стремительно поднялся, врезав Роду кулаком снизу вверх.
Тот в последнюю секунду отклонился назад, но не достаточно далеко. Удар с силой обрушился ему на скулу, и он, пошатнувшись, отступил, автоматически вскидывая руки в защитную стойку. Вспыхнула добела раскаленная ярость, но он сумел направить ее на Талера, блокируя его новый удар, отклоняясь в сторону от пинка, а затем резко поворачиваясь обратно, как распрямившаяся пружина. Талер поставил блок и ответил контрударом, но Род ловко вошел в клинч, вмазав ему кулаком в живот. Талер нагнулся вперед, глаза у него снова вылезли из орбит, а через нос вырвался стон. Йорик слегка ударил его по голове и дал ему упасть, лицом в грязь, рухнув на него сверху и прижав к спине колено, сводя вместе запястья и держа их, пока Род обматывал их веревкой.
– Спокойно, сержант, – утешал он. – Мы, знаешь ли, могли сделать это и по-хорошему.
– С другой стороны, – указал Йорик. – Мы могли бы также обращаться и посуровей. Я не приложил всех своих сил, майор.
Род отрезал еще кусок веревки от мотка на полке.
– Как думаешь, Чолли держит здесь клейкую ленту?
– Для чего? – пожал плечами Йорик. – Это же, знаете ли, вообще-то не его профиль.
– Да ты в чем-то прав, – Род протянул руку к голени Талера. Сержант резко пнул его, но теперь Род ожидал этого. Отпрыгнув в сторону, он схватил голень, когда та просвистела мимо, и согнул ее, прижимая к ягодицам Талера. – Да полно, полно! Неужели ты действительно считаешь меня таким невинным младенцем? Потяни-ка немного за ту веревку, ладно, Йорик?
Неандерталец дернул Талера за запястья, заламывая их к лопаткам.
Сержант застонал, и ноги у него расслабились. Род прикрутил их веревкой друг к другу, а затем протянул конец от голеней к запястьям, стянув так, что ноги у Талера согнулись.
– А теперь завяжем те модные новые узелки, которые я навострился затягивать!
– Перемены! Новации! Обязательно надо гнаться за новизной, пробурчал Йорик. – Вы, сапиенсы, все одинаковые! Спасибо, я лично держусь старых, добрых, испытанных и верных.
Род глянул украдкой на его работу.
– Если ты так себе представляешь старый узел...
– Я имел в виду действительно старый. Вы, сапиенсы, вообще так и не узнали про них!.. Вот! Упакован в лучшем виде. Перевернись, красавчик! он перекинул Талера на спину. – Мы не надеемся, что ты не закричишь, – он ущипнул Талера там, где его тело было всего доступней. Сержант открыл рот, готовый заблеять от чистого удивлений, и Род запихал туда носовой платок.
Йорик схватил Талера за голову и держал ее в неподвижности, пока Род завязывал ему рот другим Носовым платком, затянув на затылке рифовый узел.
– Сожалею что у тебя будет так сухо во рту, особенно при все этом пиве как раз у тебя над головой. Но не беспокойся, тебя обязательно кто-нибудь найдет, сразу после завтрака.
Йорик просунул руки Талеру под плечи и кивнул Роду, схватившему Талера за колени. Они вместе подняли его и отнесли сержанта под лестницу, где было очень уютно и темно.
В голове у Рода прозвучали отдававшие разочарованием мысли Гвен:
'Ужель вы и впрямь должны были быть столь суровыми?'
'Боюсь, что да, дорогая, – подумал в ответ Род. – Разве ты не видела, что творилось с его душой когда ты разбудила его?'
Гвен на мгновение умолкла. Затем:
'Да, в самом деле. Ощущение беспомощности, полнейшей беззащитности'.
Род кивнул:
– Психологически с этим он может управиться намного лучше, чем с твоим ментальным нокаутом без всяких видимых средств. Это он способен понять, такое для него дело обычное. С ним он способен справиться, – он пожал плечами. – Но нам требовалось проделать все убедительно.
– Коль ты так говоришь, – вздохнула Гвен, – тогда мне рассказать тебе какие у него возникали мысли?
– Вот это мне хотелось бы услышать, – Род прогулялся к ней, поманив за собой Йорика, и уселся, оставив между ними и Талером весь подвал.
Неандерталец расположился рядом с ним, и Род выдохнул:
– Вслух, но тихо, так чтоб этот здоровенный малый слышал, а его жертва – нет.
– Что значит, моя жертва? – фыркнул Йорик.
– Я, в некотором роде, уловил суть, пока мы допрашивали, – продолжал Род, – но не вник в подробности.
– О, так вот что вы делали! – усмехнулся Йорик. – То-то я гадал, почему вы так легко сдались.
Гвен лишь уставилась на него во все глаза.