"Красавчик!" - выдохнуло чувство прекрасного.
Даррен, заметив повышенное внимание, хмыкнул. Черный плащ до колен, расшитый красно-оранжевыми нитями подчеркивал фигуру, а черные же кожаные сапоги с идентичным узором вызывали приступ зависти. Выглядел он превосходно. Настолько, что хотелось толкнуть его в грязь, и сделать вид, что просто мимо проходил.
- Прошу прощения, - произнес он, второй рукой снимая цилиндр, но тут же надевая его обратно, - но, к моему великому сожалению, амулет невидимости разрядился слишком рано.
Стража у сцены встрепенулась, хотела наконец что-то предпринять, но натолкнулась на барьер, вспыхнувший оранжевым. Интересно, он был всегда, или бывший сокамерник его только поставил?
Люди на площади не сказать, что были слишком возмущены, скорее ждали представления поинтереснее.
А Даррен тем временем немного надавил на нож, и по шее судьи скатилась алая капля.
Видимо, это был какой-то знак, потому что судья вновь поднял к лицу бумажку. Бедный мужчина, то-то он такой нервный был, мой сокамерник, похоже, с самого начала "контролировал" процесс.
- По... По слову Кодекса смертный приговор должен исполняться не далее как через час после объявления, но... - он вновь запнулся, вытирая лоб уже рукой, а не платочком, - я с-сегодня добрый...
И тут Даррен отступил в сторону, выходя из-за судьи, и переместив руку. Теперь голова седовласого мужчины находилась на сгибе его локтя.
- А так как господин судья добрый, он великодушно согласился помочь мне в сегодняшнем представление! - улыбнулся парень, наклонив рыжую макушку в бок.
Горожане радостно заголосили, явно приняв все это за постановку. Впрочем, те, кто поняли, тоже не спешили остановить беспредел.
Свободной рукой парень кинул вперёд цилиндр, и тот завис возле сцены в высоте нескольких ладоней от земли.
- Готовы к шоу? - предвкушающе крикнул Фокусник, и на секунду показалось, что его синие глаза с зелёным ободком засветились.
Громче всех согласились смертники, поняв, что казнь откладывается на неопределенное время.
- Агата, зайчик мой, не поможешь? - попросил Даррен, осмотревшись. Голос его разносился по площади.
Да видит Тьма, я не убила его за "зайчика" только из-за нескольких сотен сведетелей.
- С удовольствием, - натянула улыбку, стараясь не вкладывать в слова угрозу.
Парень, загадочно улыбаясь (ну точно подлость задумал), кивнул... На центр эшафота.
- Давай, - лишь шире улыбнулся он, сильнее сжимая шею судьи, который бормотал что-то подозрительно похожее на молитвы.
Я послушно встала в центр.
Руку ощутимо кольнуло.
«Хлопни три раза», - было написано чернилами на тыльной стороне ладони.
Чувствуя себя на редкость глупо, хлопнула.
Ничего не произошло.
Я хлопнула вновь...
...И зрители затихли.
Сотни лиц, что следили за мной с жадным интересом, ожидали представления. Незнакомые, и оттого, казалось, враждебные.
Я помнила, как на этой же площаде меня чуть не забили камнями. Помню страх. Горький, тяжёлый, как дым от сигары Ферапонта. Кровь... Бордовая, почти черная.
И стоя на эшафоте, когда спина зудела от взглядов смертников, я вновь почувствовала тот страх. Он заставлял сердце биться где-то в районе горла, мешая дышать. Я задыхалась от страха... Тьма, как глупо! Бояться ведь должны меня, я тут монстр, я тут зло!
Но кровь... Призрачная, выдуманная даже. Она стекала с моих рук, падала на сцену...
«Ненастоящая», - шепнул Дар.
И наваждение рассеялось. Люди смотрела всё с тем же любопытством, но не было во взглядах агрессии.
А я вдруг разозлилась. На себя. За слабость. Увидела толпу, и распустила нюни, словно пятилетка.
«Хлопай!»
И я захлопала вновь, вскинув руки над головой.
Не прошла и минута как из-за поворота показалось что-то... непонятное. Будто повозка, но длиннее и намного меньше, словно...
- Гроб! - выдохнул за спиной смертник.
И таки да, это был образцово-показательный гроб. Коричневый, лакированный, с венком на крышке.
Вырулив из-за домов, его занесло на повороте и опасно накренило в бок, но целеустремленный предмет даже не сбавив сумасшедшую скорость, неумолимо надвигаясь на нас.
Поднялся шум, гам! Люди разбежались в стороны.
Замерев на месте, я чуть не пропустила момент, когда гробик, немысленно подпрыгнув, залетел на сцену. Залетел! Словно не деревянная коробка, а горная козочка!
- Тьма! - выдохнула, когда это... Нечто замерло возле меня.
Глава 12
- Разошлись! - громыхнул над беседкой голос.
Братьев оторвало от дракона, раскидав по парку, а самого Домитиэна притянуло к Императору, словно нашкодившего ребёнка.