Дар молчал. Внутри не было привычного колыхания, шёпота. Не было обрывков мыслей, не моих, но до безумия родных, которые постоянно родились на затворках сознания, не желая выходить на первый план.
Было... Пусто. Слишком пусто.
До того момента я свой Дар практически ненавидела. Люто, до хрипа в горле.
Он ведь кардинально изменил мою жизнь. Я не могла стать наследницей - Чародеи этого не достойны. Я не могла рассчитывать на высокий титул. Именно из-за Тьмы я была лишена общения с родственниками, сверстниками. Первое время меня и к Луне не подпускали...
Это уже позже я осознала, что лучше было с детства осознать всю черноту людей, чем однажды получить кинжал в спину или, что вероятнее, яд в бокал.
Но в тринадцать я этого не понимала. Я хотела танцевать на балах, влюбляться, совершать глупости.
Но получала страх. И лёгкое презрение, которое пытались скрывать, даже не подозревая, что понимаю я намного больше того, чем им хотелось бы.
Но однажды не уловив Дар... Я испугалась, вдруг почувствовав себя никем.
Ведь он был со мной всегда. Когда было хорошо, плохом и очень плохо. Он, в отличие от людей, никогда не предавал.
И смотря на горизонт, где медленно вырисовывались очертания не людей, но монстров - я приняла себя и свой Дар, перестав звать его Проклятьем даже мысленно. Потому что ближе себя у меня никого никогда не будет. И это надо было понять, принять и осознать...
А потом монстры атаковали. Они были страшными... Высокими, плечистыми. С длинными когтями и мордами, скорее звериными, чем человеческими.
Я, которая из сна, отреагировала слишком поздно. Вскочила на ноги, развернувшись к выходу. Руку вскинула, даже не осознавая зачем...
Но они напали со спины.
Подло... Но расчётливо.
Пробили стены кареты, словно те были из бумаги. И на своей шее я вдруг ощутила клыки...
А потом была пустота, крик и теплота родной кровати.
***
До таверны я не дошла, а доползла.
Мне пришлось мало того, что бродить по Фортесу в поисках злополучной "Пасти Дракона", так ещё и ускользать от Стражей, что усиленно ловили "группу магов".
Ловили не слишком успешно, ибо после битвы с драконом смертники были последней проблемой.
В комнате меня ждал сюрприз в виде пепельной макушки Шеньки. Он привалился к моей кровати и дремал, практически полностью устроившись на бордовом коврике. Черная рубашка была ему явно большой и закрывала кисти рук, отчего казалось, что их, кистей, вовсе нет.
Я попыталась пройти тихо, но врезалась бедром в комод, сбила на пол амулеты сестры и чуть не пропахала носом деревянный пол. В руки я успела подхватить только болюдо с рогаликами.
«Сама изящность!» - прокомментировал внутренний голос.
- Агата! - воскликнул мальчишка, вскакивая на ноги.
Он распахнул серые глаза и сонно моргнул несколько раз.
- А... Я думал ты с Луной... - прошептал он, вглядываясь мне за плечо.
Он будто ожидал, что сестра возникнет из воздуха.
- Нет, она занята, - спокойно соврала я.
На самом деле я понятия не имела где находится сестра, потому что одной Бездне известно, что творится в этой белоснежной голове. Она могла попытаться добыть денег самыми разными способами: от устройства на работу до обирания честных граждан Фортеса. И это было опасно, до жути опасно!
И я могла пойти, отыскать её и за ухо притащить в таверну, чтобы она носа не высовывала.
Но ведь высунет. И сделает то, что хотела, только уже в тайне от меня.
А оно мне надо?
Шенька нахмурился.
- Вы обе пропали... Не было вас и не было. Меня уже хозяин и выгонять собрался... А там ещё один дохлик!
- Какой дохлик?
- Опять чёрномазый! Только Ведомир сказал, что он не ведак.
- А кто?
- Да кто ж их разберет! Ювелир вроде...
Я кивнула, не видя в информации ничего ценного. Смерть - это, конечно, печально, но моей скромной персоне до этого дела нет.
- А ещё Ведомир просил передать, что все мертвяки залётные, - произнес Шенька, краем глаза кося на блюдо с уже сухими рогаликами.
Их Луна особенно любила и купила при первой возможности, отвалив почти треть рэга.
- Залётные... Это как? - полюбопытствовала я, опускаясь на кровать.
Шенька с явным трудом перевёл взгляд на мою скромную персону.
- Ну, то есть не нашенские, - пояснил он, дёргая край грязной рубахи.
- Все?
Мальчишка пожал плечами. И вновь на рогалики покосился.
- Вроде да. Он так сказал.
Я прикрыла глаза. Явный намёк на то, что мы с Луной превосходно подходим по параметрам неведомого душегуба ощутимо напрягал.