– Интересно, как выглядят эти здания, – задумчиво произнес Йорик.
– Кто может сказать, – пожал плечами Род. – Даже если тебе удастся его увидеть, ты не сможешь быть уверенным, что оно настоящее.
Шорнуа кивнула.
– Судя по всему, что я слышала, это определяет суть всей этой планеты.
– Я думал, она курорт.
– Курорт. И можно лишь изумляться, чему только не предаются люди на курорте, если могут добыть денег.
– Отранто, – проговорил Род, вспоминая репутацию этой планеты, ставшей куда более громкой в его собственную эпоху, пятьсот лет спустя. У них ведь, кажется, девиз: 'Иметь с вами удовольствие – сплошное дело'?
<Здесь обыгрывается выражение – 'Иметь с вами дело – сплошное удовольствие'.> – Нет, но будет, – заверил его Йорик. И сделал глубокий вдох. – Ну, ребята, мы должны пробиться сквозь все это, верно?
– Верно, – Род расправил плечи и мужественно шагнул вперед. Вдыхайте каждые пять шагов, друзья.
Это было не так легко, как казалось. Вывески были не только визуальные, большинство из них воздействовали также и на слух, и на обоняние. А иной раз и на осязание. Вся компания шла вброд через смесь звуков и запахов, их чувства подвергались атакам всех подвластных искусству чар. Извивались и манили к себе эротические изображения, наплывали, окутывая их, восхитительные ароматы, перед глазами у них вспыхивали образы богатства и роскоши. Выступали, заманивая их к себе, голографические мелкие торговцы, такие же реальные, как натуральные, и вдвое пикантней. Они стискивали зубы и заставляли себя идти дальше, переходя вброд все развлечения, какие они когда-либо желали.
Из дверного проема вышел холеный, невероятно красивый молодой человек с играющими под вечерним костюмом мускулами. В одной руке он держал массу роз с длинными стебельками, а на другой у него висело бриллиантовое ожерелье. Шорнуа устремилась к нему, словно магнитная стрелка.
– Постой, сестричка, – схватил ее за руку Йорик. – Всего лишь иллюзия, помнишь? Кроме того, он стоит денег.
Шорнуа встряхнулась, с оханьем выходя из транса.
– Спасибо. Этим меня чуть не проняли.
– Почти, – согласился Йорик. – Смелей, леди. Вы почти выбрались.
– Откуда ты знаешь? – подивилась Шорнуа.
– Не знаю, но это безобразие не может тянуться бесконечно!
– Оптимист, – фыркнула она.
Однако колония эта была еще молодой, этот местный чипсайд протянулся не больше, чем на четверть мили. Они вышли из ароматов и ощущений, жадно открытыми ртами глотая чистый, свежий воздух.
– Думаю, большего я бы не выдержал, – бессильно прислонился к фонарному столбу Род.
– А у нас и денег-то нету, – Йорик наконец вытащил руку из кармана и разжал судорожно сжатые пальцы. – По-моему, у меня спазмы.
– Спазмы в душе, друг? Этот смертный мир причиняет тебе боль своим обилием филистеров?
Пораженные сотоварищи подняли голову в сторону голоса. Перед ними стоял монах – настоящий, натуральный монах в коричневой рясе и с веревкой вместо пояса. Хотя и без тонзуры.
– Да он же совсем как у нас дома, – воскликнула Гвен.
– Э, ну, да вообще-то нет, дорогая, – почесал кончик носа Род. Просто выглядит схоже.
– Нет! Он же носит знак! Ужель ты не зришь?
Гвен показала, и Род посмотрел. У рясы имелся нагрудный карман, а из него торчала желтая рукоять маленькой отвертки.
– Вы катодианец.
Монах склонил голову в приветствии:
– Брат Джозеф Маззил, хотя знакомые обычно зовут меня брат Джой. А вас?
– Гвен и Род Гэллоуглас, – Род показал на жену. – Это Гвен, – он сделал жест в сторону двоих других. – Это Йорик, а это Шорнуа.
– Очень приятно, – отвесил легкий поклон брат Джой. – Полагаю, никто из вас не заинтересуется обращением к религии?
– Ээээ... – почувствовавший себя неуютно Род взглянул на Гвен. – У нас, э, по этой линии все и так устроено, спасибо. Как я понимаю, вы священник?
– Нет, но работаю над этим.
Род поглядел на собеседника, тот был совсем не настолько молод.
– Но вы дьякон.
– О, да, все улажено, кроме окончательных обетов, – брат Джой вздохнул и покачал головой. – Просто дело в том, что я по-настоящему не уверен, что создан для подобной деятельности.
– Для чего? Для работы священнослужителя?
Брат Джой кивнул.
– Уверяю вас, стремление у меня-то есть. Я посетил на данное число девять планет, но добился крайне низких успехов как миссионер. Обратил пока только двоих, и оба были отступниками, вернувшимися к религии, – лицо у него посветлело. – Но я превосходный механик.
– Проблема мне ясна, – согласился Род. – Разве Отранто не кажется немного странным местом для проповедничества?
– Явно так оно и есть, но я думал что из нее выйдет отличное, э...
'охотничье угодье', если вы улавливаете мою мысль. Своего рода духовная целина. Я хочу сказать, если есть такая планета, где люди нуждаются в религии, так это Отранто!
– Да, но, учитывая, сколько денег потратило большинство из них, чтобы прибыть сюда и окунуться в удовольствие, и сколько еще наживают остальные, предоставляя им их, то это последнее место, где я ожидал бы найти кающихся грешников.
– И, очевидно, ваши ожидания проницательнее моих, – вздохнул монах. Но идея казалась такой блестящей!
– Однако, необязательно всем служителям церкви быть миссионерами, мягко утешила монаха Гвен. – Возможно, вам более подходит служить в деревенской церкви.
– Э, если вы намерены поговорить на эту тему, – Род нервно оглянулся на пройденный им путь, – вы не против продолжать беседу на ходу? Признаю, чтобы пройти по нашему следу сквозь тот ароматный рай потребуется гениальная ищейка, но мы в некотором роде выделялись, будучи живыми людьми, в этом округе подсвеченных испарений в такой час утра. Мне нужно место.
– Но, заверяю вас, в этом районе места хватит, – брат Джой зашагал в ногу рядом с ним и повел рукой вокруг.
Роду пришлось согласиться с ним. Дома, если их можно так назвать, стояли далеко друг от друга и далеко от дороги, каждый, в центре участка площадью в несколько акров, с расстилающимися у дорожек безупречно подстриженными лужайками. Ближайший смахивал на мрачную усадьбу эпохи Тюдоров, но прямо рядом с ним стоял готический замок. С противоположной стороны дороги на них хмуро взирал хаотично построенный особняк эпохи одного из Георгов, а на участке за ним виднелись средневековые руины.