– Принято единогласно, – подтвердил Родрик, – за исключением Л'Аж, недееспособной, и Мак-Черча с Петти, не замечающих ничего вокруг себя.
Предложение проходит, а Жужжапчел уходит.
– Вы не можете этого сделать! – закричал Жужжапчел.
– Если я правильно помню, мы это только что проделали.
– А я помню еще кое-что! – воскликнул Цукор. – Я помню, что тому, чем бы там меня ни накормили, полагалось лишь погрузить меня в сон и сделать более податливым внушению! Но оно сделало больше, оно заставило меня желать делать все, чего не продиктует этот смещенный болван!
– Поосторожней с бранными словами, – зарычал Жужжапчел, но тетушка Дил воскликнула:
– И меня тоже.
А Родрик сказал:
– И меня.
Дэвиз тявкнул и зарычал.
– Он говорит 'наркотик, оказывающий подобное воздействие, общеизвестен под названием наркотик-зомби', – перевел Родрик.
– Я отрицаю это! – взбеленился Жужжапчел, размахивая руками. – Я все отрицаю! Я это не делал! Я не приказывал это делать! Мне никто этого не говорил...
– Вот этому я верю, – кивнул Родрик. – Ты вероятно еще один зомби, как и остальные из нас, но по какой-то причине ты оказался намного больше склонным делать то, что приписывалось сценарием.
– Но это означает, что он тот, кто выступает в качестве голоса сценария! – воскликнул Цукор.
– Да, – нахмурясь, проговорила тетушка Дил. – Воистину, мы не ведаем, что гласит сей 'сценарий', опричь того что нам глаголет он.
– В таком случае, – весело улыбнулся Цукор, – если мы сумеем просто-напросто разбудить Жужжапчела, то нам больше не придется слушать всякую чушь про этот 'сценарий'.
– Нет! – у Жужжапчела пошла пена изо рта. – Вы не можете! Это уничтожит всякое подобие порядка! Это порвет в клочья осмысленность! Это будет игрой в кости со вселенной!
– Но мы сможем делать то, что считаем правильным, – сказал Родрик.
– Вот видите? Буйный хаос!
– Но мы все проснемся и перестанем быть зомби, – указал Цукор.
– Анархия!
– Хватай его!
Все дружно накинулись на Жужжапчела, который всего на секунду запоздал понять, что происходит, и не успел увернуться. Он бился, воя и пытаясь вырваться, но Цукор и Родрик повалили его на пол, и тетушка Дил уселась ему на ноги, в то время как Родрик прижал ему руки к полу, а Цукор извлек из кармана солонку.
– Вы не можете этого сделать! – кричал Жужжапчел. – Это аморально!
Это неэтично!.. Это против всяких... ик!
– Хорошо, что он разинул рот, – заметил Родрик.
– Я не мог промахнуться, – согласился Цукор.
Жужжапчел конвульсивно сглотнул, и глаза у него вылезли из орбит, уставясь в пространство, все тело оцепенело. Он начал дрожать, а когда затрясся, то постепенно растаял и исчез.
Тетушка Дил со стуком приземлилась на копчик и поражено уставилась на пустой пол:
– Куда он делся?
Дэвиз радостно тявкнул.
– Он говорит 'туда, откуда бы взялся', – перевел Родрик.
– Но где же сие место? – спросила тетушка Дил.
– Никто из нас не знает, – ответил ей Цукор. Он повернулся к Родрику.
– Ты знаешь, откуда ты взялся?
Родрик, нахмурясь, уперся взглядом в потолок, а затем покачал головой:
– Не совсем. Мне почти удается вспомнить...
Дэвиз тявкнул, залаял и рыкнул.
– Он говорит, что ему это известно, – объяснил Родрик. – Он говорит:
'я знаю, кто я такой, я 'Нотел-Модем 409', компьютеризированный блокнот, и я знаю, откуда я взялся. Но откуда взялись все вы, зомби?'
Цукор пожал плечами:
– По правде говоря, не знаю.
– И я тоже, – признался Родрик.
– И я, – добавила тетушка Дилувиан, – однако я знаю, что мы должны проснуться.
– Хороший довод, – Родрик поднял палец, а затем применил его для указания на рот Л'Аж, застывший открытым. – Маэстро, не будете ли так любезны?
– С удовольствием, – Цукор повернулся сыпануть немного соли в рот Л'Аж. Та мгновенно растаяла, и они оказались взирающими на очень пыльный дубовый пол.
– Успех! – возликовал Родрик. – А теперь возьмемся за трудную задачу.
Ты хватай его, тетушка, а я схвачу ее.
– Мне почему-то не нравится то, как сие звучит, – сказала тетушка Дил, но взялась за бицепсы Мак-Черча, в то время как Родрик схватил за плечо Петти. – А теперь, – скомандовал он, – Цукор, будь готов сыпануть.
Отлично, а теперь по счету 'три'... Раз! Два! Три!
Они с тетушкой Дил рванули в разные стороны. С чмоканием, как от огромной отклеившейся присоски, Петти и Мак-Черч отделились друг от друга и уставились в полной ошарашенности, со все еще широко раскрытыми ртами.
– Есть! – крикнул Цукор, сыпля соль в рот обоим.
Пораженные, они закрыли рты и одинаково громко сглотнули, а затем в шоке уставились друг на друга, покуда таяли. Петти подавленно мяукнула, пытаясь дотянуться до Мак-Черча, но тоже растаяла и пропала.
– Успех! – гаркнул Цукор. – Ладно, вы трое в шеренгу, становись!
Плечи расправить! Живот втянуть! Рты открыть!
Родрик и тетушка Дил вытянулись по стойке 'смирно', а Дэвиз присел на задние лапы рядом с тетушкой Дил. Цукор прошелся вдоль строя, сыпля всем соль в рот, и те один за другим растаяли. Потрясенный Цукор остановился, оглядываясь в пустой голой комнате, и в первый раз осознал, что ветер приглушенно стенает, огибая углы огромного старого дома. Предоставленный самому себе, Цукор шмыгнул носом, смахнул слезу одиночества и сказал:
– Я очень сильно скучаю по вам.
А затем откинул голову назад, открыл рот, сыпанул соли на собственный язык и испарился.
* * *
Один за другим спящие проснулись. Они открыли глаза, хмурясь, жмурясь от света, и начали возиться, собираясь встать с кушеток. Сотрудница дома снов в ужасе уставилась на них, а затем повернулась и выбежала из комнаты, крича:
– Управляющего сюда! Эти клиенты только что проснулись, до того как закончился сон!
Род застонал и скинул ноги с кушетки на пол:
– У меня такое ощущение, словно в меня только что попал метеорит!
Мирейни, моргая, соскользнула с топчана и попыталась встать. Ноги у нее подкосились и она схватилась за подушки. Строганофф с криком спрыгнул с кушетки, но она поспешила успокоить его:
– Нет, со мной все в порядке. Но... спасибо, Дэйв, – и покраснела.