– Что?! Это ты меня толкнул!
За проходом, скрытым в складке пространства, оказалась длинная лестница, круто уходящая вниз. Грязная и темная. Свет, доносившийся с двадцатого уровня, быстро исчез, так что спутникам пришлось спускаться в темноте, полагаясь на усиленное зрение чародейки. Света в какой-то момент стало так мало, что и тапетум в глазах Лайзы не мог помочь. И на очередном шаге очередной ступеньки под ногой внезапно не оказалось, так что спуск превратился в падение с лестницы.
– Уй! – донесся из темноты сдавленный возглас девушки.
– Что с тобой? – вскинулся Саймон, незряче всматриваясь.
– Нашла чего-то, – сообщила Лайза. – На ощупь похоже на факел. На запах тоже. Нефтью пахнет.
– Так это хорошо же?
– Головой нашла, – уточнила Лайза.
Раздались характерные щелчки зажигалки, в темноте сверкнули искры, а затем медленно разгорающееся пламя осветило помещение, в котором оказались спутники. Это была небольшая камера с низким потолком, своеобразный предбанник, которым оканчивалась лестница. В противоположные стороны из камеры расходились два темных коридора, низких и шириной около пяти шагов. Пол камеры и коридоров был вымощен квадратными плитками с длиной стороны в локоть. Кое-где виднелись обрушения кладки. Некоторые блоки, из которых были сложены потолок и стены, выпали из своих мест, образовав кучки осколков.
Факел в руках чародейки представлял собой что-то вроде металлической трубы, на одной стороне которой были намотаны тряпки, пропитанные горючей жидкостью.
– Гениальное решение, – отметила чародейка, вытягивая рукав водолазки и в несколько слоев закрывая им ладонь, держащую факел. – Рукоятка с подогревом.
Еще несколько таких же факелов висели на стенах в металлических держаках. Саймон медленно встал, осторожно перенес вес на замотанную ногу, сделал несколько пробных шагов. Остался удовлетворен результатом, и начал снимать факелы.
– Где мы?
– Здесь, – Лайза ткнула пальцем себе под ноги.
– Смешно. Точный ответ, но бесполезный.
– Самое то для глупого вопроса. Очевидно же, что это продолжение лабиринта, часть храма Ат-эль-Коар, неизвестная хильдар.
– Из-за той складки?
– Да, искажение пространства в том месте таково, что проход и лестница практически закрыты в своеобразном кармане. Их не заметить даже при тщательном осмотре. Так что ничего удивительного, если хильдар их не обнаружили при изучении пирамиды.
– Но мы прошли.
– Мы прошли, – согласилась чародейка. – Позанимаешься сложнопространственной геометрией – поймешь как.
– Говоря об искажениях – здесь они заметно меньше, как мне кажется. Почти не кружит. И эта камера – она выглядит достаточно прямоугольной. Как думаешь, почему так?
– Где самое тихое место урагана? – вопросом на вопрос ответила Лайза.
– В его центре, – Саймон понимающе кивнул. – Мы близко к телепорту?
– Возможно.
– И мы уже ниже уровня земли?
– Да. Вообще, я думаю, что здесь что-то вроде обратной пирамиды.
– Обратной?
– Да. Обрати внимание, это явно та же постройка, что и наверху. Разумеется, там все ярко освещено, и хильдар сделали косметический ремонт, отчего стены ровные и красивые. Но сама архитектура, пропорции, стиль – явно те же. Тот же почерк, можно сказать. Это не два разных сооружения, а одно.
– Хочешь сказать, у пирамиды есть подземный этаж? – уточнил Саймон.
– Больше тебе скажу – я думаю, что он не один, и здесь еще одна пирамида. Такая же, как и над землей, только перевернутая. И эти две пирамиды соединяются тонкой ниточкой лестницы, по которой мы прошли только что.
– О Единый! – воскликнул бард. – Две пирамиды? Триста локтей вниз? И там, на вершине… на перевернутой вершине пирамиды – телепорт?
– Ну, это лишь мое предположение, не более того, – пожала чародейка плечами. – Так бы получилось очень красиво. Но вряд ли, слишком много труда. Да и если учесть, что мы уже попадаем в "око бури" телепорта, в его зону спокойствия, то сам он должен быть достаточно близко к поверхности земли. Мы теоретически могли бы определить, где находится телепорт, если предположить, что именно он является причиной искажения пространства. А конфигурация искажений сферична. Точнее, сфера имеет какую-то толщину, а общая картина похожа на орех, где скорлупа – это искажения. А телепорт – ядро, окруженное пустотой. Тогда, с учетом того, что на поверхности вокруг храма искажений нет, становится очевидно, что надземная пирамида Ат-эль-Коар полностью закрывает собой эту часть сферы. Можно прикинуть радиус зоны искажений. Однако мы не знаем радиус зоны спокойствия вокруг телепорта. Да и вообще, столько допущений и неизвестных, что нам лучше воспользоваться старым проверенным методом.