Затем на него навалилась досада, а сразу по пятам за ней, гнев. Альфар ведь и хотел, чтобы агенты Туана думали именно так. Это называлось 'демократизацией', и она почти удалась. Уважение Рода к этому колдуну возросло, но и враждебность тоже. Его изумило, что средневековый крестьянин мог оказаться таким хитрым.
С другой стороны, возможно, ему немного помогли...
Саймон нагнулся к Роду и шепнул, – Не оглядывайся или взгляни незаметно, если уж тебе обязательно надо, но вон та служанка не спускала с нас глаз, как мы вошли.
– Это немного странно, признался Род. – Никого из нас не назовешь образцом мужской красоты.
– Верно, – ответил с иронической улыбкой Саймон. – Все же следила она за нами не только глазами.
– Да ну, в самом деле? – сенсоры опасности у Рода вдруг настроились на максимум, правда, пока толку от них было маловато. Он вытащил монету, подбросил ее щелчком к верху, и сделал так, что она 'Случайно' улетела прочь. Обернувшись подобрать ее, он сумел взглянуть на служанку и решил, что не стоит удивляться тому, что не заметил ее раньше. Она была средних размеров, не тяжелее, чем следовало быть, с довольно миловидным личиком и белокурыми волосами.
Подобрав монету, Род снова повернулся к Саймону.
– Она не похожа на стереотипную ведьму, не так ли?
– Я б сказал самая стереотипная ведьма, – нахмурился Саймон.
– А вот это явное противоречие. Она не очень-то умеет скрывать свой интерес: опыта, видно, не хватает.
– О, скрывает она его действительно плохо, – возразил Саймон. – У меня опыта по части такого скрывания побольше, чем у многих, мастер Оуэн. – И когда один из нас говорит что-то любопытное для нее, щит у нее соскакивает.
– Тогда почему же она не двинулась к двери, как только мы начали говорить о ней? – нахмурился Род.
– Потому что твой разум скрыт, не говоря уж о твоих мыслях, а что до меня, то я думаю одно, а говорю другое.
Он усмехнулся удивлению Рода. – Не изумляйся – что умеют делать женщины, мы мужчины тоже можем научиться проделывать. А что касается Фларана, то я говорю так тихо, что ему не слышно.
Род быстро взглянул на этого недотепу. Тот выглядел довольно обиженным. Род снова повернулся к Саймону. – Значит никакой реальной опасности нет, так ведь?
– О, тревога у нее возникла. – Саймон глянул на служанку, а затем опять на Рода. Нам лучше отправляться своей дорогой, мастер Оуэн, и побыстрей, пока она не позовет другого, служащего Альфару.
Род повернулся к девушке.
– Нет, мне думается в этом нет необходимости. Он поманил служанку к ним. В глазах у нее мелькнул страх, хотя оснований для него не было. Ей нужно было продолжать играть свою роль, и поэтому она подошла. Медленно, словно ее волокли на аркане. Чем могу служить, люди добрые? Эля? Или еще мяса?
– Пока ни того, ни другого, – наклеил себе на лицо дружелюбную улыбку Род. – Скажи, тебя беспокоит, что меня здесь нет, хотя на самом деле я тут?
Она остолбенела от удивления, и Саймон негромко пробормотал. – Отлично сработано, она обезоружена. Поистине, хозяин ее Альфар. Она подкарауливает ведьм.
Кинжал Рода выскочил из ножен прежде, чем Саймон закончил первую фразу, и его острие коснулось живота служанки. Та в ужасе уставилась на обнаженную сталь.
– Сядь. – Улыбка Рода сделалась злобной.
– Сэр, – охнула она, не сводя завороженного взгляда с клинка. – Я не смею.
– Не смеешь меня ослушаться? Да, не смеешь. А теперь сядь.
Вся дрожа, она опустилась на свободный табурет. Род взял ее за руку, подарив ей сияющую улыбку. – Саймон, покопайся-ка и посмотри, что можно найти. – Он дал улыбке стать блаженно глупой, сжал ей ладонь обеими руками и нагнулся вперед, ласково убаюкивая ее. – А теперь, милашка, сиди тихо и постарайся не обращать внимания на те пальцы, которые ты почувствуешь у себя в мозгу, а если их прикосновение тебе противно, то вспомни, что ты сказала бы мысленно слова, которые отправили солдат убить нас. – Он поднес ее ручку к губам, а затем снова просиял ей улыбкой. – Знаю тебе больше всего на свете хочется вскочить и завопить. Но если ты это сделаешь, то мой нож совсем рядом, и не думай, что тебе удастся отнять его с помощью мысли быстрее, чем я сумею его вонзить потому, что в данном случае рука быстрее мысли. – Он увидел, как она взглянула на нож и предупредил. – Заверяю тебя, я уже имел дело с ведьмами.
Ее перепуганный взгляд снова переметнулся к его лицу. – Но... почему ты целуешь мне руку, если ты мой враг?
– Для того, чтоб всякий сидящий... вот например, юный Дольн глядит на меня во все глаза. И взгляд у него только не дружелюбный. По-моему он желает получить в качестве фирменного блюда мое сердце. Нет, не надейся, заверяю тебя, я умею драться лучше чем он, намного лучше. – Он увидел промелькнувший у нее в глазах страх и решил поднажать. – Сиди, не двигаясь. Ты ведь не хочешь, чтоб он пострадал, не так ли?
– О, не надо! – вскрикнула она. А затем, сообразив, что выдала личные тайны, покраснела и опустила глаза.
– Да, отлично сработано, – промурлыкал Саймон.
– Гляди на поверхность стола, вот молодец, и ни на что другое; не думай ни о чем, кроме его строения, его цвета... Давай!
Девушка, охнув, застыла, голова ее откинулась назад, глаза закрылись, а затем она обмякла на стуле.
– Прочь от нее! – Дольн вскочил на ноги, схватив нож.
Род медленно встал, усмешка его превращалась в волчий оскал, а острие ножа описывало крути. – Ну, да, все будет, как ты сказал. Я отойду прочь от нее. Мне, что тогда подойти к тебе?
Харл нахмурился и встал позади Дольна, но в глазах у юноши появилось сомнение. Но он, однако, не отступил.
– Спокойно, спокойно, – принялся всех утихомиривать Саймон.
– Она спит, паренек. Она всего лишь спит. Дольн взглянул на него, а затем на потерявшую сознание девушку. Глаза ее закатились.
– Тихо, паренек, – последовал примеру Саймона Род – Мы не причиняем ей вреда. Он метнул быстрый взгляд на Саймона. Мой друг пытается ей помочь.