— О, не только, — поджав губы, возразил Род. — Я вижу как минимум три казино и пять салунов.
— А также пять эротических театров, три танцевальных зала, две опиумных курильни и ломбард, — добавил Йорик, более пристально всмотревшись в дома, стоящие дальше вдоль улицы. — Я ничего не упустил.
— Ты, может, и упустил. А вот они — нет.
На всем протяжении улица представляла собой единую массу сверкающих, извивающихся, шевелящихся голографических картин в ярких, кричащих тонах. Эти картины, а вернее говоря — голографические шоу, рекламировали все мыслимые и немыслимые виды развлечений, предназначенных для смертных мужчин и женщин.
— А интересно, как выглядят сами дома? — задумчиво произнес Йорик.
— Кто знает? — пожав плечами, отозвался Род. — Даже если бы удалось увидеть настоящий дом, трудно было бы сказать, настоящий он или нет.
Чорной утвердительно кивнула:
— И между прочим, насколько я слышала, это относится ко всей планете.
— А я думал, это курорт, планета для отдыха.
— Так и есть. Но поистине удивительно, какой отдых выбирают люди при наличии денег.
— Отранто… — рассеянно проговорил Род, вспомнив о том, какой репутацией славилась эта планета даже в его время, то есть через пятьсот лет. — Не здесь ли родился девиз: «Наше дело — делать вам приятно»?
— Еще нет, но этот девиз здесь непременно родится, — заверил его Йорик и, вдохнув поглубже, предложил: — Ну что ж, братцы, придется пройти через все это, а?
— Да, — кивнул Род, расправил плечи и мужественно шагнул вперед. — Советую дышать через каждые пять шагов, друзья.
Это оказалось не так легко. Вывески и витрины были рассчитаны не только на визуальные эффекты. Некоторые из них были озвучены, а некоторые даже снабжены запахами. Мало того: кое-какие были и вполне осязаемы. Спутники продвигались через ассорти звуков и ароматов, а на их органы чувств обрушивались изысканнейшие атаки, предпринимаемые по последнему слову техники и искусства. Зазывно покачивали бедрами и манили к себе голографические мужчины и женщины, отовсюду струились запахи благовоний, всевозможные символы богатства и роскоши кружили голову. Голографические торговцы вразнос хватали спутников за рукава. Род, Гвен, Йорик и Чорной скрипели зубами и заставляли себя идти вперед, отмахиваясь от любых соблазнов, любых желаний, которые ими когда-либо владели.
Стройный, невероятно красивый молодой человек переступил порог. Под его смокингом дыбились натренированные мускулы. В одной руке он держал букет роскошных штамбовых роз, а в другой — сверкающее алмазное колье. Чорной потянулась к нему, словно иголка к магниту.
— Погоди, сестренка, — удержал ее Йорик. — Это всего лишь иллюзия, или ты забыла? К тому же он стоит немалых денежек.
Чорной встряхнулась, очнулась от наваждения и ахнула:
— Ой… Спасибо. Знаешь, я почти купилась.
— Почти, — согласился с ней Йорик. — Будьте мужественной, леди. Осталось совсем немного.
— Откуда ты знаешь? — удивилась Чорной.
— На самом деле я ничего не знаю, но не может же такое продолжаться вечно!
— Оптимист, — фыркнула Чорной.
Однако Йорик был прав: колония на Отранто была еще молода, и потому квартал развлечений пока раскинулся здесь всего на четверть мили. Оказавшись за пределами этого миража, этого облака ароматов и звуков, друзья с наслаждением вдохнули свежий утренний воздух.
— Я бы, пожалуй, больше не выдержал, — признался Род, прислонившись к фонарному столбу.
— А ведь у тебя даже денег не было, в отличие от меня, — заметил Йорик, решившийся наконец вынуть руку из кармана штанов. — У меня, похоже, пальцы затекли — так крепко я сжимал бумажник. У-у-у, больно как!
— Вы страдаете, друг мой? Вам доставляет боль этот бренный мир, полный мещанских радостей?
Спутники дружно вздрогнули и оглянулись.
Перед ними стоял монах — самый настоящий, подлинный монах в коричневой сутане, подпоясанной витой веревочкой. Правда, тонзура у него на макушке выбрита не была.
— О, да он совсем такой же, как наши монахи! — воскликнула в изумлении Гвен.
— Гм… На самом деле не совсем такой, дорогая. — Род смущенно почесал кончик носа. — Он просто похож на наших монахов.
— Да нет же! Погляди, у него точно такой же знак, как у наших! Разве ты не видишь?
Род присмотрелся получше. И действительно, сутана была снабжена нагрудным карманом, а из кармана торчала желтая рукоятка маленькой отвертки.
— Вы — катодеанец!
Монах приветственно склонил голову:
— Брат Джозеф Смиренный. Но мои знакомые обычно называют меня братом Джоуи. А вас, позвольте полюбопытствовать, как зовут?