Они испустили такой вопль, что он, должно быть, разбудил жителей деревень намного миль вокруг.
– Нет, папа, не так скоро!
– Все только-только становится забавным!
– Мы не готовы, папа!
– Все самое интересное достается мальчикам, – надулась Корделия.
Джефри посмотрел Роду прямо в глаза, – никакой опасности нет, папа.
– Никакой опасности нет! – взорвался Род. – Вы видели чародея-диссидента, сыплющего в вашем направлении пушечными ядрами, и ты говоришь, что нет никакой опасности? Вы видели мага-монстра, пытающегося наколдовать вам в тела куски скал, а ты говоришь мне, что это неопасно? Вы видели колдуна-уголовника, прямиком из темницы, швыряющего в вас камни, а ты говоришь мне что это нормально?
– Но мы же целы, – развел руками Магнус, – ничего кроме нескольких синяков.
– Случайность! Чистейшая, капризная удача! Вам просто повезло, что тот колдун оказался паршивым стрелком!
– И все же мы превосходим его в численности, папа!
– А он превосходит вас в весе! И это лишь человеческая опасность! А что будет, когда вы в другой раз будете перетягивать канат с одним из этих колдунов-практикантов? Вы же могли застрять в той бездне без возможности попасть домой!
– Не могли, папа! – возразил Джефри, – Как я сказал, надо только подумать о...
– Да, если у вас есть в качестве подстраховки кто-то, настроенный на вас!
– Но Грегори...
– Меня это не пугает, папа, – воскликнул трехлетний мальчуган, – мне приятно то серое место! Оно успокаивает и...
– Заставляет тебя чувствовать себя по-домашнему? – Род ощутил легкий укол вины. – Оно и понятно, твой дух провел там много времени в поисках, когда ты был младенцем и пытался выяснить, куда делись мы с мамой.
– Раз ты так говоришь, то значит так. Следовательно, я-то знаю дорогу. И никакой настоящей опас...
– А я говорю нет! – Прорычал Род стукнув кулаком по дерну. Предплечье даже заболело, но ярость подавила эту боль. – Вы что, черт возьми, делаете, отцу дерзить вздумали! – Он схватил Магнуса за шиворот и рывком придвинул лицо мальчика к своему, – Ты думаешь, что становишься большим, да? Ну, так позволь мне сообщить тебе, ты никогда не будешь достаточно взрослым, чтобы спорить со мной! – Он отбросил Магнуса назад и резко развернулся схватить Джефри. Шестилетний мальчуган увернулся, автоматически вскидывая руку, чтобы блокировать захват, и сумел отбить в сторону руку Рода.
Род замер, с глазами, вылезающими из орбит. Уставился на мальчика, белый от ярости, с сузившимися ноздрями.
Джефри отшатнулся. – Папа, я не хотел...
– Я знаю, чего ты хотел! – Род широким шагом двинулся вперед. – Я хорошо знаю, что ты...
Но он наткнулся на что-то. Глаза Гвен смотрели прямо в него. Голос ее пробуравился сквозь его ярость, монотонный, требующий, – Выйди! Я знаю тебя, Род Гэллоуглас, урожденный Родни д'Арман. Я знаю тебя, как моего возлюбленного и мужа, знаю, что ты тут, под этот одолевающей тебя свирепостью. Выйди, Род Гэллоуглас! Не давай этой скорлупе гнева овладеть тобой и покорить тебя. Ты всегда был заботливым мужем и нежным отцом моим детям. Ты из Грамария, а не из Тур-Хлиса! Ты мое сокровище, а мои дети – твои драгоценности! Муж, воротись! Выйди ко мне, Род Гэллоуглас!
Род уставился на нее, ярость вздымала все выше, но сдерживалась правдой ее слов. Злые чары... Он содрогнулся, и его ярость распалась в щепки и угасла. Он обмяк, ноги его на миг подкосились, и он споткнулся – рядом очутился Магнус, подставив плечо под отцовскую руку, глядя на Рода со страхом и озабоченностью.
Беспокойство за безопасность отца – даже после того, как Род проявил такую жестокость! Этот сын мог не только простить, он мог бросится на помощь! Раскаяние атаковало душевными муками, и сделало его суровым. Он восстановил равновесие и встал. – Спасибо. – Но крепко стиснул плечо мальчика.
Магнус поморщился от боли.
Род держал мальчика за плечи обеими руками, но смотрел на Гвен. – Это было глупо, знаешь ли. Очень рискованно. Тебе могло крепко достаться.
В глазах ее вспыхнул ответный гнев, вспыхнул и был погашен. – Это стоило риска, милорд.
Он еще находился в возбужденном состоянии. – Да. Спасибо. Большое – пребольшое. – Но больше не делай этого. Может в какое-то время сработать.
Когда на меня находит такое, просто... исчезни. Куда угодно и, как можно, быстрей. Просто исчезни.
– Это будет глупо, – воскликнула она почти в отчаянии, – если мы побежим, ты погонишься – и тогда не услышишь, к чему тебя призываю.
Он промолчал.
Наконец, закрыл глаза и .плотно стиснул кулаки. Он сделал три медленных, глубоких вздоха, а затем посмотрел на нее и сказал. – Но ты должна это сделать. Не когда я рассержен. Да, ты права, это будет опасно, – И добавил с трудом, – для нас обоих. От этих слов остался вяжущий привкус.
– А сейчас здесь становится горячо. Альфар и его подручные не шутят. Они слишком опасны. Я тоже опасен. И если я не покалечу детей, то покалечит он. Она долго думала. Дети стояли в полном молчании. Затем Гвен медленно произнесла: 'Если ты желаешь, милорд, мы уйдем. И все же, прошу тебя, подумай еще раз. Нам безопаснее быть с тобой, так же как и тебе. Тогда мы сможем охранять друг друга с тыла. Если мы расстанемся с тобой и вернемся в Раннимид, то твои враги постараются нанести тебе удар, причинив вред нам. А тебя не будет, чтобы защитить нас'.
Это было убедительным доводом. Род очень испугался того, что могло в нем самом, если он начнет спорить с ней. Он боялся за нее, боялся за детей...
Но он опасался и того, что Альфар когда-нибудь поймет, что его подручные не могут в одиночку справиться с Гэллоугласами. И тогда сделает, вероятно, самое разумное – навалится на них всем кагалом, всеми его колдунами, сообща. А дети, хотя уже мощные эсперы, но все равно еще дети.
И все-таки больше всего он боялся, что с ними может что-то случиться, если он снова выйдет из себя. Внезапно, он склонил голову. – Ладно, оставайтесь. Дети подняли радостный крик.
Их шумный гам заполнил всего Рода. Он стоял посреди водопада их шума, клянясь себе под нос, что никогда больше не даст своему гневу обратиться против них.