Луна хотела, чтобы мы поступили в Каллистратскую Академию Магии. Она верила, что тогда всё наладится. Я сто раз объясняла ей, что Полукровок не любят и не дадут нам учиться. Но Луна упёртая, как баран, пока не поступит - не успокоится.
— Кстати! Меня сегодня о тебе спрашивали, — продолжала щебетать Луна.
Я подняла глаза, убирая за ухо тёмную прядь. Сестра со звоном мешала сахар в кружке, позабыв о манерах.
— Кто, и о чём?
Луна пожала плечами.
— Девушка какая-то. Просто спросила, ты моя сестра, или нет. Я на рынке была, капусту выбирала, а она подошла, и начала у меня выпытывать. Я от ее наглости даже растерялась.
Мне это не нравилось. Кому мы можем понадобиться? Идеи были. Одна другой страшнее.
— И что ты ответила?
— Сказала, что таких не знаю. Она мне не понравилась. На ней была иллюзия.
Луна говорила громко и даже весело, будто рассказывала анекдот. Но я-то видела, как метался ее взгляд, как она притопывала ножкой. Она волновалась. Боялась того, что хрупкое подобие счастья, которое мы пытались возвести, рухнет, словно подстреленная птица.
Я тоже этого боялась.
***
Утром в таверну приходил владелец «Эспасии» — мистер Гонорат — невысокий, круглолицый мужчина, поорал и ушел. Повара винили подавальщиц во всех смертных грехах, подавальщицы игнорировали — с поварами лучше не ругаться. Они люди с тонкой душевной организацией, хорошей памятью и приличными познаниями в ядах.
— Агаточка, мне идет, или лучше красное? — в сотый раз спросила Мариса, скривив алые губы.
Мы стояли в комнате для персонала. Я складывала в сумку одежду, а Мариса любовалась собой в отражении старого пыльного зеркала.
Как объяснить человеку, что с ее фигурой и лицом ей подойдет и мешок из-под картошки? Когда я полгода назад пришла в таверну, Мариса уже работала, и один взгляд на пышногрудую, длинноногую брюнетку сбил мое самомнение на несколько пунктов вниз. И я не знаю, что изменилось бы, если бы она поменяла зеленое платье на точно такое же, красное.
— Тебе всё идет, — честно призналась я.
Некромантка улыбнулась.
— Тогда останусь в этом. Тебе тоже, кстати, не помешало бы приодеться, может, найдешь себе кого-нибудь, — она кинула взгляд из-за плеча и многообещающе поиграла бровями.
По-моему, в одиннадцать вечера можно было найти только проблемы.
— Спасибо за совет, — хмыкнула я.
Накинув пальто, вышла на улицу.
Все-таки удивительный климат в Каллистрате. Днем казалось, что от жары расплавишься, как сырок на сковородке, а ночью — если задержаться хоть на минуту, то превратишься в сосульку. С чем это связано, спорили многие маги. Одни утверждали, что это проклятие ведьмы, жившей много лет назад, другие - что неудачный эксперимент стихийников.
Темные переулки освещались зачарованными светлячками, и их свечение раздражающе мигало при моем появлении. Я посильнее закуталась в пальто.
Каллистрат — прекрасный город. Улицы чистые, ухоженные. В центре — Дворец Императора, огромный, уходящий башнями в небо, с белыми, словно меловыми, стенами. Он всегда ассоциировался у меня с драконом - величественный, гордый, изящный, но неприступный. От дворца улицы шли по спирали, иногда соединяясь переулками.
У Каллистрата очень интересная история. Всё детство я мечтала жить там, потому что, судя по легендам, которые я читала запоем, город просто волшебный. Сбылась мечта идиота, как говорится.
На улицах столицы было пусто, хотя днем тут яблоку негде упасть. За полгода я к этому привыкла, но первое время было непривычно. Утром тебе надо было пробиваться сквозь толпу тараном, проклиная всех и вся, а вечером идти, будто среди безмолвных могил.
Как оказалось, послышавшийся среди этой приятной тишины чей-то бас - еще непривычнее.
— Красавица, а, красавица, не страшно ли тебе ночью одной ходить? — раздался противный голос.
Из-за угла вышло трое мужчин. Даже с такого расстояния я учуяла алкогольное амбре. В тусклом свете они выглядели, как упыри, что только восстали из могилы. Это были даже не амбалы, которые обычно работают вышибалами, нет. Просто работяги, решившие отдохнуть после трудового дня. Хотя, знаете, от этого легче не было.
«Нет, с тремя незнакомыми мужчинами мне намного спокойнее!» - так и хотелось съязвить, но что-то подсказывало, что шутку не поймут.
Троица перегородила мне дорогу.
— У тебя такие красивые голубые глазки, — протянул тот, что с краю, качая головой. В какой-то момент показалось, что она отвалится.
Вообще-то, глаза у меня черные, как Бездна, но это абсолютно никого не волновало.
— Спасибо за комплимент, джентльмены, но мне пора, — улыбнулась я.
Но «джентльмены» с места не сдвинулись. Точнее слегка пошатнулись, но перебороли желание поцеловать каменную кладку и устояли.