– Вот именно, – согласился Корриган. – Кто же знает?
Хван даже не признал его.
– Вольмак найден мертвый, мертвый у Места Встречи Солнца. Моя нашла его тело! Кто б еще убивай его? Только колонист! – он ткнул пальцем в сторону Рода и Гвен. – Только их была за Стеной без всякой причины!
Значит, – он сложил руки на груди. – их и убивай вольмака.
– Да полноте! – издевательски осадил его Корриган. – За Стеной находились еще и торговцы, и вольмаки из других племен. Даже если считать, что никто из членов его родного племени его не убивал... – он резко повернулся к генералу, тыкая в его сторону указательным пальцем. – Что отнюдь не установлено, сэр! – а затем снова к Хвану. – Даже если никто из членов его родного племени не убивал его, нет никаких оснований считать, что этого не сделал член другого племени!
Хван оставался по-прежнему лицом к Шаклару.
– Вольмаки не кровожадная.
Шаклар сидел совершенно неподвижно, а лица других офицеров застыли.
Род чуть ли не слышал сдерживаемый смех, и действительно слышал, как они думают.
– Вольмаки не убивают других вольмаков! – прогремел Хван.
Лица офицеров оставались застывшими.
– А чем вы, по-твоему, занимались, когда мы прибыли, черт побери?
Устраивали пикники?
Шаклар сумел сублимировать свои чувства в огромный вздох и нагнулся вперед.
– Как бы там ни было... Обвиняемый!
– Э, да? – поднял голову Род.
– Находились ли вы, или ваша жена, вчера утром у места Встречи Солнца?
Род покачал головой.
– Никогда его не видел до тех пор, пока мы не отправились прошлой ночью поискать улики.
Голова Хвана резко повернулась вперить взгляд в Рода, но Шаклар сказал:
– А прошлой ночью никого не убили, – он повернулся к присяжным из вождей вольмаков. – Кто-нибудь из вас случайно не знает, где впервые увидели эту пару?
– Посреди Конской равнины, – ответил вождь Пурпурных.
– Пешими? – спросил Корриган.
– Пешими, – подтвердил вождь.
– А это в добрых десяти километрах от Места Встречи Солнца. В какое время ваши воины увидели обвиняемых, вождь?
Вождь пожал плечами:
– Солнце взошло недавно.
– Вскоре после рассвета, – поревел Корриган. – Поднялось ли солнце полностью над горизонтом?
Вождь кивнул.
– Насколько высоко?
Вождь продемонстрировал руками – на ширину двух пальцев.
– На ширину двух пальцев на расстоянии вытянутой руки, – Корриган выставил свои собственные пальцы и, прищурясь, посмотрел на них. – Наверно через полчаса после рассвета, – он уронил руку и посмотрел на Хвана. Смею утверждать, что обвиняемым было бы довольно трудно убить человека у Места Встречи Солнца и очутиться полчаса спустя посреди Конской равнины, в десяти километрах от места преступления.
Хван с миг посверлил его взглядом, а затем сказал:
– Могли убить и раньше.
– В самом деле, могли, – отпарировал Корриган, – но убивали ли? Есть ли у вас хоть малейшие улики, указывающие, что они хотя бы встречали покойного, не говоря уж о том, чтоб убивать его?
Хван вперил в него долгий холодный взгляд. А затем, повернувшись с ледяным достоинством к собратьям-вольмакам, вытянулся во весь рост и заявил:
– Солдаты увиливают, – он снова ткнул указательным пальцем в сторону Рода и Гвен. – Убивай эти двое! Ясно как день! – он снова повернулся к Шаклару. – И всем ясно, что солдаты нечестно ведут дела с вольмаками! О, с товарами, валютой, курительным сорняком солдаты ведут дела по-честному, но не с жизнью! Тут никакой солдат не води дела по честному!
Глаза у других вождей загорелись, а затем они начали перешептываться, меча враждебные взгляды на Шаклара и присяжных-офицеров. Офицеры оцепенели, лица у них сделались деревянными.
– Отдайте! – прогремел Хван, протягивая руку ладонью вверх. – Отдайте этих двух вольмакам! Отдайте в наши руки убийцу брата, убить его во имя правосудия, здесь, сейчас!
– Правосудия! Ах ты благочестивый святоша! – разъярилась вскочившая с своего места Шорнуа. – Тебе нужно не правосудие, тебе нужен козел отпущения! Ты чертовски хорошо знаешь, что если ты не сможешь удовлетворить своих вождей-собратьев, они живо скинут тебя с твоего поста!
А если окажется, что вольмака убил вольмак, ты не сможешь удовлетворить их всех! Потому что, если дело обстоит так, то племя убийцы будет защищать его, а племя жертвы потребует мести! И это станет концом вашей милой маленькой Конфедерации!
– Неправда! Вольмакский закон блюдут все племена! – закричали повскакав со своих мест вожди.
Но Хван заглушил их всех:
– Правосудия! Добивайся только правосудия!
– Правосудия! – презрительно скривилась Шорнуа. – Да как может тиран стремиться к правосудию? Потому что именно им-то ты и хочешь в действительности стать, не так ли? Королем всех вольмаков! Тираном!
Диктатором! Вот и все, что ты представляешь собой. Ты всего лишь рвущаяся к власти машина!
Род оцепенел, чувствую себя так, словно позвоночник у него превратился в раскаленную проволоку. Все факты внезапно образовали у него в голове связь и со вспышкой сплавились в единое целое.
– Машина! – сплюнула Шорнуа.
Рука Хвана хлестанула с такой быстротой, что показалась смазанной, и ударила Шорнуа тыльной стороной в челюсть. Та отлетела назад, врезавшись в стол колонистов.
Род взревел, ярость так и взмыла в нем, когда он резко повернулся к Хвану, что привело его как раз достаточно далеко в сторону, чтобы кулак Главного главаря просвистел мимо его уха. Рода пронзил ледяной укол страха, когда он понял, что этот удар убил бы его. Он дрался за свою жизнь!
К черту, драться по честному!
Он вихрем вышел из стойки пригнувшись, шарахая Хвану коленом в пах.
Оно ударило с глухим стуком.
Род взвыл, когда его колено вспыхнуло огнем.
Все в суде стояли, застыв, гальванизированные этим звуком.
Рука Хвана протянулась к горлу Рода, но пораженная нога Рода не выдержала, и он грохнулся на пол. Рука Хвана стиснула пустой воздух. Рода пронзил страх, открывая путь жаркому гневу, вскипевшему в нем бушующим потоком. Род сфокусировал его на своей руке и оттолкнулся, поднявшись на одно колено, сосредотачиваясь на ребре ладони, ведя ему превратиться в меч, в секиру, и рубанув им с такой быстротой, что никто не заметил его превращения в сияюще-серый отлив вольфрамовой стали. Оно врезало Хвану в челюсть. Вольмак взвился в воздух и грохнулся на пол прямо перед столом вольмаков.