– А если вы с ней встретитесь? Попробуете захватить или все же поговорите?
– Думаю, она при встрече ударит первой, и честно сказать, я ее понимаю.
– Лайза гостит в стране холмов и соответственно, находится под нашей защитой. Как и Саймон Ментарийский. Я не могу допустить, чтобы им был причинен вред. Однако вы тоже находитесь у нас и ваш статус пока не определен. Могу сказать, что страна холмов заинтересована в установлении контакта с Лирой и с Конкордатом в частности.
– Это большая честь для нас и могу заверить, что мы столь же заинтересованы в знакомстве и сотрудничестве, – быстро произнес магистр.
– Так что вы лично и ваш корабль направитесь к берегам хильдар. И рано или поздно встретитесь с Лайзой. Если она сама этого захочет, конечно. Я могу пообещать, что объясню ей вашу позицию и причину вашего интереса. Разумеется, мы вам ее не выдадим, но в случае ее согласия вы сможете поговорить на территории хильдар. Задать все интересующие вопросы и предложить сотрудничество. Это вас устроит?
– Это намного больше того, на что я мог рассчитывать, – заверил баронессу Тиорий. – Можем ли мы отправиться немедленно?
– Конечно, однако это займет не меньше двух или трех дней плавания.
– Досадно. Я бы мог предложить телепорт, но к сожалению, уже второй день вокруг словно какое-то поле, которое препятствует телепортации.
– Вот как? Интересно. А вы так спешите?
– Конечно.
– Мы бы могли отправиться на моем геликоптере. У меня есть шесть свободных мест, так что вы можете взять пятерых сопровождающих. Мы долетим за пять часов. А тот прекрасный корабль сопроводит ваш линкор и всех остальных ваших людей в порт Камалона.
– Забавно, вам даже известен тип этого корабля… Ваше предложение честь для меня, баронесса, и я с радостью его принимаю. Мы будем готовы через десять минут.
Ночь 77
Камалон
Покои императрицы
– Ты пришла… – чуть слышно прошептала Этайн.
Лайза молча кивнула.
– Почему так долго? – все тот же шепот. – Разве ты не хотела ко мне?
– Я сопротивлялась, – призналась чародейка тихо. – Это желание пугало меня, как ничто иное. Я в полной мере владею своими эмоциями, они лишь инструмент достижения цели для меня. И когда я испытала это влечение к тебе, я испугалась. Это было неправильно. И невозможно.
Этайн плавным движением поднялась с кровати и на цыпочках подошла к столику. Взяла с него хрустальный графин и до краев наполнила высокий бокал кроваво-красным вином. С бокалом в руках так же на цыпочках подступила к чародейке.
– Ты знаешь, как меня называют мои подданные? – спросила Эхрайде, передавая стакан Лайзе и на пару мгновений задерживая свои пальцы на пальцах чародейки.
– Возлюбленная императрица, – кивнула Лайза, принимая бокал.
– Ты этого боялась?
– Да. Они любят тебя. Все. До безумия. И я решила, что сама пала жертвой твоих чар. Ведь с того первого мига как я увидела тебя в тронном зале, я хочу тебя. Сначала я не могла понять что это. Влюбленность? Но у меня есть незаконченное дело в этом мире, которое надо выполнить. Я не могу отвлекаться на романы. И даже больше: ты – императрица, а я – пришлая девка из ниоткуда. Между нами просто не могло быть ничего, мы слишком разные по статусу. Я могу контролировать свою влюбленность. И это чувство должно было исчезнуть, как бесперспективное. Но эта страсть не желала угасать, она наоборот росла. Потом, узнав больше о хильдар, я поняла, что это твоя сила, твоя императорская власть. И я поняла, что она действует и на меня, хотя я иммунна к магии очарования. Но с твоей силой я не могла спорить. Поэтому не уходила дальше. А оставалась здесь, во дворце, поближе к тебе. Я балансировала на грани и хотела найти силы, чтобы уйти. Я сопротивлялась твоим чарам. До сегодняшней ночи.
Лайза одним глотком допила вино и посмотрела в черные глаза Этайн. Императрица взяла из ее рук пустой бокал и не глядя отбросила на пол. Кончиками пальцев она нежно провела вдоль щеки чародейки.
– А если я скажу тебе, что это не моя сила? – тихим голосом спросила Этайн. – Что я тоже с первого мгновения нашей встречи думаю о тебе и представляю нас вместе? Ты поверишь?
– Я не знаю…
– Я тоже. Моя сила всегда была со мной, сколько я себя помню. И я не знаю даже теперь, может ли кто-то полюбить меня по собственной воле, не под действием чар? Я всеми любима, но… истинная ли это любовь? Настоящая? Такая, какая бывает у простых людей? Я знаю лишь, что меня любила мама, потому что она сама имела такой дар… или проклятие? А сейчас я любима всеми. Или никем?