– Я ее наставница, – взгляд невольно обратился к Кощею.
Хозяин особняка не выказывал к нашей скромной беседе абсолютно никакого внимания. Он разговаривал с гостями, играя с янтарной жидкостью в прозрачном фужере. Заметил ли заминку? Или давно понял суть? Впрочем, если ли разница?
– Наставница? – спросил уже Даррен, совершенно невежливо влезая в наш разговор. – Превосходно.
К чему было это замечание, я так и не поняла, но на всякий случай обиделась. Он ведь со мной так и не поздоровался.
Парень относился к присутствию Лорда спокойно, словно они были давними знакомыми.
«Надеюсь, – пришла мысль, – они не друзья. Иначе я окончательно разочаруюсь во вкусе Даррена».
– А вы, Миледи? Что такая хрупкая девушка делает в столь неприглядном городе?
Хороший вопрос. Хрупкая девушка в моем лице тоже не могла понять, что там забыла.
– Наши цели совпадают. Я решила попробовать себя в новой профессии.
– И какой же, если не секрет?
Зелёные глаза блестели, отражая многочисленные лампы. Радужка словно стала темнее, чем при нашей прошлой встрече. Таким омутам любой болотник позавидует.
– Почему же, не секрет. Помощница Фокусника.
Даррен издал странный звук: не то подавился, не то усмехнулся. Лично я ставлю на первое.
– Оригинально.
На этом разговор затих.
***
– Знаешь, в чём твоя проблема? – почти ласково спросила тетя Нарбена.
Это был тот редкий случай, когда, в подпитии, женщина решила снизойти до бракованной племянницы и поделиться своей безграничной мудростью.
– В чем? – послушно спросила я.
Папа часто повторял, что с пьяными людьми лучше не спорить.
– В том, Саро, что у тебя нет авторитета, – на последнем слове тетя Нарбена икнула и, приложившись к бутылке, продолжила: – А как Айколь умер, так и вовсе никто тебе не страшен.
Я неопределенно пожала плечами. Отца я не то чтобы боялась, а скорее справедливо опасалась.
– Такие бесстрашные, как ты, долго не живут, – закончила женщина.
Слова эти для тети стали своеобразной мантрой, и она их повторяла мне при любом промахе.
***
– Дамы и господа! – Кощей два раза хлопнул в ладоши, привлекая общее внимание. – Предлагаю вам пройти в среднюю гостиную, продолжив наше общение там.
Народ принял предложение с энтузиазмом. Наесться всё равно никто не смог, поэтому перспектива азартных игр выглядела заманчиво. Господа тут же встали, помогая дамам подняться.
– Агата, – сестра тихонько дернула меня за рукав платья, отчего тот болезненно затрещал.
Я кивнула, понимая, на что она намекает. Прекрасная возможность смыться с данного мероприятия. Совесть свою успокоила, вину за незаконное проникновение загладила, а больше поводов для продолжения вечера я не видела.
– Миледи!
Лорд Сатир каким-то невероятным образом успел обойти стол, возникнув передо мной, как Страж перед карманником: неожиданно и не слишком приятно.
– Позвольте предложить свою персону в качестве спутника, – вежливо обратился и протянул руку, вторую грациозно заложив за спину.
Мне не оставалось ничего другого, кроме как принять столь лестное предложение, вложив кончики пальцев в этот капкан.
Вставала я крайне аккуратно, молясь Тьме, чтобы платье предательски не треснуло. Вот это было бы по-настоящему обидно.
– Конечно, Лорд Сатир… – улыбнулась моя скромная персона.
И тут же подцепила под локоток сестру, давая понять, что званием наставницы я дорожу больше, чем этикетом.
– Наставница Агата, Наставница! – полушепотом воскликнула сестра, потянув край моего рукава.
Раздался жалобный треск.
– Да, Луная?
– А что это? – спросила сестра, запрокинув голову и ткнув пальцем в вверх.
Я тоже подняла взгляд на потолок, который был выложен причудливой мозаикой.
– Мозаика, – озвучила очевидное.
Маленькие кусочки складывались в причудливую чёрно-белую картинку, где мужчина в ослепительно-белом костюме танцует с дамой в чёрном облегающем платье. Свет и Тьма.
Он стоял, наклонив голову чуть в бок, а нога занесена вперёд. Девушка же замерла в пол-оборота, но в позе её была какая-то поспешность. Казалось, ей не нравится плавность танца, она жаждет чего-то большего, резкого. Чушь. Не может человеку, по сути своей ненастоящему, ничего казаться.
– А из чего она? – вновь начала сестра, явно строя из себя душевнобольную.
Будем откровенны, я понятия не имела, из чего делают эти красивые картинки. Стекло? Камни? Что-то другое? Но поддержать сестру надо было, поэтому я задумчиво прищурилась.