О, как крупно я ошибалась!
Впрочем, об этом я узнала немного позже. Проходя по грязным улицам Фортеса и разглядывая хмурое небо, которое в скором будущем обещало пролиться на Город Монстров проливным дождем, моя скромная персона размышляла о наиболее приближенных проблемах.
Мой мозг ну просто не мог адекватно связать желание Кощея спалить улицу в Каллистрате, его же приказ похитить детей, и (опять же!) его же желание отдать мне Луну. Возникал закономерный вопрос... Зачем? Допустим, улица была прикрытием для похищения детей. Меня отправили в Каллистратскую крепость, чтобы, не дай Тьма, не нарушила их план к чертям собачьим. А в случае, если я каким-то образом из крепости свалю, они решили избавиться от моей скромной персоны некромантским туманом... А может быть не только от моей. Ведь не факт, что в тот день стражи повязали только безызвестную Чародейку.
Далее, допустим, детей переправляли в Каллистрат. Та сказка про Фирейский рынок - полная... сказка. Ведь если вспомнить, я сама всё додумала, он просто спросил, знаю ли я про Фирейский рынок? Хотя, говоря откровенно, очень сомневаюсь, что Кощей хотел таким образом расширить мой кругозор. После некромант дал клятву, что если я буду выступать на Арене, то он отдаст мне Луну.
Вот какого черта я Кощею сдалась? Неземная любовь с первого взгляда? Превосходный вариант, я оставила его как запасной, чтобы тешить своё самолюбие.
Он считал меня великолепным борцом? Этот вариант тоже в копилку к первому, повышать им самооценку в особо трудные времена.
Хотел убить? Ну, право слово, был способ и легче.
Спровоцировать? Тогда все сходится. Вывел из себя и перенес на площадь.
А вот зачем я ему на площади? Чтобы меня убили? Это надо было выяснить.
Впрочем, информация эта не могла свалиться на меня с небес посреди улицы, поэтому выяснения я отложила на потом.
А народа к тому времени прибавилось. На площадь, казалось, стекалась добрая половина города. И это настораживало.
Тьма внутри заворочилась, зашевелилась. Она ощущала подставу.
- Извиняюсь! - крикнула я, дёрнув проходящую мимо девушку за рукав длинной хламиды грязно-зеленого цвета. Такие носили целители, не окончившие обучение.
Девушка притормозила, кинув на мою руку, что держала ее рукав, неприязненный взгляд.
- Не подскажите, куда все идут? Будет представление? - вежливо спросила я, улыбаясь.
Отец как-то сказал, что улыбка творит чудеса. Но в тот момент в руках у него был адский клинок, способный умертвить практически любого, поэтому сомневаюсь, что улыбка там была решающим фактором.
- Можно и так сказать... - произнесла девушка. В голосе у нее звучала чуточка высокомерия, к которому, впрочем, я успела привыкнуть. - Казнь будет.
Я выпустила рукав. Он безвольно обвис, а я в недоумении смотрела на девушку.
Неужели Даррен решил наказать своих обидчиков так кардинально?
- Чья? - спросила я, чуть прищурившись.
А девушка посмотрела, как на дурочку, которая задала наиглупейший вопрос, и фыркнула.
- А я почём знаю? Казнь - значит казнь. Какая разница кто? Да и вообще, - она развернулась на платформе ботинок в ту сторону, куда и собиралась идти ранее, - я и так из-за тебя сейчас опоздаю, так что отстань.
- Чёрте что... - буркнула я, сверля взглядом ее удаляющуюся спину.
А потом пошла дальше, пытаясь одновременно следить за дорогой, чтобы не наступить в лужу, и за верхними "этажами" домов, чтобы ничего не вылили мне на голову.
***
Оказалось, что площадь Авиэля была мне знакома. Именно туда меня выкинул Кощей. В прошлый раз я не особо осматривалась (ситуация была неподходящая), зато в этот вертела головой во все стороны. Круглая площадь, в центре которой стояла всё та же сцена с гильотиной (правда, теперь на ней, сцене, дополнительно установили виселицы), была окружена всё теми же домиками-конструктором.
Виселицы я осматривала более подробно. Во всех городах Асперы, где мы с Луной были, в основном казнили "очищением". Оно заключалось в том, чтобы смертник встал в круг, начерченный служителем храма Света (как его чертили оставалось в строжайшей тайне). Там, в кругу то есть, если Свет считал душу не чистой, случалось очищение. Угадайте чем? Огнем, конечно. Прикол состоял в том, что "чистых" душ почти не бывает. И это ладно, ведь тем, кто служит Свету, в принципе можно и выйти из круга живым (монахам, к примеру, везло). Но вот тем, кто служит Тьме приходится несладко. Впрочем, я отвлеклась. В Фортесе "светлых кругов" не было. Тут были висилицы. Они состояли из деревянных турников, на которых были завязаны веревки. Причем веревки не простые, зачарованные. Они затягивались по приказу мага или другого уполномоченного лица.