Но рыжий совершенно не смутился. Мне вообще сложно представить, что могло бы вести Фокусника из себя.
– Зайчик, не будь столь категорична! Мое двуличие желает тебе лишь добра.
Желания попадаться Лорду Сатиру на глаза во мне было ещё меньше, чем добродушия в отношение Кощея.
Но...
Идея помочь поймать убийцу самую чуточку привлекала. Не ради общего блага, но исключительно в корыстных целях. Да и Котяра в ближайшее время должен быть вне зоны доступа.
Глупость конечно, но авантюрист во мне ликует. Если уж я во всём этом погрязла, что мешает залезть дальше?
«Луна волноваться будет...» – скромно напомнила совесть.
– Что бы вам там не нужно было, это должно занять не больше часа.
Даррен усмехнулся. На лице отражалось торжество от маленькой победы.
– Не сейчас. Позже, когда Кощей... Скажем так, подготовится.
Я не кивнула: не успела. Мир померк и только Тьма напоследок зло всколыхнулась.
Сестра замерла перед полупрозрачной преградой. Луна растерянно озиралась, словно не зная как там оказалась.
Лицо ее было нереально бледным, белым даже, оно сливалось с серыми волосами и серыми же глазами. Словно не человек, но лишь тень его стояла там, за барьером.
– Агата...
Девушка шагнула вперёд, практически упираясь в купол. Глаза ее, до того бесцельно блуждающие вокруг, остановились на мне. Зрачки мгновенно расширились, почти затапливая радужку.
– Агата!
Тонкая ладонь оперлась о барьер. Тот пошёл сполохами, но не сдвинулся.
– Агата... Забери меня отсюда! Забери! Агата! Пожалуйста! – ее голос звучал звонко, словно сестра стояла за моим плечом. Он рвал воздух, добираясь до самой души.
Кулачок сильно ударил о полупрозрачную преграду, оставляя в воздухе алые капли.
...Послышался смех.
– Я говорила – не отпустит...
Мир перед глазами треснул, разлетаясь, не осколками, но скорее тягучими каплями. Я втянула воздух. Голова кружилась, тени перед глазами странно плясали, меняя свои очертания молниеносно.
И тут же отшатнулась: прямо передо мной на корточках сидел Даррен. Он заглядывал в глаза, пытаясь осторожно убрать из моей ладони осколки.
Резко выскочила на ноги.
...Послышался треск бедного платья.
Даррен поспешно стянул с себя черный камзол. Укутал, но не отпустил. Все также держал, притягивая, словно обнимая.
Призрак (а это сто процентов он) становился сильнее. И теперь безобидное сотрудничество не казалось мне хорошим вариантом.
Но чем Дочка Адмирала при этом питалась?
– Агата?..
Рыжий выглядел взволнованно.
– Надо идти.
Я вскочила на ноги быстрее, чем кто-либо мог бы попытаться меня остановить (хотя кому я нужна, в самом деле). Пробежала калиточку, считая разговор законченным.
Даррен пошел следом. Я не знала зачем ему это, но здраво считала, что мальчик он взрослый и со своим маршрутом вполне разберётся сам.
Мы медленно брели по узким улочкам Фортеса. Паника отступила и потому я уже не бежала.
Было тихо.
Слишком тихо для Города Монстров, где ночь – это основное рабочее время.
Не слышно пьяных криков, хохота, просто громких разговоров. Лишь неясные звуки, сливающиеся в фоновый шум. Шепот, всхлипы и противное чавканье доносилось из подворотней и проулков.
Город не был затянут нитями тумана, но в мутных зеркалах луж он казался ещё более зловещим. Отблески луны создавали тени, что растянулись от канав до высоких крыш, цеплялись за стены и прохожих, но слишком чего-то боялись, чтобы зайти дальше.
***
Сарай встретил нас задорным смехом.
Сестра сидела у костра в окружении мальчишек. Она улыбалась, выглядя при этом совершенно беззаботно. Бледное лицо пересекали отблески огня, отражались в стальных глазах, делая те до невероятности живыми.
Луна вообще хорошо вписалась в компанию мальчишек, словно не ее воспитывали в семье аристократов. Я затормозила, подавив желание обнять ее. Это выглядело бы странно.
– Явились... И трое суток не прошло, – съязвил Ведомир, даже не поворачиваясь в нашу сторону.
Луна цокнула языком.
Это был ее любимый жест.
– Не бурчи, а то яд сцеживать придется, – ответила я, подходя ближе.
– Только если прямиком тебе в бокал, – предупредил парень, сверкнув темными глазами.
– Агата! – радостно воскликнул Шенька.
Он, несмотря на откровенный страх перед Тьмой, осторожно подобрался ближе и поклонился, словно желая что-то просить.
Вопреки ожиданиям, мальчишка не сбежал после третьего поручения Луны. А это вполне показатель, ведь в творческом угаре, когда зелья варятся быстрее, чем закипает вода, она могла затребовать и камень со дна океана. Но мальчишка исправно бегал по городу и даже не жаловался.