– Вкусный чай, – одобрительно кивнул бард. – Я тебе не мешаю?
– Нисколько. Можем даже поговорить, если хочешь, – откликнулась чародейка, продолжая водить пальцем вдоль корешков.
– Отлично. Итак, что это у нас? «Всякие интересные, а также необычные факты, природы и жизни на Лире касающиеся».
Прошло 2 часа
– Оказывается, каждую секунду на планете ударяет сто молний, – прочитал вслух Саймон. – Впечатляет. Но интересно, как это удалось подсчитать? Так, дальше. Оказывается, 111111111 в квадрате равно 12345678987654321.
– Ну и что?
– Да так, просто ряд цифр красивый.
Прошло 3 часа
Саймон потянулся, встал с кресла, присел несколько раз. Попрыгал немного и вновь сел.
– Так, дальше. Оказывается, нельзя достать языком собственный локоть.
Бард тут же начал проверять это на практике. Лайза невольно улыбнулась, глядя на его попытки:
– Смотри.
Чародейка без видимых затруднений вывернула руку в плече, отчетливо щелкнув суставом и, подведя локоть вплотную к лицу, коснулась языком.
– Или можно по-другому. Язык сам по себе длинная штука, надо лишь правильно расслабиться.
Девушка ухватила кончик языка двумя пальцами и, вытянув его необыкновенно далеко, коснулась локтя согнутой руки.
– Брр, – невольно содрогнулся бард.
– Кроме того, можно вообще без особых усилий коснуться языком внутренней стороны локтевого сгиба. Это, конечно, уже казуистика, поскольку используется неоднозначность формулировок задания, но тем не менее.
Прошло 4 часа
Саймон вновь заварил чай. На этот раз покрепче. Отнес чашку Лайзе. Чародейка отложила книгу, с наслаждением потянулась, изогнувшись совершенно по-кошачьи. Скинула туфли. Прошлась, скрючив пальцы, будто поджимая их под ступню, по ковру.
– Ничего?
– Пока ничего.
Бард вновь уселся в кресло и взял книгу.
– Итак, что у нас еще оказывается? Нельзя чихнуть с открытыми глазами. Лайза, как произвольно вызвать чих?
– Не знаю, может в носу пощекотать?
Саймон вытащил откуда-то маленькое перышко и принялся за эксперименты.
Прошло 7 часов
Саймон закрыл книгу, отнес ее на место и взял с другого стеллажа увесистый фолиант в переплете из темно-красной кожи. Вернулся с книгой в кресло, открыл ее сразу на середине, пробежал глазами по странице, после чего начал читать уже вслух.
– «Девять черных всадников галопом подлетели ко рву, окружавшему замок, и не сбавляя хода ворвались на мост. Из-под копыт горячих вороных коней полетели щепки», – пафосно зачитывал бард. – «Всадники пересекли замковый двор и резко осадили коней у лестницы главного входа, заставив животных встать на дыбы. Откуда-то выскочил заспанный мальчишка в одежде конюха и протянул было руку к поводьям коня, чей седок производил впечатление лидера группы. Конь злобно фыркнул на мальчишку и попытался укусить. Всадник грубо отпихнул конюха ногой и откинул на спину капюшон своего черного плаща. Оказалось, что глубокий капюшон скрывал благородное аристократическое лицо, с усами и небольшой бородой.
– Кто вы, любезные гости? – раздался внезапно глубокий красивый голос от входа замка.
Всадники нервно развернулись на голос. По ступеням медленно спускался благообразный седовласый длиннобородый старец в белоснежных одеждах. В руках он держал папирусный свиток, испещренный формулами. На среднем пальце на правой руке тускло поблескивало золотое кольцо.
– Мы – Воины Добра, – голос предводителя всадников оказался глубоким и звучным, однако каким-то неживым. Сырым холодом пустого склепа тянуло от него.
– Очень приятно, чем могу быть полезен славным воинам?
– Мы пришли сюда, чтобы избавить землю от Темного Властелина. От тебя, – всадник положил руку в черной металлической шипастой перчатке на рукоять меча.
– Вероятно, произошла ошибка, любезные гости, – спокойно ответил старец. – Вы меня с кем-то путаете.
– Нет, – отрезал предводитель и спрыгнул на землю. Остальные всадники последовали за ним. – Ты…» Хм, интересно, здесь часть строчки аккуратно залита чернилами. «…Мы узнали тебя. По кольцу.
Воины Добра слитным движением вытащили мечи из ножен и полукругом обступили старца, медленно приближаясь…»
– Впечатляет, – признала Лайза. – И как называется сие произведение?
Саймон закрыл книгу и посмотрел на титульный лист.
– Весьма оригинально сие называется: две стрелочки одна над другой, показывают в разные стороны, туда и обратно, автор скромно подписался инициалами – Б. С.