– Так, – нахмурилась Шорнуа. – Хван поднялся прочесть утренние молитвы – я имею в виду настоящий Хван – и когда он повернулся лицом к солнцу, робот нанес ему удар, – она содрогнулась. – По крайней мере все произошло быстро.
Род согласился:
– Робот изуродовал лицо так чтобы никто не сообразил, что он не настоящий Хван. А потом отнес тело к ближайшему ручью, смыл краску и притащил его в ближайшую племенную деревню, воя во весь голос о мести. А потом просто занял место Хвана и старался по мере сил поднять страшный шум.
– Ловко проделано, – кивнул Йорик.
– Очень профессионально, – согласилась Шорнуа, – так кто же тот ублюдок, что запрограммировал робота.
– Боюсь, что этого мы никогда не узнаем, – вздохнул чей-то голос.
Они пораженно обернулись, когда к их столику подошел Шаклар.
– Похоже, мой выстрел сжег память андроида наряду с его жизненно важными функциями, а с ней конечно же и программу.
– Удивляться особенно нечему, – кивнул Род. – Я имею в виду, ведь программа и есть его самая важная функция.
– Именно, – Шаклар положил ладонь на спинку стула. – Разрешите присоединиться к вам?
– Да, сделайте милость, – пригласила Гвен.
Род бросил на нее строгий взгляд.
Шаклар отодвинул стул и сел.
– Уверяю вас, я не оправдываюсь. Этого монстра требовалось остановить, остановить немедля, и сделать это можно было только одним способом. Нам повезло, что управляющий компьютер располагался у него в черепе, куда я направил свой первый выстрел.
– Не просто 'повезло', – улыбнулся Род. – Вы были весьма уверены, что он находится именно там, не правда ли?
– Технология обычно выигрывает, – усмехнулся Шаклар. – Если мы создаем машину по своему образу и подобию, то помещаем компьютер в голову просто потому, что там находятся наши мозги. Хотя в торсе места больше.
Вот туда, конечно, и пошел бы мой второй выстрел.
– Но его, к счастью, не понадобилось, – улыбнулся Род.
– Уверяю вас, генерал, я рад, что вы это сделали, даже очень рад, учитывая, что именно меня-то и пыталась убить эта проклятая штука.
Шаклар признал его поддержку, кивнул и улыбнулся.
– Но боюсь, что мы никогда не сможем определить, в чем собственно заключалась его программа и, конечно, нет никаких средств догадаться ни кто его запрограммировал, ни почему.
– Мы можем предположить, – пожал плечами Род.
– Верно, – улыбка Шаклара расширилась. – Мы всегда можем предполагать, но нам следует помнить, что мы всего лишь строим гипотезу.
– Тем не менее, – напомнила им Гвен. – Наша невиновность доказана.
– О, совершенно верно, – подтвердил генерал. – В этом нет абсолютно никаких сомнений. И моя проблема, задача умиротворения вольмаков, очень удачно разрешена.
– Да, – усмехнулся Йорик. – Как только майор показал им, что содержится в черепе Хвана, они без всякого труда поверили, что убийство совершил робот.
Шаклар кивнул.
– Я могу передать вольмакам 'мертвого' андроида, что я и сделал, так, что если у них возникнут хоть какие-то сомнения, они смогут сами разобрать его и убедиться, что он действительно всего лишь машина.
– Что они конечно же и сделают, – Чолли подошел сзади к ним и стал ставить через плечи новые кружки для всех.
– И подумать только, сколько же они узнают о кибернетике.
– О, я подумал, – Шаклар с улыбкой созерцал содержимое своей кружки.
– Более того, самолично 'убив' андроида, я, кажется, стал среди вольмаков чем-то вроде знаменитости.
– Демоноубийца, да? – усмехнулся Йорик.
Шаклар кивнул.
– Значит, вы добились своего, – Род положил руки ладонями на стол. Ваша Вольмарская Федерация – прототип правительства колонистов и вольмаков – сходится в два отдельных органа для решения общей задачи.
Шаклар в удивлении поднял голову.
– Действительно, вы очень наблюдательны, майор Гэллоуглас. Вы и сами занимаетесь подобными делами?
Род открыл было рот, но ответила Гвен:
– Ему доводилось прознать о сем. Значит он угадал верно?
– В самом деле, – ответил Шаклар. – Фактически первый набросок конституции вот уже несколько лет как лежит у меня в файлах, дожидаясь подходящего момента.
– Который мы сумели вам устроить, – заключил Род.
Генерал кивнул.
– В настоящее время копии направлены всем четырем племенам вольмаков, а так же – офицерам и рядовым нашего Парламента.
– А с вашим новым статусом, – указал Йорик, – вам не приходится чересчур беспокоиться о том, примут ли вольмаки новую конституцию или нет.
Шаклар улыбнулся:
– Да, я, кажется, завоевал в их среде впечатляюще большое доверие.
– Он – полубог, – объяснил Йорик.
– Конечно, – усмехнулся Чолли. – Союз делается куда прочнее от того, что все это дело вызвано и разрешено теми, кто не принадлежит ни к вольмакам, ни к колонистам. Благодарим вас.
Род склонил голову.
Шорнуа прожгла его взглядом.
– Откуда вы знаете, благодарят ли они или нет?
Род лишь посмотрел на нее, но Гвен сказала:
– Уж будьте уверены, знает.
– Тогда почему же вы не знаете, что думает он?
– Я знаю, – Гвен пожала плечами. – В сем случае он рек первым.
– Я лишь желал бы, – быстро продолжил Род, – узнать, пытался ли мерзавец запрограммировать робота саботировать создание многообещающей республики губернатора-генерала или же убить меня с Гвен.
– А почему бы не и то и другое? – развел руками Йорик.
Шорнуа кивнула:
– Разве это имеет настоящее значение?
– Ну, в некотором роде, имеет. Если бы знали кто, то смогли бы вычислить и почему.
– Довод, – признал генерал, – однако, мне думается, нам лучше держаться прагматического аспекта этой ситуации. В чем бы ни заключалась их конечная цель, старина, смею предположить, что кто-то пытается вас убить.
– Я бы... сказал... что это... разумная догадка, – медленно кивнул Род, глянув в глаза Гвен.
– Следовательно, – подытожил генерал, – нам надлежит как можно быстрее удалить вас с планеты, пока ваши будущие убийцы не устроили какой-нибудь инцидент, который разорвет-таки Вольмар на части.
Род с кислой улыбкой поднял взгляд.
– К нашей взаимной выгоде.
– Да?
– Давайте скажем так – точка пересечения сфер наших интересов.