Гризельда долго страдала по вине Тормонта. По его и бывшей подруги, тоже старейшины – чародейки Флоримель – лишившей её силы. Из-за их предательства некогда могущественная колдунья теперь носила маску из белой кости вместо лица, а когда-то рыжие волосы стали черными. Это случилось тогда, когда Гризельде пришлось выбирать между любовью к долине и любовью всей жизни - Молохом. Тяжелейший выбор: сердце или долг.
Она выбрала возлюбленного. Но не смогла уберечь. Тормонт и Флолримель убили Молоха. А Гризельду лишили лица, связали колдовскую силу, и отправили в изгнание за купол. Если бы могли, то убили бы там же. Но у долины всегда должно быть три старейшины. А замена Гризельде ещё не родилась.
Все они - Тормонт, Гризельда и Флоримель - все оказались заложниками ситуации. Им тоже пришлось покинуть три Дуба и поселиться во внешнем мире.
Годами в изгнании Гризельду поддерживала надежда, что Тале вознаградит её за терпение и даст возможность отомстить. Но жизнь Тормонт скучна и скупа на события. В ней ничего никогда не менялось.
До этого момента.
Гризельда как раз экспериментировала с зельем, когда в лабораторию ворвался её личный крылатый мыш-помощник и помешал.
- Ласло! – взревела колдунья и собралась уже испепелить его, но мыш выставил вперед лапки, смешно растопырив крылья, и завопил:
- Старейшина Торомонт привел в дом женщину!
- Какую женщину? – мигом сменила гнев на любопытство Гризельда.
Мыш начал поправлять свой фрак и бабкочку, попутно рассказывая:
- Вы велели мне следить через котел за домом старейшины и сообщать вам обо всем интересном, что будет происходить. Так вот. Примерно пять минут назад господин Тормонт привел в дом молодую женщину, симпатичную, с косами такую. И судя по тому, как она возмущалась - против её воли. Они обсуждали какое-то устройство, которое нужно доработать.
Гризельда стукнула по маске, и та приобрела заинтересованное выражение
- Какое устройство? – спросила она, наклонившись к мышу, чем напомнила хищную кошку.
Ласло подавил дрожь и ответил, дернув плечиком:
- Понятия не имею. Они не обсуждали ни что это, ни для чего нужно. Они так и говорили про него - устройство.
Выражения лица маски не изменилось, но по тону хозяйки Ласло понял, что если бы она могла, то закатила бы глаза, когда говорила:
- Ты абсолютно бесполезный лентяй!
Дождавшись, когда колдунья выйдет в коридор, мыш буркнул:
- Сама бы целый день у котла посидела...
- Я все слышу! – рявкнула из коридора Гризельда.
- Не сомневаюсь, - буркнул Ласло и полетел следом, чтобы догнать хозяйку.
Глава 1.11
Нагнать колдунью получилось только в Аргиллитовом зале - её излюбленном месте для колдовства. Стены были выложены аргиллитом - минералом, усиливающим любую магию. В былые дни, когда её сила была на пике могущества, колдунья и не подумала бы применять такие уловки. То, насколько увеличивает аргиллит силу, казалось бы, для неё таким мизером, который не стоит даже внимание. Но сейчас, колдовство, которое она творит, ограничено возможностями чародейки Флоримель. И Гризельда вынуждена прибегать к любой доступной помощи.
Когда мыш вошел в зал, она уже смотрела в котел на те события, свидетелем которых он ранее стал. Правда, как Ласло и сказал, из этого разговора не удалось почерпнуть практически никакой информации. Только то, что молодая женщина не хочет находится в доме старейшины, но Тормонт не разрешает ей уходить. И то, что от неё требуется доработать для старейшины какое-то устройство.
- Любопытненько, - пробормотала Гризельда вслух и заинтересованное выражение маски, которое она так и не сменила ни на какое другое, вполне подходило тону.
- Что вам так любопытно? – спросил Ласло, любуясь своим отражением в котле. Никакое зеркало не показывало его таким красавцем, как это зелье. И пусть оно показывало не правду, а лишь то, как ему самому хотелось бы себя видеть, Ласло не упускал момента покрасоваться перед ним.
Гризельда стукнула черным ноготком по маске, и сменила выражение на задумчивое:
- Тормонт что-то придумал... Чую, Ласло, что в этот раз Тормонт действительно придумал что-то стоящее. Что-то, способное мне навредить!
Она тут же начертала рукой несколько символов, чтобы проверить как там поживает её самый большой страх. Зелье пошло рябью и услужливо показало молоденькую девушку, совсем подростка, с огненно-рыжими волосами, ярко-зелеными глазами и вороватым видом.