...Неправильно. И всё тут.
Я рылась в памяти, пытаясь вспомнить где видела этого мага. Мой противник с Арены? Нет. Те лица я помнила как свое собственное. Из Каллистрата?
"Не может быть..." - пронеслось в голове.
Я вспомнила.
Видела я его не в Каллистрате. Вовсе нет! В Фортесе, как раз после обеда с Дарреном.
Почему не узнала?
Потому что в первую встречу он был мертв.
***
Размышления мои прервал громогласный голос, от которого зазвенели окна в соседних лавках.
- Внимание! Именем Кодекса, снимайте магический барьер! - кричал высокий мужчина. - Вы окружены!
"Ну вот, а я даже завещание не составила..." - думала я, оглядывая всадников в черных одеждах, что взяли площадь в кольцо.
И порталы запретили. Попробуй мы уйти, и площадь ещё долго отмывали бы от кровавых разводов.
"Впрочем, завещать-то мне нечего..."
- Видишь рычаг с краю сцены? - тихо спросил рыжий, отвлекая от составления важного документа.
Немного дальше от меня из места, где состыковываются доски, торчала деревянная рукоять. Хотя, рукоять - это громко сказано. Скорее деревяшка, обмотанная коричневой тканью.
- Да, - кивнула я.
В зрительских рядах заметно поредело. Некоторым особо деятельным гражданам встречаться со Стражей не хотелось.
О, как я их понимаю!
- Иди, и со всей силы дергай вверх. Ни на кого не обращай внимания - дёргай.
Уже почти ничему не удивляясь, я пошла выполнять просьбу. Самое погание, что сосредоточиться было до жути сложно, перед глазами стояло лицо того Чародея. Люди не воскресают! А он воскрес...
Я дернула рычаг, который поддался неожиданно легко. И в этот момент произошли сразу две вещи.
Первая - от сцены к земле выстроился мостик. Доски выплывали будто из воздуха, складываясь ровно, идеально даже. И продолжали парить в воздухе.
Думаете это абсурд? Нет, господа, вот дальше начался настоящий, качественный абсурд.
Ожил Судья.
И я, да простит меня цензура, охренела! Просто охренела от того, что абсолютно и, казалось бы, бесповоротно мёртвый мужчина вдруг заорал благим матом на всю площадь. Я видела оживших мертвецов. Зомби, упырей, ещё много кого. Но все они были относительно цельными! Цельными, чтоб вас шервули пожрали, а не "половинчатыми", как Судья!
И слава Тьме, что в поднявшимся гомоне не было слышно моего мата.
Даррен предсказуемо не растерялся.
Он подкатил одну часть гроба к другой. А я, не собираясь показывать насколько удивлена, помогла со второй.
Мы соединили визжащего судью (в моём рейтинге самых незабываемых вещей прибыло). Рыжий, махнув рукой велел мне отойти...
Я, не будь дурой, ретировалась с пути, перехватив взгляд смертника. В глазах его было намешано много эмоций, без матов которые расшифровать практически невозможно.
Даррен хлопнул ладонью по боку гроба, отчего по периметру вспыхнули огнём руны.А потом вдруг толкнул деревянную коробку вперёд. И та, резво подпрыгивая, покатился прямо в толпу, беспрепятственно преодолев щит.
«Тьма... - думала я, - полная Тьма»
Это было одновременно странно, страшно, но безумно захватывающе! Это казалось сном. Или бредом. Да, определенно бредом.
Но гроб отвлёк только любопытный народ, который так и не мог понять, будет ли у них новый Судья, или этот скоро аклимается.
Стражи, окружившие сцену, на приманку не купились.
Уже позже я поняла, что и не должны были. Что всё это был до мелочей продуманный план.
- Смотрите, птичка! - крикнул Даррен, ткнув пальцем в левую сторону.
Я едва не умерла со стыда. Ну правда, когда сотню вооруженных до зубов мужчин пытаются отвлечь пернатым, хочется сделать вид, что с отвлекающим ты и близко не знаком...
Впрочем, я недооценивала Фокусника.
Потому что птичка-то была...
- Да твоюж... - высказался смертник за моей спиной. Да так прискорбно, будто готов был повернуть время вспять и поторопить Судью с приговором.
А всё потому что с востока к нашей нескромной компании летел дракон...
Этих махин спутать с кем-то сложно. Он летел, махая огромными крыльями. Ревел, выпуская в небо пламя.
Я вновь начала составлять завещание.
Впрочем, опять недолго.
«Поклонись» - появилось на руке.
Толком не понимая зачем, я повернулась к уже разбежавшийся толпе (на нас и смертников людям было уже плевать, они пытались поймать гроб) и Стражам.
- Дамы и господа! - очень довольно провозгласил Даррен, ослепительно улыбаясь, - Наше представление подошло к концу.
На голову мне опустился цилиндр, в который народ скидывал деньги.
А потом мы с Фокусником низко поклонились, задев кончиком пальцев пол. И получилось это у нас так синхронно, словно репетировали.
***
- Ненормальный! - прошипела я, цепляя парня за длинный подол плаща.
Не хватало ещё затеряться в бесконечных поворотах. Вот история была бы! Пережила отравление, некромантский туман, пожар, стряпню Луны - и потерялась в катакомбах. Думаю, тогда мой портрет официально нарисовали бы в словаре напротив слова "Неудачник".
Даррен передвигался резвой козочкой, прыгая через настораживающего цвета и запаха лужи так, словно занимался этим с рождения. Впрочем, кто его знает, может хобби у парня такое?
После того, как по одному его сказанному слову под нашими ногами исчез пол, я была готова ко всему.
Хотя, если подумать, жаловаться надо не мне, а смертникам. Вот уж кто пере... пугался, не ощутив под ногами опоры.
Впрочем, веревки пропали одновременно с полом, что избавило меня от порции плохих воспоминаний.
- Чтоб тебя черти в Бездну утащили! - шипела я, в очередной раз чуть не потеряв равновесие.
Даррен оглянулся через плечо.
- Зайчик, отчего так грубо? - весело спросил он, сверкнув улыбкой.
После того, как мы покинули сцену, он ненормально повеселел.
- Иди в Бездну! - крикнула я, показывая в спину неприличный знак.
И вновь чуть не упала.
Слава Тьме, один из смертников поддержал. Бежали мы, если я правильно посчитала (а в такие моменты я с математикой особо не дружу) семером. Я, Фокусник, и пятеро приговоренных. Куда делись ещё трое история умалчивает. Предполагаю, затерялись по дороге.
Вёл нас, предсказуемо, Даррен. Сил спрашивать куда мы так мчимся не было, но в тот момент мне было плевать.
Слишком много оживших за день. Слишком.
Ещё и Дар нервничал. Он беспокойно разливался по венам, ощущая Стражей. Они, словно гончие, следовали за нами. По земле, а не под ней, но всё же.
Но это даже льстило. Вместо того, чтобы разбираться с огромным драконом, который может к чертям спалить весь город (а крылатые в разъяренном состоянии особой добротой не отличаются), Стражи решили преследовать нашу разношёрстную компашку.
Ну разве не приятно, что нас так ценят?
Кстати, о представителях правопорядка.
Я не знаю чем насолил Судья Даррену, но это была месть. Жестокая кровавая месть. Что может быть хуже, чем почувствовать себя мертвым? Мало что. Причем мужчина был именно мертв! Меня можно обмануть, но не Тьму. Она ясно видела, как из глаз его уходила душа, забирая с собой все страхи, всех чудовищ. Люди всегда боятся. Незначительно или крупно - всё равно. Главное, что страх есть всегда...
...А в тот момент у Судьи его не было. Душа его уже ступила на Туманные Тропы, выбирая свою.
А Фокусник его оттуда забрал. Легко, играючи даже.
Некроманты так не умеют. Им запрещено выдергивать души с Троп, иначе сами в них затеряются.
И плевать бы на Даррена вместе с его выступлениями, но зачем понадобилась я?
Помочь? Не смешно, господа, я больше мешалась. Если бы от меня требовалась помощь, рыжий хотя бы поделился планом "выступления".
И ведь я понимала, что Фокусник вряд-ли ответил бы на это.
Кончились катакомбы внезапно. Просто: вот поворот, но вместо каменных стен - сероватый свет и шум дождя.
Я прислушалась к Дару.
"Отстали", - тихо прошелестела Тьма на затворках сознания.
А я круто развернулась к Даррену, и, ткнув пальцем в грудь, зловеще проговорила:
- А теперь я жду объяснений.