Мимо спутников торопливой походкой шла женщина, которой на вид было чуть более двадцати лет. Голова ее была повязана платком, а глаза закрывала прозрачная лента. Похоже было, что она в очках, — и в самом деле прозрачная лента исполняла ту же функцию, что очки, только вместо них работали энергетические линзы, сгущавшие и фокусировавшие воздух около глаз женщины. В левой руке она сжимала портативный ноутбук. На ходу она искоса глянула на спутников и вдруг резко остановилась и, нахмурившись, уставилась на Рода и Гвен:
— Почему костюмер выдал вам это тряпье? На триста лет не соответствует эпохе! Это же елизаветинские костюмы, если я не ошибаюсь! Ступайте к костюмерам да скажите, что вам нужна баварская одежда девятнадцатого века. — Затем женщина развернулась к брату Джоуи и смерила его взглядом с ног до головы. — Вы смотритесь сносно, но монахи все одинаковы. — Брат Джоуи собрался было возразить, но женщина остановила его жестом. — Нет, не вздумайте со мной спорить. — Монах — значит, монах, и все тут. Хватит, наслушалась. Правда, не могу припомнить, чтобы я заказывала монаха.
— Может, кто-то другой?.. — подсказал ей Йорик, широко улыбнувшись.
Женщина обреченно вскинула руки:
— Продюсеры! Ну чего они ждут от ассистентки, когда делают, что им только в голову придет, и сами заказывают людей для массовки? Стро-га-нов! — выкрикнула она, умчалась и исчезла среди толпы.
— Строганов… — растерянно проговорил Йорик. — Может быть, бефстроганов? — Он обвел взглядом стол. — Немного странновато — на завтрак.
— Думаю, это чья-то фамилия, — возразил брат Джоуи и указал вперед. — Видите, она с кем-то разговаривает. Ну, с толстяком, вон там? В пальто из серой фланели.
Йорик кивнул:
— Наверное, отчитывает его за то, что тот запросил монаха, когда по сценарию никакие монахи не нужны.
— Ты, похоже, в восторге, — с укором проговорила Чорной.
— А что такого-то? — хихикнул Йорик. — Обожаю чужие ошибки!
— У вас нет ощущения, что мы угодили на съемочную площадку? — спросил Род у брата Джоуи.
— Конечно, есть, — подтвердил монах. — Где бы еще столько людей, наряженных в разные исторические костюмы, могли чувствовать себя в своей тарелке?
— Что такое «съемочная площадка»? — поинтересовалась Гвен.
— Место, где снимают трехмерные телефильмы, — автоматически отозвался Род. — Всякий бред, основанный на фантазиях, взятых из реальности, которой никогда не существовало. Понимаешь… — Он задумался, как бы объяснить попроще. — Кино — это как бы рассказ… Вернее — показ всяких историй. Тебе показывают историю, и тебе кажется, что ты видишь ее наяву.
— Да, но эти истории куда более интересны, — сказал брат Джоуи и весело улыбнулся, глядя на перемещения актеров. — Я за этими людьми уже дня три-четыре наблюдаю. Просто удивительно… Они тратят так много времени на то, что, казалось бы, настолько просто!
— Что ж, если они добиваются простоты, то это сделать и впрямь непросто, — заметил Род. Ему довелось управлять войском, и он отлично знал, что организовать даже сотню людей — это маленький ночной кошмар.
— Господин мой, — спросила Гвен, — а что это за люди со странными устройствами, которые они держат на плечах?
— Это операторы, дорогая, — ответил Род. — А эти пластиковые штуки — голографические камеры. Когда начнется съемка, операторы наденут особые очки, которые улавливают мельчайшие движения актеров. Сигналы с этих очков будут передаваться в глазные мышцы операторов, а с них — в камеры. И камеры будут автоматически «смотреть» туда, куда смотрят операторы.
Чорной сдвинула брови:
— А я думала, что эти исторические фильмы снимают на Луне.
Брат Джоуи удивленно посмотрел на нее.
— О нет! — покачав головой, воскликнул он. — Уже не снимают — с тех пор как режим ПИСК захватил власть на Терре и отказался от неприбыльных планет. Но те, на которых еще велись торговые операции, сумели приспособиться к новым условиям, и притом очень быстро! И покуда они приспосабливались, они нашли способы сами создавать для себя всевозможные развлечения. А вы действительно ничего не знали об этом?
— Дело в том, что я… на некоторое время отошла от дел, — уклончиво отозвалась Чорной.
— Вернее говоря, ее отодвинули, — уточнил Род.