Император был зол. Ему, первому человеку Единого Света, пришлось разнимать драку. Позорище, господа, позорище. И даже тот факт, что никто другой без риска для здоровья этого сделать не мог особо не помогал.
Самому Домитиэну на монаршую особу было всё равно.
Он скалился на братьев, шипел, словно не дракон, а дикая кошка.
Впрочем, все мы в душе немного кошечки...
Но не будем об этом.
Оказавшись в покоях, Домититиэн продолжил злиться, и от злости этой служанок ещё долго отпаивали валерьянкой.
По слухам, стоило дверям за драконом закрыться, как послышался треск, грохот, маты... И женский смех. Последний, правда, не из покоев доносился, а (по словам всё тех же служанок) прямо из стен. Но тут вопрос спорный: или отпаивали их вовсе не валерьянкой или какой-то ушлый аристократ в нетрезвом состоянии (в трезвом он бы непременно вспомнил, что это государственная тайна) решил продемонстрировать своей не в меру весёлой даме тайные ходы.
Был ещё третий вариант, его сплетники особенно любили... Но разве может неведомая ведьма потешаться над драконом в его же родном замке? Глупость какая!
А в это же время, пока дракон залечивал своё самолюбие, на другом конце Мёртвого города рыдала над телом брата Рианна...
Кто бы мог подумать, что одна царапина на запястье, заметили которую слишком поздно, может привести к трагедии?
Наверное, никто...
***
Я отошла на несколько шагов, а гробик, словно верная собачка, покатился следом.
"Так и знала, - подумала я, - что не просто укрепляющим был тот отвар трав, который Луна собирала..."
Зато Даррен выглядел счастливым. Он широко улыбался и махал ошеломлённой толпе, которая, к слову, Фокусника не замечала. Следить за деревянной коробкой было интереснее.
- Дамы и господа! Похлопаем господину Судье, который оказывает нам великую честь! Поддержим! - вдруг крикнул бывший сокамерник, подталкивая седовласого мужчину в нашу с гробиком сторону.
Судя по лицу господина Судьи, оказывать честь он не очень-то и хотел, но нож служил весомым аргументом.
- Зайчик, помоги, открой крышечку, - попросил Даррен.
"Чтоб тебе в Бездну провалиться", - подумала я, но послушно поскользила пальцами по ободку гроба в поисках руны. Именно тогда в моих планах на будущее появился пункт избавления от ужасного прозвища.
- Давайте, - подбодрил Судью рыжий, когда с громким щелчком крышка отскочила.
Мужчина, находясь на грани истерики, полез в гроб.
Он ждал помощи. Это было видно по взгляду, брошенному на толпу. Лез медленно, давая возможность заступиться за себя.
А помощь не пришла.
И я могла дать руку на отсечение, даже знай люди, что это не представление, они бы не ринулись творить справедливость.
- Что происходит?! - шёпотом спросила я, подхватывая Даррена под локоток.
Я улыбалась. И хотя губы уже болели, показывать своё истинное настроение не собиралась.
- Представление, - просто сказал парень, рукой взлохматив огненную шевелюру.
Господин судья в гроб не помещался, коленки его торчали, а стоило их выровнять, как выглядывала уже седовласая макушка.
- Не боишься, что маги пробьют щит? - спросила я, нервно оглядываясь на вышеупомянутых.
Стражи и правда продолжали атаковать щит. Вяло и как-то наигранно, но продолжали.
- У хорошего фокусника... - начал Даррен. В его голосе слышалась улыбка.
- Всегда есть туз в рукаве? - тихо усмехнувшись, предложила я.
- Нет... - парень медленно покачал головой, а потом наклонился ко мне, и продолжил уже шёпотом, будто делясь великой тайной. - Туз у плохого фокусника. У хорошего целая колода.
Я хотела ответить, но парень высвободил свою руку и, сверкнув синими глазами с зелёным ободком, пошёл в сторону Судьи.
Тот наконец уместился полностью.
Парень щёлкнул пальцами и цилиндр, всё это время парящий возле сцены, поплыл по воздуху, сквозь толпу.
В него, поняв намёк, стали бросать монетки, купюры. Кто-то попробовал подкинуть камень, который, впрочем, быстро прилетел в лоб экспериментатору.
"Тьма, куда я попала?", - пронеслось в мыслях, когда Фокусник достал из воздуха длинную зубчатую пилу.
Всё казалось сном. Странным, страшным, и до жути нереальным. Где это видано, чтобы практически на центральной площади какой-то мальчишка (а именно им он казался в Каллистратской крепости, когда на нас напал некромантский туман) засунул Судью в гроб...
...Разве что только в Городе Монстров.
И всё равно - бред. Качественный, интересный, бред сумасшедшего.
Но если ради более-менее счастливой жизни мне надо было стать помощницей предводителя этого бреда... Да что там помощницей, я могла и сама в гроб залезть.