Она хмурилась, все время оглядываясь назад, в темноту зеркала, будто ожидая, что ее будут подслушивать. Хотя, казалось бы, кому нужен бесплотный призрак?
— Беги!.. — повторила она, подаваясь вперёд. Отражение пошло рябью и на секунду показалось, что сейчас она выйдет из зазеркалья в реальный мир.
Я опустила руку. И хоть расшатанные нервы требовали разбить зеркало вместе с ее обитательницей, здравый смысл взял вверх, под бурную поддержку самого суеверного таракана.
— С чего это? — шепотом спросила я.
Не хватало ещё разбудить кого-нибудь. Я и так не вхожу в список самых адекватных людей Фортеса, а если меня застанут за разговором с отражением... Здравствуй, дом для блаженных, это снова я.
— Тени волнуются, — произнесла девушка, вновь оглядываясь.
От ее объяснения понятнее не стало.
Светлые призрачные волосы колыхались будто на ветру. Только вот в зеркалах не бывает ветров. Впрочем, мне ли это знать?
— Сугубо их проблемы, — произнесла я, складывая руки на груди.
Девушка как-то отрывисто покачала головой. Черты её лица заострились, делая какой-то иссушенной.
— Ты не понимаешь! —почти крикнула она. Звук был таким, будто говорила дочка адмирала из-под воды. — Беги! Беги из Города Монстров! Позже он не отпустит!
Вновь захотелось разбить зеркало. Это была одна из тех многочисленных причин, почему призраки меня неимоверно бесили. Они не желают слушать и выходят из себя на пятой секунде разговора, начиная кричать. А крики я не любила.
Нет, предупреждение было дельным. Проблема была в том, что некуда мне было бежать. Перед этим надо было где-то добыть денег на дорогу, еду и проживание. Не пешком же нам до ближайшего города идти? Спать под открытым небом хорошо только когда отметка температуры не падает под плинтус.
Но объяснять это неупокоенной я не собиралась.
— Замолчи... — миролюбиво попросила я.
Дочка адмирала заткнулась на секунду, будто поражаясь, что я ещё не бегу собирать вещи. А потом опять начала кричать. Она уверяла, что тени волнуются, что это очень-очень плохо... И говорила, нет, приказывала мне бежать.
Я была поражена до глубины своей темной души. Никто обо ещё так сильно не волновался за меня, как этот призрак, вот серьезно. И я не могла понять, что же ей такого от меня надо было, что она так распиналась.
— Достала, — взвыла я, приложив руку к зеркальной поверхностиповерхносте.
Чёрный дым окутал пальцы, змеями сползая на зеркало. Девушка (имени которой, кстати, я так и не узнала) отпрянула назад. Её бледная кожа стала прозрачнее, а лицо вовсе сделалось хищным. Хотя, казалось бы, куда более? Змеи тем временем поползли вдоль рамы, медленно втягиваясь в трещины. И уже оттуда стали расползаться, заполняя собой пространство.
— Так-то лучше, — произнесла я, когда зеркало стало полностью черным.
Выходить обратно к реке не решилась.
Вместо этого, позаимствовав у Ведомира из сумки свечу (зачем ему свечи в сумке я не знала, но видела несколько раз как он их доставал), подошла к хлипкой двери сарая.
— Ашшуа, — шепнула я.
Фитиль вспыхнул, распугав теней.
Я ногой подтолкнула дверь, открывая ее шире. Та протяжно заскрипела, и мне на секунду показалось, что она вовсе отвалится. Но нет, обошлось.
— Не видишь дверь в мой дом, не слышишь шепота из глубин его... Мимо пройдёшь — не обернешься, беду пронесёшь, не взглянув даже... -—мой тихий голос разнёсся по помещению, подхватываемый сквозняком.
Воск капал на порог, запечатывая заговор. Чернел, втягивая Тьму, как плату. Луна зашла за тучи, будто не желая участвовать в ритуале.
Кто-то заворочалсязаворочился, но так и не проснулся. Тьма бы почувствовала.
***
— Примешь предложение? — любопытно спросила Луна, заправляя светлую прядь за ухо.
Мы гуляли по центру Фортеса, пытаясь найти хоть какой-то захудалый постоялый двор. Неженкой я никогда не была, но спать на соломе несколько дней подряд для моей хрупкой душевной организации было перебором (эта сушеная трава забилась мне даже в уши!). Да и Ведомир чаще стал бросать странные взгляды. Мне это не нравилось.
— Скорее всего, — признала я, собираясь перейти дорогу. Было бы глупо даже не попробовать. Да и интерес подталкивал. Ну ведь не кролика из шляпы Даррен доставать собрался?
Понятие обочины в Фортесе было странным. Если говорить точнее, то обочина была везде, где лошадь протиснуться не могла. А она могла протиснуться практически везде. И если в центре эта проблема была практически решена небольшим заборчиком (высотой примерно в две ладони), который не пропускал телеги, то на окраинах можно было только умолять Тьму, чтобы местные не решили погонять наперегонки, ибо в таком случае был высок шанс быть размазанной по дороге тонким слоем.