В гостиной сквозь пыльные окна пробивался лунный луч, отражаясь в многочисленных зеркалах. А на подоконнике сидела кошка. Вислоухая с серой, как туман на улице, шерстью. Она неотрывно смотрела мне за спину. Меня всегда это нервировало. Есть сущности, которых чувствуют только некоторые. Низшие, недостойные внимания. Как блохи, которых не заметишь, пока не укусят. Кроме ведьм, их видят еще и животные. Им не нравится, что на их территории кто-то появился, и они следят за чужаком. А хозяева умиляются котейке, который неотрывно сверлит пустой угол. Я проследила за ее взглядом.
Там, в темном углу, куда не доходит свет от свечи, сидело нечто.
Существо, будто из черного тумана. Длинные руки с острыми когтями и вытянутая морда.
Тень.
Вы когда-нибудь замечали, что за вами наблюдают? Но стоило повернуться, как ощущение развеивалось? Или ночью, когда луна скрывается за облаками, вы просыпались и не понимали, что произошло? Тогда знайте, что вы интересны теням. Точнее ваши эмоции. Они, словно стервятники, ищут негатив и слетаются. А если негатива нет, то почему бы не создать его? Легким касанием когтистой лапы темной ночью. Изучающим взглядом, который окутывает, заставляя нервно оглядываться.
Тень забавно дёрнула рукой с длинными когтями, и на раскрытой ладони показался огрызок бумаги.
Я не шевелилась, и тогда существо, явно раздражённо, протянуло руку ближе ко мне, мол, давай, забирай.
Дар молчал, не ощущая опасности, и я рискнула.
В ладонь упала бумажка, а тень исчезла, будто растворившись во тьме. Я не знала, кто и что писал, собираясь прочесть, когда буду на улице. Мне не нравился этот дом.
И через секунду я поняла почему. В отражении возникла девушка. Нет, не я. Лет под двадцать, красивая. В сером ночном платье.
Я еле подавила раздражение. Ну да, как же старый дом и без призрака? Это же классика жанра! Сейчас или попросит освободить ее бренную душу, или попытается убить. Третьего не дано. Вот только мне было не до призраков! Я решительно шагнула вперед, собираясь сделать вид, что ничего не заметила. Авось и отстала бы. Увы, неудачник — это призвание.
Ведь только лох может запутаться в ногах и опереться на зеркало, чтобы не упасть. И только лоха это зеркало вдруг начнет затягивать внутрь.
До моего слуха донеслось только одно слово, произнесенное призраком:
— Услышь...
***
Когда-то давно в этом доме жила семья. Отец-адмирал, дочь его да жена. Жили они да горя не знали. Адмирал любил свою красавицу-дочь больше жизни. Возвращаясь из очередного плавания, он всегда привозил ей в подарок зеркало, зная, что она любит их коллекционировать.
Шли годы, дочь росла, а особняк пополнялся новыми и новыми изысканными зеркалами. Девушка любила гулять по дому и ловить в зеркалах свое отражение. Невысокая красавица с васильковыми глазами и толстой золотой косой. Не было во всем Фортесе ей равных. Адмирал гордился и даже друзьям хвастал, мол, не сыщете нигде ее красивей.
Но и у времени две стороны. Пока одна хорошела, другая увядала.
Мать девушки стала ненавидеть свое отражение. А заодно и дочь.
Склоки и ссоры стали постоянными спутниками матери и дочери, чаще всего вспыхивая, когда адмирал путешествовал. Отношения портились, как молоко на солнце. Мать не могла смириться с тем, что адмирал больше любит дочь, чем ее, и начала придумывать месть...
Однажды, стоило адмиралу отправиться в путешествие, мать подсыпала дочери яд.
Девушка слегла тем же вечером. «Неизвестная» хворь привела в ужас даже лекарей. Из глаз и рта текла кровь, тело сотрясалось в лихорадке.
Дочь умерла через несколько дней...
Неделю спустя вернулся адмирал. Жена встретила его в дверях и сообщила трагическую новость, от чего мужчина схватился за голову и упал на колени... Это был крах...
Поздно ночью, когда отец лежал на полу гостиной, бездумно глядя в потолок, он заметил движение.
В одном из зеркал отражалась его дочь. Живая, и даже с грустной улыбкой на алых губах...
Сдала ли дочь свою мать? Неизвестно.
Но не прошла и неделя, как мать бесследно исчезла. Адмирал уехал из Фортеса, затерявшись на многочисленных дорогах Асперы...
А дом с тех пор пустовал. И даже самые безумные не осмеливались тронуть в этом доме зеркала, зная, что они прокляты...
***
Меня выкинуло из зеркала прямо на пол, где я и осталась лежать. Голова кружилась, а к горлу подступала тошнота.