– Но до такой степени, чтобы даже не замечать, что женщина это женщина? – в шоке уставилась на него Шорнуа.
– О, он это замечает, спору нет, но игнорирует это.
– Даже до такой степени, что не реагирует как мужчина?
– Что я вам могу сказать? – пожал плечами Йорик. – Такое возможно. Но у вольмаков-то культура неиндустриальная, она племенная, с самой элементарной технологией, сосредоточенной на цельности и индивидуальности.
Они рассматривают все как переплетенные друг с другом в одну великую большую конфигурацию, а секс как естественную часть жизни, точно такую же, как и все другие части. В подобной культуре чувства и мысли, естественно переплетаются. Одно приводит к другому, в бесконечном круговороте.
Род поджал губы.
– Ты пытаешься мне сказать, что Хван реагировал не так, как положено истинному племенному вождю?
Йорик стоял, не двигаясь, разинув рот. А затем с досадой закрыл его.
– Ну да, что-то вроде того. Верно.
– Ну, я б сказал, что ты попал в точку. Но в поведении этого парня есть что-то действительно беспокоящее меня, – он нахмурил лоб, глядя в пространство, несколько минут переживая про себя эту мысль, а затем, со вздохом, пожал плечами. – Не могу усечь что именно.
– Не гони лошадей, – посоветовал Йорик. – Это придет само собой.
– Несомненно, притащив за собой целую повесть.
На верху лестницы хлопнула дверь, и Род очутился на ногах, положив руку на кинжал.
– Нет, милорд, – положила ему ладонь на предплечье Гвен. – То скорее друг, чем враг.
На лестнице появились марширующие вниз сапоги с заправленными в них свободными зелеными брюками. Потом появился белый фартук, натянутый на массивный живот, потом бочкообразная грудь и бычьи плечи, с сидящим на них улыбающимся лицом. Чолли, с огромным подносом в руках, заваленном кучей горячих блюд, над которыми подымался пар.
– Думал, вы, возможно, захотите перекусить. В конце концов, солнце вот-вот взойдет.
– А с ним придет и наше время? – Род протянул руку помочь забрать поднос.
– Но, но! Руки! – Чолли поднял поднос за пределы его досягаемости. Нельзя доверять подобные вещи жалким дилетантам, знаете ли! Садитесь, садитесь! В деле удовольствия от еды сервис значит ни чуть не меньше, чем кухня.
Род поднял руки, выставив ладони вперед.
– Невиновен, шериф, – и сел.
– Вот! Так чуть лучше, – Чолли пинком выдвинул ящик на середину круга, поставил на него поднос, затем взял тарелки и принялся накладывать на них яйца с сосисками, горячую сдобу, поджаренный хлеб, бифштекс и жаренную картошку.
– Яйца эти пока от местной птицы, а не от средней земной курицы. Но птица хорошая и гордится своей работой. Да и холестерина в них меньше, он поставил тарелку на колени Йорику. – А кем был бифштекс в своем предыдущем воплощении, я вам рассказывать не буду. Просто расслабьтесь и наслаждайтесь им.
– Хороший, однако, – промямлил Йорик с полным ртом.
Род настороженно поглядел на сосиски, когда те миновали его, доставшись Шорнуа.
– А что в целлофане?
– Свинина, – Чолли наложил тарелку и ему. – Ничего кроме старой доброй свинины, майор. Где находишь людей, там находишь и свиней. А почему бы и нет? – он передал тарелку Роду и принялся накладывать еще одну. – Они вкусные, занимают мало места и жиреют, питаясь вашими отбросами. Что с того, что они ленивы и дурного нрава? Дай им только немного грязи и они будут довольны, – он поставил тарелку перед Гвен и повернулся обслужить Йорика и Шорнуа, но обнаружил, что они уже сами себя обслужили, пока он не смотрел на них. – Увы и ах! – вздохнул он и сложил руки на груди, глядя как Гэллоугласы с энтузиазмом приступили к трапезе. – А, мое старческое сердце радуется глядя на молодых, уписывающих за обе щеки!
– Сам-то в лучшем случае на несколько лет старше нас, – промямлил Род с набитым ртом.
– Не бейся об заклад по этому поводу, мальчуган, – погрозил ему указательным пальцем Чолли. – Мне все пятьдесят.
– Да он же на десять лет старше меня! – весело сказала Гвен.
– Положительно древний старец, – согласился Род. – Но готовит он хорошо, и мы не будем ставить это ему в вину.
– Как вам будет угодно, а у меня сердце радуется при виде людей, получающих удовольствие от моей стряпни, – но лицо Чолли сморщилось от нахмуренности. – Вы кажетесь безусловно беззаботной парочкой, так ведь?
– Что? – удивленно поднял взгляд Род. – А!.. Просто потому что мы кажемся не особенно встревоженными? – он пожал плечами и вернулся к тарелке. – Верно, не особенно.
– С чего бы нам тревожиться? – сделала большие глаза Гвен.
– Ну... – деликатно кашлянул в кулак Чолли. – Есть ведь такая мелочь, как миллион с чем-то буйных дикарей, жаждущих вашей крови.
– Он так клинически все описывает, не правда ли?
– Да, милорд. Сухо и без всяких чувств.
– Вас это не тревожит, – Чолли чуть наклонил голову в их сторону, подняв брови.
– С какой стати? – покачал головой Род. – Мы всегда можем сбежать.
– Мы превосходно умеем быстро исчезать, – подтвердила Гвен. – Нужно лишь дождаться подходящего случая.
Чолли похоже поразился.
– Тогда почему же вы не сбежите прямо сейчас?
– Не хотим создавать инцидент, – покачал головой Род.
– Когда мы отбываем, то предпочитаем не оставлять после себя войну, кивнула Гвен.
– Я имею в виду, – объяснил Род, – если мы не явимся на тот суд, то как это скажется на политике сближения вольмаков с колонистами?
Чолли на мгновение застыл, гладя в пространство. А затем сказал: