Для мёртвой, эта животинка передвигалась вполне резво.
Знаете, это было бы даже обидно. Всю жизнь учиться защищаться от разбойников, убийц, Стражей, нечисти, нежити, нелюдей, и умереть от настолько мелкой зверюшки, не от нехватки сил или знаний, а места действия.
Тут стоит отметить, что такие ходы нередко использовались именно для люстр - по периметру были расположены небольшие отверстия, сквозь которые просовывался человек и активировал осветительные артефакты или зажигал свечи.
Именно в такое отверстие я и свалилась. Слава Тьме, что успела зацепиться за ветви люстры, а то в мире стало бы на одну чародейку меньше.
Животинка высунула голову в отверстие, но, оценив высоту, взвизгнула и предпочла рычать с более безопасного места.
***
А подо мной тем временем началась возня. Слуги оторвались от замочной скважины и вдруг забегали по холлу. Одни сбежали в коридор, в то время как оставшиеся попытались слиться с интерьером. Ну, или сделать вид, что ковер - это ну очень интересно.
И тут распахнулись расписные двери.
- ... глупо. У нас нет доказательств, - прозвучал отрывок фразы.
В коридор важно шагнул Кощей. С прошлой нашей встречи он совершенно не изменился. Шёл, аки павлин, разве что хвоста не хватало. Зыркнул на слуг, и те разбежались, словно и не было.
- А они нужны? - усмехнулся собеседник некроманта.
А я повторно чуть не упала с люстры. Хотя, давайте признаем, пора бы уже привыкнуть к тому, что Судьба постоянно сводит меня с бывшим сокамерником. Ну прям пора начинать писать роман. Так и вижу название: «Любовь с первой отсидки».
Даррен отставал от Кощея на полшага, тихой тенью скользя за хозяином дома.
- Нужны, - неожиданно гневно прошипел некромант, дёргая воротник накрахмаленной рубашки, словно тот его душил. - Это ты потом провалишься в Бездну, а мне расхлёбывать.
При мне мужчина не позволял себе такие эмоции. И осознание того, что он тоже может чувствовать, почему-то стало неожиданностью.
- Ну раньше ведь расхлёбывал. Не ври, что сейчас не получится.
Выглядел Даррен довольно живенько для человека, который всего несколько часов назад камнем лежал на полу лечебницы. Он, чтоб ему Бездна приснилась, успел даже голос в порядок привести. Чуток хрипел, но по сравнению со скрипом некроманта - прям соловей, не меньше. Всё в той же черной рубашке, только теперь с невероятным высокомерием на не идеальном лице. Если бы не это лицо, я даже могла принять бывшего сокамерника за чистокровного.
- Я, между прочим, уже не молод, так силу расходовать, - внезапно Кощей остановился, повернувшись лицом к рыжему.
Они стояли очень близко, и только тогда я заметила разницу в их росте - Фокусник был ниже примерно на полторы ладони.
Вообще, тот факт, что они спелись, поражал. Огонь и Лёд. Поэтично, хоть и избито до невозможности.
Даррен усмехнулся.
- Не заливай вино мне в уши! С твоей силой три таких города можно в Бездну утянуть и не поморщиться.
- И всё же. Ритуал - слишком затратное дело. Мало кто мог бы такое провернуть. Да ещё и под носом у меня.
- А вот сейчас ты себя переоцениваешь...
Голоса удалялись, а я всё так же висела на этой несчастной люстре.
Тот факт, что Даррен не так прост и связан с происходящим в Фортесе, был довольно предсказуемым, но оттого не менее раздражающим.
В этот миг я поняла, что не знаю этого человека совершенно. Кто он на самом деле? Герой? Лицемер?
И какой ритуал они обсуждали?
***
- Тс-с-с...
Служанка на секунду замерла, занеся швабру над полом. Она огляделась, но, никого не заметив, вновь вернулась к своему занятию.
Я не знаю, как это получилось, но потолки в коридоре были намного ниже, чем в зале. Поэтому просто спрыгнуть (как в прошлый свой визит) я не могла, ибо жить хотела больше, чем почувствовать себя птицей.
- Девушка! - громче прошипела я, перехватывая ветвь люстры поудобнее.
Служанка подняла глаза к потолку и заорала. Не кричала, нет, именно орала на одной ноте, словно увидела не скромную Чародейку, а, как минимум, Императора Ариэла, умершего несколько десятков лет назад.
Зато меня всё-таки сняли. Это был, наверное, самый позорный момент в моей жизни.
Охрана прибежала не мгновенно. Они соизволили заподозрить что-то неладное на третьей минуте импровизированной оперы. Девушка к тому времени уже вылетела из зала и, судя по утихающим воплям, мчалась по коридору вглубь замка.