– Сами-то мы намерены попробовать ввалиться в наглую на Землю, объяснил Род. – На одном из их же разведкораблей у нас должны быть довольно неплохие шансы.
Шорнуа нахмурилась:
– Если ПЕСТу не сообщили, кто летит на этом корабле.
Род пожал плечами:
– В жизни полно таких вот маленьких неопределенностей.
– Боюсь, – Бел печально покачал головой, – что я с вами не смогу лететь, ребята. На Земле я очень желанная дичь.
– Также как и мы, – согласился Род. – Но у нас в этом деле нет большого выбора.
– Но у меня есть, и на сей раз я намерен сыграть по умному и воспользоваться этим, – вздохнул Бел. – Просто высадите меня на Максиме, хорошо?
Он поднял голову, так как тут подошли Строганофф и Мирейни, держась за руки и сияя.
– А как насчет вас? Хотите сойти на Максиме?
Мирейни остановилась, не успев опуститься в кресло.
– Это там, где отборные кадры инженеров и физиков изготавливают роботов, не так ли?
– То самое местечко.
Мирейни закончила садиться.
– Да, я хотела бы наведаться туда. Мне понадобится узнать о компьютерах все, что только возможно.
– О? – вскинулся Бел. – Что именно вы затеяли?
– Для начала, пожениться, – сказал Строганофф с улыбкой в сторону Мирейни, способной облупить взглядом краску. – А потом мы намерены отправиться в свадебное путешествие с одной планеты наслаждений на другую.
– О? – поднял бровь Бел. – А что вы собираетесь использовать в качестве денег?
– О, мы не намерены оплачивать его, – воскликнула шокированная Мирейни. – Заплатит компания.
– Компания? Какая компания?
– Кинокомпания по производству боевиков, – объяснил Строганофф. – У меня в банке отложено достаточно, чтобы основать собственную корпорацию, Бел. Мы будем снимать на каждом курорте по три-четыре боевика, а потом перебираться на следующий. Не хочешь написать для нас несколько сценариев?
– Вполне возможно, в зависимости от того, чем вы намерены заниматься на каждой планете, помимо съемки боевиков.
Мирейни глянула на Строганоффа:
– Ну, мы подумывали посетить все дома снов, и просмотреть вместе сны для двоих.
– Всего трое вас?
Строганофф кивнул:
– Я, Мирейни и 'Нотел-Модем 409'.
– Так, – усмехаясь, откинулся на спинку сидения Бел. – Значит, вы тоже сообразили, в чем дело, да?
Мирейни кивнула:
– ПЕСТ тайком приспособил компьютеры во всех домах снов приучать своих пользователей повиноваться властям, а это значит, что, в конечном итоге, ПЕСТ сможет править внешними планетами, не утруждая себя заботами о содержании военного флота.
– Но мы же испытали всего один сон в одном компьютере, – возразил брат Джой.
– Верно, брат, но если они могли сделать это с одним, то вероятно сделали тоже самое со всеми.
– Проверка безусловно не повредит, – объяснил Строганофф, – и если мы выясним, что ПЕСТ именно так и поступил, то Мирейни и 'Нотел-Модем' перепрограммируют тот компьютер.
– Хотелось бы мне знать, какими будут мысли мастера Ивза, когда он пробудится, – задумчиво произнесла Гвен.
– Вероятно теми же самыми, – хмыкнул Род. – Как мне представляется, он связан с ПЕСТом из сугубо личного интереса, – он повернулся к Шорнуа. А как насчет вас? Хотите сойти на Максиме?
Шорнуа сидела бледная, как слоновая кость, но покачала головой:
– Там для меня будет ничуть не безопаснее, чем в любом другом месте, то есть, проще говоря, я нигде не буду в безопасности, – она пожала плечами. – Почему б не попробовать на Земле? Она будет последним местом, где меня подумает разыскивать ПЕСТ.
Род покачал головой:
– Сожалею, что втравил вас в это, ребята.
– А мы – нет, – Строганофф улыбнулся, глядя в глаза Мирейни.
Бел усмехнулся:
– А мне вдруг стало невтерпеж поскорее вновь увидеться с Лоной и Даром. Возможно, если б не вы, я б так никогда и не сумел выкроить время.
Вот и говори тут о неожиданном визите!
– Для меня тоже кое-что оказалось неожиданным, – брат Джой смотрел невидящим взглядом в пространство. – Я мог бы и дальше плыть наобум по воле волн, зря теряя год, без всего происшедшего.
– Не созданы для обращения неверующих? – посочувствовал Род.
– О, нет, создан именно для того, но по иному. И в куда больших масштабах...
– Это все?
Шорнуа кивнула:
– Сто спутников безопасности, майор, на ста разных орбитах. Они действительно там кружатся, и каждый вооружен всем от лазеров вплоть до малого тактического ядерного оружия.
– Ну, наши детекторы утверждают именно это, спору нет. Но зачем? Чего они боятся?
– Всего, что ни появится.
– Извне или изнутри? В чем задача этих спутников: не впускать захватчиков, или не выпускать население?
– Да.
Род в раздражении закатил глаза к потолку.
– Это не будет иметь значения, если мы сможем проскользнуть сквозь их сеть безопасности, – указал Йорик. – Где мы сможем приземлиться?
Рож нахмурился, глядя на плавающий перед ним на обзорном экране бело-голубой шар.
– То тут то там должны быть сельскохозяйственные угодья, а может даже несколько парков!
– На фермах хозяйничают роботы, – сказала Шорнуа. – А за каждым квадратным футом парков следят одна-две камеры наблюдения.
– Ладно, вернемся к первоначальной идее, – вздохнул Род. – Похоже, нам придется уповать на блеф.
Это оказалось не слишком трудным, вплоть до реальной посадки. Всякий раз, когда один из спутников окликал разведкорабль, тот честно и правдиво идентифицировал себя как официальное государственное судно. Он даже получил разрешение на посадку в космопорте. Будучи шпионским судном, он мог миновать Луну, где приходилось причаливать всем торговым кораблям, а груз и пассажиров доставляли на Землю челноки. Такая система была громоздкой и неудобной, но она давала ПЕСТу полный контроль над теми, кто прибывал на Землю, и теми, кто покидал ее.
Ну, почти полный. Ведь не рассчитывали же они и в самом деле, что враги прибудут на одном из их же кораблей, да притом еще шпионском судне.
Поэтому спутниковая сеть отфутболила запрос о посадке настоящему человеку, начальнику отделения, и тот дал разведкораблю разрешение направиться прямо к космопорту, который ПЕСТ сохранял на Земле для официальных надобностей.