- Ты такими темпами не дойдешь, - хмыкнул он.
Такая забота была понятна. Без меня он вряд ли оттуда вышел бы.
Парень шел быстро, а меня немного потряхивало, будто в повозке. Было странно передвигаться в темноте. Казалось, что сейчас во что-нибудь врежемся.
Чтобы не терять времени, я уткнулась лбом парню в плечо и зашептала заклинание, пытаясь поставить блок на туман. Магия формировалась, формировалась, да так и не сформировалась, распадаясь на куски.
Мёртвый номер. От него можно укрыться только в рунном кругу или под крылом некроманта.
Но чем чёрт не шутит?
- Тут два прохода. Куда? - спросил парень, останавливаясь.
Я прислушалась к дару. Для меня он был своеобразным компасом и рвался туда, где безопасно (очень удобная функция). Поэтому я молча ткнула в пространство, точно зная, что проход там.
А туман нагонял. Он проникал сквозь щели и капал на пол, будто просто очень густое зелье, но один только его вид вызывал дрожь.
***
Проход мы нашли быстро. Точнее не так. Мы в него упёрлись.
Это была простая на вид стена, без видимых рун или других магических знаков.
Даррен опустил меня на ноги.
Я приложила руки к холодному кирпичу.
- Форито.
Все повторилось, как и в первый раз. Стыки кирпичей засветились синим, а потом постепенно образовали неестественно прозрачный прямоугольник.
Секундная заминка, и я шагнула вперед, стараясь поскорее избавиться от липкого чувства страха, что вызывал туман.
Но всё стало только хуже.
Стояла я на некоем подобии балкона. Прямо подо мной оказался ров с водой. В свете луны она была больше схожа с трясиной.
Я застыла, словно каменное изваяние, не смея шевелиться. Меня буквально разрывало от внутреннего противостояния. С одной стороны, всепоглощающий страх от неизвестного тумана, который толкает в пропасть, заставляя хотя бы попытаться спастись. А с другой - сидевший во мне много лет страх воды, который буквально кричит: «Ты не выплывешь! Топориком пойдёшь ко дну! Ищи другой путь!»
- Чего застряла? - закричал Даррен, нагоняя меня.
Я сделала шаг назад, не сводя глаз от воды.
- Да быстрее! - прошипел он, подталкивая меня в спину.
Я интенсивно замотала головой, готовая идти обратно, искать другой ход. Но, увы, Даррен, видимо, решил: «Дамы вперед!» - и, подхватив мою тушку на руки, кинул в «трясину».
Перед тем как вода капканом сомкнулась надо мной, я успела заметить, что от моего визга в лесу взлетела стая ворон.
А потом меня накрыла паника.
Вода мгновенно попала и в нос, и в рот, и в уши, и в глаза. Стиснула в своих объятиях, не желая отпускать. Я активно замахала руками, отчаянно пытаясь выплыть на воздух, инстинктивно искала ногами опору. Черное варево перед глазами пугало до крика. И вот низ и верх уже неразличимы, лёгкие горели, а я всё размахивала руками, не зная даже, куда плыла, то ли вверх, к свободе, то ли вниз, ко дну, то ли просто барахталась, как рыба в сети.
Я кричала, кричала под водой, зная, что никто не спасёт, пыталась использовать дар, хотя там он бесполезен. Глупо, глупо, глупо! Проклятие, что приводило в ужас многих, беспомощно в воде.
Я не хотела, не могла так просто умереть!
***
Вы когда-нибудь водили вилкой по тарелке? Не просто случайно задели, а методично водили туда-сюда? Тогда вы понимаете, что тогда звучало у меня в голове.
- У-у-у, - провыла я.
Открывать глаза не хотелось от слова совсем.
Вокруг стояла тишина, хотя я точно знала, что нахожусь на улице. Подо мной ощущалось что-то холодное и мокрое, что оптимизма не прибавляло. Дар мирно тёк по венам, не ощущая никакой опасности.
Я помнила воду. Страх. А дальше - темнота.
Неужели меня вытащили? Или я выплыла сама? Или дар? Или я умерла (маловероятно, но тоже вариант)?
«Придется открывать», - обреченно подумала я.
Первое, что я увидела - это небо. Чёрное, словно Бездна, с миллиардами звезд. Они блистали, почему-то напоминая мне манку, которую рассыпали на чёрном полотне. Глупое сравнение.
Я лежала на алом снегу, словно в крови. Ров был в нескольких метрах впереди. А лес всё так же молчал, как и Каллистратская крепость. Она опять казалась мертвой.
Что удивительно, я была сухая. В чёрном платье до колен было Тьма как холодно, но сухо. Хотя, нет, снег попал за шиворот и таял.
Меня привлек звук, будто хрустнула ветка под ногами.
Он стоял в тени деревьев. Высокий, всё в тех же лохмотьях, Даррен крутил в руке монетку. И просто смотрел. Я не знаю, может, он улыбался. Может, кривился. А может, просто смотрел, без эмоций. У меня не настолько хорошее зрение, чтобы я сказала точнее.