Решение это далось им с лёгкостью, на что указывают рекордные сроки проведения данного мероприятия.
Они додумались собрать недовольный конкретно этим драконом народ и пойти выяснять отношения. Народа было много и состоял он в основном из мужчин. Женщины же, наоборот, за красавца хоть к черту на кулички готовы были...
Не суть важно.
Они заявились к дракону ночью. Не то рассчитывая на эффект неожиданности, не то по глупости своей.
Лично я ставлю на второе.
Стресс ли сказался, нервы, не знаю, но спал Домитиэн на редкость плохо, все свое время уделяя решению сердечных проблем. Слуги уже готовы были в Бездну прыгать от его круглосуточных поручений. А когда спать удавалось, то вырубался он конкретно, мог сутки не приходить в сознание.
Слуги в это время ходили исключительно на цыпочках, разговаривали шепотом и дышали через раз. Да что там слуги, таверна на другой стороне улицы временно закрыла свои двери, чтобы, не дай Тьма, не потревожить чешуйчатого.
Недовольный народ, естественно, этих негласных правил придерживаться не стал. Они предпочли вломился в покои Домитиэна с оружием на перевес и громко требовать справедливости.
Как по мне, это одна из основных моралей данной сказки – не будите спящего дракона.
***
Марево укрывало улицы, сжирало верхушки деревьев и домов. Оно подбиралось к самой калитке, смазывая очертания снующих по городу людей и нелюдей.
Казалось там, за туманом, нет ничего: ни живого, ни мертвого, только зудящая пустота.
– Неужели надоело по чужим карманом лазить и вы решили снизойти до скромной помощницы Фокусника? Я польщена, – голос мой отчего-то звучал слишком громко, словно отражаясь от стен соседних домов-муравейников.
Даррен невинно улыбнулся. Он двигался не спеша, будто просто прогуливаясь.
– Как я мог обделить вниманием столь интересную личность, как ты?
Он подошёл ближе, но под локоток, как Лорд Сатир недавно, хватать не стал, что мгновенно подняло его в моих глазах до отметки "не безнадёжен".
Не найдя достойного ответа, я лишь фыркнула. Недавно той даме вино в уши заливал, теперь вот мне. И не стыдно ведь!
Но он вдруг стал серьезным. Черти из глаз не исчезли, но притаились, словно осознавая важность момента. Он наклонился чуть ближе, смотря прямо.
Тьма, отвечая, подобралась к глазам. Осторожно разлилась в радужках, стараясь не задеть белки. Перед Дарреном она почему-то не хотела себя выдавать, а лишь наблюдала, и чудилось в этом наблюдении что-то подозрительно похожее на любопытство.
– Будь терпимее... Ко всему. Меня Кощей пока не тронет, а вот тебя...
Я рассмеялась. Громко, заливисто, и, наверное, впервые совершенно искренне. Смех мой не имел особой причины, но выражал отношение к ситуации в целом.
– Не тронет? Когда для причинения вреда ему нужно было трогать? Мы уже на краю, вопрос только в том, кого столкнут.
Даррен попытался отстраниться. Но я схватила его за расписной золотой воротник (мысленно вздыхая по треснутому рукаву собственного платья), почему-то очень желая донести мысль.
"А крыша-то едет" – мелькнула и тут же растворилась в голове мысль. Ну сошла с ума, и сошла. В Каллистрате есть отличная лечебница: на крайний случай Луну отправлю выбивать себе место на ведическом факультете, а сама присоединюсь к собратьям по безумию. Там, говорят, весело.
– Кощей меня не тронет. – Даррен повторил это настойчиво, ничуть не сомневаясь в собственных словах. – Ему это не выгодно. Пока.
– Уверен?
Шут вскинул темные брови. Глаза его следили за мной неотрывно, пытаясь выловить на лжи или притворстве.
Но их не было...
Тьме нравилась растерянность, что залегла на дне синех с зелёным ободком глаз.
– Ты, прелесть моя, тоже приманка. Тебя тоже могут пришибить в любой момент.
...Сложно сказать кому я пыталась что-то доказать. Себе ли, ему. Просто надоело чувствовать себя реквизитом. Захотелось напомнить, что я тоже могу что-то понимать.
– Он поставил на доску фишки. И следил, какая заинтересует таинственного душегуба. Умно, не находишь? Так что не надо строить из себя великого и могучего, все мы здесь в роли бесплатной мишени.
Даррен не был глупым. Он медленно кивнул, явно собираясь выяснить всё сам.
И мне бы замолчать, но слова будто сами складывались в предложения.
– Причем использовал явно не только нас. Не заметил, насколько разномастная сегодня у нас компания? Ведьмы, колдуны, фокусники...
"Как тебя, такую разговорчивую, ещё не прикопали в ближайшем лесу?" – читалось в его необычайного цвета глазах.
А вслух он уточнил:
– Занимательное наблюдение. Но даже имей оно почву, стоит ли беспокоиться? – насмешливая улыбка вновь вернулась на неидеальное лицо, – Даже в роли мишени есть плюсы.