— Нам не просто «повезло», — улыбнулся генералу Род. — Вы ведь были почти уверены в том, где именно располагается его компьютерный мозг, да?
Шаклар усмехнулся:
— Как правило, телеология не подводит. Если мы производим машину в образе и подобии человека, ее компьютерный мозг мы помещаем в черепную коробку, потому что именно там находится наш собственный головной мозг, несмотря на то что в грудной клетке для него места куда как больше. На самом деле второй выстрел я намеревался сделать именно в грудную клетку робота.
— Но к счастью, это не потребовалось, — с улыбкой кивнул Род. — Имейте в виду, генерал, лично я особенно рад, что вы так поступили, поскольку именно меня пыталась убить эта треклятая электронная тварь.
Шаклар ответил ему добродушной улыбкой и понимающим кивком.
— Боюсь, что теперь мы никогда не узнаем, что же за программа была в него заложена. Ну и, естественно, не сумеем догадаться, кто запрограммировал робота таким образом и зачем.
Род пожал плечами:
— Можно поразмышлять на этот счет.
— Верно. — Шаклар улыбнулся шире. — Поразмышлять всегда можно. Но следует помнить, что мы всего лишь строим гипотезы.
— Тем не менее, — напомнила ему Гвен, — наша неповинность доказана.
— О, совершенно верно, — подтвердил генерал. — Это не вызывает ни малейших сомнений. А стоявшая передо мной проблема, заключавшаяся в необходимости усмирения вольмарцев, благополучно разрешена.
— Угу, — осклабился Йорик. — Как только майор показал им, что под черепушкой у Гвуна, так они тут же уверились в том, что убийство — дело рук робота.
Шаклар согласно склонил голову:
— А «мертвого» андроида можно было вернуть вольмарцам, что я и сделал. Так что теперь, если у них и были какие-то сомнения, они могут покопаться в нем и разделить между собой его детали, убедившись в том, что он — всего лишь машина.
— А уж это они всенепременно сделают, — заверил своих посетителей появившийся Чолли и поставил на стол перед ними полные кружки пива. — И только представьте себе: сколько они при этом узнают о кибернетике!
— Я уже подумал об этом. — Шаклар с улыбкой поднял кружку. — Более того, «убив» андроида, я, похоже, стал героем в глазах вольмарцев.
— «Истребитель злых духов» — что-то в этом роде, да? — ухмыльнулся Йорик.
Шаклар кивнул.
— Ну, тогда все в ваших руках, — объявил Род и деловито хлопнул ладонями по столу. — Можно считать, что уже создана Вольмарская Федерация — прообраз будущего правительства, состоящего из вольмарцев и колонистов, которые будут, оставаясь независимыми, решать общие проблемы. Собственно говоря, сегодня нечто в этом духе уже произошло.
Шаклар удивленно уставился на него:
— Мистер Гэллоугласс, вы чрезвычайно наблюдательны. Уж не занимаетесь ли вы сами чем-то подобным?
Род только успел рот открыть, как его опередила Гвен:
— Случалось, он сталкивался с подобными обстоятельствами. Стало быть, его догадка верна?
— Еще как верна, — ответил Шаклар. — На самом деле я уже давно набросал первый, предварительный вариант конституции. Он у меня в файлах давно томится. Я все ждал подходящего момента.
— Ну а мы в некотором роде этот момент ускорили, — усмехнулся Род.
Генерал кивнул:
— Экземпляры проекта конституции уже разосланы во все четыре вольмарских племени, а также офицерам и рядовым — членам нашего парламента.
— А с вашим новым статусом, полученным благодаря расправе над роботом, — вставил Йорик, — вы можете сильно не переживать за то, примут или не примут вольмарцы новую конституцию.
— Да, пожалуй, я приобрел в их глазах кое-какой авторитет.
— Да будет вам прибедняться-то, — усмехнулся Йорик. — Вы теперь для них — полубог.
— Само собой, — расплылся в улыбке Чолли. — Наш союз будет тем крепче, при том что вдохновителем и организатором всего, что случилось, были не вольмарцы и не колонисты.
— Мы вам очень признательны, — сказал Род и церемонно склонил голову.
Чорной возмущенно глянула на него:
— А откуда вам знать, что думает по этому поводу ваша жена?
Род смутился и не знал, что ответить, а Гвен шутливо проговорила:
— Не сомневайтесь, он точно знает, что я думаю.
Чорной обрушилась на нее:
— А вы, если на то пошло, откуда это знаете?
— Знаю, и все, — улыбнулась Гвен. — Просто он ответил первым.