— Темных, Агата, — слегка улыбнулся Кощей.
Мужчина рассматривал лениво, небрежно, так рассматривают прохожих на улице. Вроде и есть, но тебе плевать на их существование.
— Темных, Кощей, — ответила я, склонив голову в приветствие.
Если некроманта и удивила моя осведомленность, он этого не показал. Лишь длинный палец выбился из ритма, что до этого он отбивал по подлокотнику.
— Вы знаете Лунаю Мортем? — сразу спросил мужчина, не желая тянуть оборотня за хвост.
Врать смысла не было. В доме с зеркалами была кровь Луны, иначе проводник туда бы не привела. Оказалась кровь там не просто так. Кто-то скрыл живую Луну магией, и бабочка от отсутствия вариантов проводила меня к ближайшей крови (может там колбочка под половицей была спрятана, для этого много ума не надо). При этом мне передали записку, то есть знали, что я приду. А значит, Луна у него. Иначе где бы он взял кровь? И проводили меня к Кощею сразу. Я могла дать руку на отсечение, что о моем приходе они были предупреждены. Логическая цепочка была довольно шаткой, но что имели, то имели.
— Знаю.
— Кем вы ей приходитесь? — уточнил он, покачивая фужером так, что янтарная жидкость едва не выплескивалась на пол.
— Наставница, — честно ответила я официальную версию.
Кощей поджал губы, будто поняв, что я не договариваю. Но дальше уточнять не стал, за что я мысленно его поблагодарила.
— Допустим...
И замолчал, чтоб ему храмовники просвещение устроили. Впился в меня глазами, как пиявка, и молчал. Я взгляда не отводила, но это нервировало. Никогда не любила пристальное внимание, всегда начинало казаться, что я выдала себя.
— Вы знаете о Фирейском рынке? — минут через пять уточнил он, наконец вынырнув из прострации.
Я кивнула в знак согласия.
О нем мало кто не слышал.
Чтоб вы осознали важность момента немного четче, обрисую картинку. Раньше Фиренией называли королевство, расположенное чуть южнее Асперы, на острове Фирей (оригинальность наше всё). Жили, не тужили. Пока не пришла Проклятая война. Начал распадаться Единый Свет, государства пытались урвать себе побольше, чтобы позже были силы отстоять свою независимость. Фирении на это было плевать. Она приняла нейтралитет и на внешние проблемы не реагировала. Ну а что? Рыбы хоть отбавляй, море кругом. Зерна тоже достаточно, поля внушительные. Жизнь прекрасна. Была, пока о Фирении не вспомнили сильные мира сего. И уж, Тьма их знает, в чем была проблема: зависти или выгоде — но на остров наслали чуму. И замкнутость их погубила. Месяц — и от миллиона человек осталась тысяча с копейками. Это было страшно. Люди умирали пачками, смерть не смотрела на статус, пол или возраст. И когда всё закончилось, на остров пришли асперцы с милосердной целью – добивать недобитых. Но среди Фиренийцев был стихийник — маг воды. Он-то и узнал заранее о гостях. Народ поступил мудро, а именно, не стал прыгать на амбразуру. Тихо-мирно собрали всё, что можно было продать (вот прям всё: от ковриков до саженцев!), и, погрузив на корабли, свалили на континент, на зло асперцам, спалив остров. Потом всё, что успели спасти, начали продавать в разных странах. Уж не знаю, кому пришло в голову организовать плавучий рынок — но факт. И, кстати, удобно. В итоге они не подданные ни одного королевства и, фактически, могут продавать всё, что душе угодно. А они и продают. Воды с тех времён утекло много, а Фирейский рынок жив и процветает. Рабов, как не прискорбно, там тоже продавали.
Я подозревала, что какая-то мразь воспользовалась паникой, когда горела улица, и похватал тех, кто был не в состоянии отбиться. Вот как она попала в Фортес — это другой вопрос. Но в том, что найду ответы, я не сомневалась.
— Вы выкупили мою сестру? — подтолкнула я, намекая на то, что пауза затянулась.
Кощей взглянул внимательнее, пытаясь что-то просчитать.
А я гадала, что он потребует за Луну. Нет, я, конечно, в добрых людей верила, но наивностью не страдала, не считая, что Кощей сейчас просто так ее выдаст.
— Да.
Меня ужасно бесила его неразговорчивость. Почему всё надо вытаскивать клещами, а? Ну как враг на допросе, ей богу.
— Что вы за нее хотите? — прямо спросила я, слегка вздернув подбородок.
Кощей слегка улыбнулся, но белые глаза блеснули в полутьме, словно заточенный клинок, вытащенный из ножен, и были холодны, как сердце гор*.
— Услугу. Вы будете играть на Арене.
В первую секунду я не поняла. И во вторую тоже, если откровенно.
Внешне я попыталась никак не выдавать своего изумления. Очень надеюсь, что получилось.
— Зачем вам это? — спокойно уточнила я.
Вот в жизни не поверила бы, что во всем Фортесе не было бойца лучше меня.