— Думаю, его успели заковать в цепи задолго до того, как он оказался поблизости от собственного замка, — осторожно высказал предположение Род. — Насколько я знаю князя Романова, он бы вообще не стал отступать.
Гвен кивнула:
— Всей стране известно, что ваш супруг скорее погибнет, нежели убежит с поля боя, миледи. Скорее всего его схватили в разгар боя и посадили за решетку.
— Да… — Княгиня вдохнула поглубже и расправила плечи. — Да, наверное, так и было. Быть может, он даже не узнал о том, что его люди бежали от врагов. И конечно, колдун мечтал пленить его. Пленный князь — сильное оружие! А я бежала.
— Но он бы умолял вас бежать! — вскричала Гвен.
Род кивнул:
— Да, несомненно. Если бы он подумал о том, что вы могли остаться и биться с такими врагами, он бы просто впал в панику, и тогда его страх за вас сковал бы его руку, сжимавшую меч. Он покачал головой. — Нет, князь мог сражаться с врагами только с мыслью о том, что вы сделаете все возможное для спасения детей в том случае, если он будет разгромлен.
Княгиня сидела неподвижно, склонив голову.
— Все так, как говорит мой супруг, — негромко проговорила Гвен. — И вы понимаете, что это правда. Ведь вы также дочь особ благородной крови.
Княгиня наконец медленно кивнула:
— О да, это так. Я только исполнила свой долг.
— И ваш супруг гордился бы вами, — заверил ее Род. — Вы можете оплакивать его поражение, но не стыдитесь того, как повели себя вы. Вы понимаете, что все сделали только так, как должны были сделать.
Княгиня вздохнула, выпрямилась и горделиво подняла голову:
— Все так и есть. Просто… мне так нужно было, чтобы кто-то сказал мне об этом. Благодарю вас, леди Гэллоугласс, и вас, лорд чародей.
Не спуская глаз с Гвен, Елена Романова наконец робко улыбнулась.
Род испустил вздох облегчения:
— Насколько я понял, затем вы погоняли лошадей и ехали без остановки.
— О да! Бедные, бедные лошади! Время от времени я пускала их шагом, но все же они едва выдержали эту бешеную гонку.
— Но выдержали. — Род бросил взгляд на мирно пасущихся лошадей. Две из них уже задремали. — Хотя это удивительно — ведь вы ехали круглые сутки.
Княгиня кивнула:
— Чуть меньше. Мы выехали из замка вечером.
Гвен поймала взгляд Рода и едва заметно улыбнулась ему. Ее мыслей Род не услышал, но это и не было нужно. Он и так понял, что хотела сказать супруга о его методах сбора информации.
— Папа! Пап! Па-а-а-а-апа!
Род оглянулся и встал, радуясь тому, что дети прервали беседу взрослых.
Дети бежали по лугу — вернее говоря, бежали дети Романовых, а дети Гэллоуглассов летели над травой наподобие брошенных копий.
— Пап! — Копье по имени Джеффри налетело на Рода и прижалось к нему.
Род охнул, отступил на шаг и, отдышавшись, сказал:
— Ну, что такого важного случилось, что нельзя было подождать и секунды?
— Папа Илларена! — выпалил Джеффри. — Мы его видели.
Илларен, старший из детей княгини, энергично кивнул.
Его мать застыла словно загипнотизированная.
— Что ты сказал? — Род подхватил Джеффри под мышки и поднял. — Только будь осторожен, сынок. Если ты ошибаешься, ты можешь очень огорчить наших гостей… Итак. Ты же не хотел сказать мне, что только что видел князя Романова где-то здесь?
— Да нет же, пап! — возмущенно вскричал Джеффри.
Тут уж и Магнус не выдержал:
— Это прошлой ночью было, папа, когда мы преследовали чародея!
— Того противного, который камнями кидался, — проворковал Грегори. — Или ты забыл, папуля, как мы затащили тебя в темницу?
— Да нет, почему же? Отчетливо помню. — И тут мысленное зрение ярко нарисовало Роду мужчину, прикованного цепями к стене. — Вы хотите… сказать про того человека, закованного?..
— Ну да! Неужели, папа, ты не узнал его? — Сосредоточенно наморщив нос, Джеффри обернулся к Илларену. — Как, ты сказал, выглядит твой отец?
— Он такой… на медведя похож.
— Вот! — Джеффри устремил на Рода торжествующий взгляд. — Волосы у него темные, почти черные, и одет он богато, и доспехи у него золоченые!
Род кивнул раз, потом еще и еще…
— Верно… верно… И доспехи — вернее, то, что от них осталось.
— Но это наш папочка! — воскликнул младший Романов, Гастон.
— Вы… вы уверены? — Княгиня вскочила на ноги и тут же пошатнулась от слабости.