– У вас хорошая команда. В первый раз вижу съемочную группу, которая предпочитает скорей закончить съемку, чем получить выходной.
– Это хорошие ребята, – согласился Бел. – Но я предпочел бы скорее снимать с ними завтра, чем видеть их на своих похоронах, – он повернулся к Роду, Гвен, Йорику, Шорнуа и брату Джою. – Думаю, вам лучше пойти со мной.
– Я не уверен, где безопаснее, с нами или подальше от нас, – объяснил Строганофф Мирейни.
– Я тоже, но одна я не чувствую себя в безопасности.
Дэйв кивнул.
– Тогда пошли.
Они поспешили догнать остальной кортеж.
Когда они подошли к ним. Род спрашивал:
– Почему в казино?
– Самое безопасное место, – объяснил Бел. – За исключением дома снов.
Я имею в виду, там вы будете на людях, где на вас будет посматривать множество народу, а служащие не желают никаких неприятных сцен для посетителей.
– Идея с домом снов мне нравится больше, – в глазах у Шорнуа появилось счастливо-отрешенное выражение.
– Также как и мне, – хмыкнул Бел.
– Кто б там вас не преследовал, агент ПЕСТ или нет, он сейчас на свободной планете, и вынужден придерживаться местных законов. А дома снов очень хорошо умеют и на порог не пускать нежелательных клиентов, – он повернулся к Роду. – Мы со Строганофф тоже не пользуемся большой любовью у ПЕСТ.
Дэйв кивнул.
– Они знают о наших боевиках. И знают, что образование – враг диктатора.
– А самый легкий способ остановить производство ваших боевиков, это остановить вас?
– Как уроненные часы, – кивнул Бел. – Если какой-то агент охотится за вашей подругой Шорнуа, он вполне может решить убрать заодно и нас.
Шорнуа резко затормозила.
– Всего хорошего, – и повернулась уйти.
– Да вернитесь же сюда, – Йорик протянул руку схватить ее, а затем отдернул, когда она круто повернулась, нанося рубящий удар ребром ладони.
– Вот видите? Я знал, что смогу остановить вас.
– Вам нет большого смысла уходить и скрываться в одиночку, миз, заверил ее Бел. – Если на планете бродит убийца, то мы в опасности.
Единственная разница вашего пребывания с нами в том, что у нас будет некоторое представление о том, где находится этот ублюдок.
Шорнуа заколебалась.
Строганофф кивнул.
– Когда знаешь откуда летят ножи, уворачиваться легче.
– Вот слова истинного администратора, – пробормотал себе под нос Йорик.
– Но дом снов отпадает, – снова зашагал Бел. – Существует небольшой вопрос с наличием наличности. А у меня ее недостаточно.
– Все до последнего гроша вложено в этот боевик, – кивнул Строганофф.
– У нас у самих тоже немного маловато, – сказал Род.
– Когда ПЕСТ захватил в свои лапы Землю, – продолжал Бел, – он также захватил в свои лапы и мои гонорары. Само собой, они не стали накладывать арест на мои заработки, или что-нибудь в этом духе, но почту перлюстрируют и не позволяют моему агенту отправить мне чек. Поэтому гонорары лежат себе там, потихоньку накапливаясь в целевом фонде на Земле.
И несомненно принесут моим наследникам всевозможные блага, лет через пятьсот, но в данный момент от них мало толку.
В глазах у Рода появилось отрешенное выражение.
– Так говорите, идем в казино?
– Выбирайте какое угодно, – повернулся к нему с сухой улыбкой Бел. Планета так и кишит ими. Как и все прочие планеты наслаждений, – но он нахмурился, видя выражение в глазах у Рода, а затем вдруг ухмыльнулся и хлопнул себя по бедру. – Ну, конечно, если ваш друг-церковник способен починить статический генератор, то перехитрить колесо рулетки ему также легко, как два пальца ...!
Брат Джой побледнел.
– Смошенничать с колесом рулетки? Боже мой, это же будет кражей!
– А чем, по-вашему, занимается это заведение? – огрызнулся Бел. Бросьте, брат, мы всего лишь просим, чтобы вы заставили машины отстегнуть несколько долей процентов в нашу пользу.
– Нет, – твердо сжал челюсти брат Джой. – Я никак не могу сделать что-либо столь аморальное.
– Совершенно верно, сохраняйте свою честность, – вздохнул Бел. – И да пошлет вам господь больше сил, брат, чтобы твердо придерживаться своих принципов. Но из-за этого мы по-прежнему остаемся без допуска в дом снов.
– О, не обязательно, – Род глядел на жену. – В любом случае, я думал не об этом.
Взгляд у Гвен сделался отвлеченным, мечтательным, завороженным.
– Надо будет всего лишь останавливать какое-то вертящееся колесо там, где мы желаем, не так ли? Или заставлять пару костей выпадать так, как нам хочется?
– Совершенно верно, ничего сверхмощного. Как по-твоему, дорогая, ты справишься с этим?
– С удовольствие попытаюсь, – ответила Гвен с улыбкой, заставившей Рода затрепетать. В конце концов, он знал, на что она способна, когда возьмется за дело, засучив рукава.
Бел нахмурился.
– Она что, владеет телекинезом?
– Наряду с прочим, – пробормотал Йорик.
– Ну и ну! – Бел предложил Гвен руку. – Разрешите мне препроводить вас, миз Гэллоуглас!
– Леда, – поправила она.
– Да разве меня можно увидеть в каком-либо ином обществе? Во всяком случае там, где меня могут увидеть репортеры. Мы идем?
Они не спеша прогулялись до ближайшего казино, с Родом, Шорнуа, Йориком и братом Джоем на буксире. Дэйв с Мирейни переглянулись и последовали за ними.
* * *
– Les'jeux sont faits, – объявил крупье, облаченный в атласный халат, с чучелом ворона на плече. По крайней мере. Род счел его чучелом, но тот постоянно поворачивал голову, глядя на него бусинками рубиновых глаз. В действительности несомненно робот, но не был ли его глаз в действительности линзой следящих камер.
– Les'jeux sont faits, – повторил крупье с бачками на щеках, – ставки сделаны.
– Жребии брошены? – предположил Род.
– Non, monsinieur, – чопорно ответил крупье. – За этим столом играют в рулетку, а не в кости.
– О! Прощу прощения, – Род с досадой закусил губу. Последнее, чего ему надо, так это достаточно выделиться для того, чтобы крупье опознал его.
Колесо вращалось, и Род завороженно глядел на него. Он проиграл почти всю данную ему Йориком сумму в десять термов, прежде чем навострился, насколько сильно нужно подталкивать мыслью подпрыгивающий шарик. Но мало-помалу, он приобрел навык и теперь выиграл семь игр из тринадцати.