Я медленно шла по улицам знакомого города и вспоминала всё с самого начала, вспоминала, с чего началась моя история. Вот в этом доме я впервые ограбила какого-то мальчишку, пытаясь продать мусор, выдавая его за амулеты. А вот здесь меня, восьмилетнюю плачущую девчонку, нашли местные воришки и взяли к себе. Проходя по очередной просторной площади, остановилась я лишь на секунду, завидев вековой дуб. Да, помнится, именно здесь я увидела мальчишку, который вскоре стал моим подопечным. Виарас… Интересно, где он сейчас? Но не успела я закончить мысль, как маленький ураганчик снёс меня с ног.
- Элисса! Это ты, ты всё-таки приехала! Я ждал, ждал тебя тут уже целую неделю, - мальчик радостно размахивал руками, так же меля что-то невообразимое про то, как он рад меня видеть.
- Я тоже рада тебя видеть, - улыбнулась я мальчишке. - Как ты?
- Я-то хорошо, но вот тебе лучше быть осторожнее, - помрачнел он. - Наши сочли тебя предательницей, а ты сама знаешь, они этого не прощают. Я пытался их переубедить, но будто от этого есть толк.
Я внимательно посмотрела на Виараса, но потом тихо вздохнула и, кивнув, ответила:
- Спасибо, что предупредил. В таком случае они уже, скорее всего, знают, что я тут, так что лучше мне не задерживаться. Мы ещё встретимся.
Я напоследок улыбнулась и помахала рукой старому приятелю. Мальчишка подмигнул в ответ и побежал сквозь толпу людей, которая привычно собиралась тут во время полудня. Я же продолжила свой путь, но с уже более мрачными мыслями. Впасть в немилость хозяев тёмных улиц равносильно тому, что вписать своё имя в список трупов. Словом, в городе лучше мне не появляться, без лишнего повода. Уже спустя час мирного шага по улицам, езды на запятках кареты, быстрого бега от разъярённого хозяина того же старого как мир средства передвижения, визгов его спутницы и гневных криков торговца, чей прилавок я случайно разгромила, убегая от странного человека, который почему-то не захотел меня бесплатно подвезти, я всё-таки добралась до своей цели. Передо мной предстал достаточно узкий переулок, по которому бродили люди, изредка переговариваясь. Тут, как и на многих других улицах, стояли лавки с людьми, которые предлагали свои товары. Единственное отличие состояло в том, что тут продавались запрещённые зелья, вещества, ингредиенты, было оружие, зачарованное чёрной и белой магией. За всё это нужно было, конечно, соответственно платить, хотя результат и стоил своих затрат. Я знаю об этом месте только потому, что один раз лет в четырнадцать случайно заблудилась в городе и забрела сюда, а меня приняли за новенькую волшебницу и всё тут показали. Один старый чародей даже пытался меня чему-то научить и, к моему удивлению, у него что-то получалось. Это теперь я понимаю, что во мне действительно жила чародейка, но тогда я считала себя самой обычной воровкой, и плести чары для меня было в новинку.
Встав у большой деревянной доски, я всмотрелась в надписи. Кто-то просил приготовить какое-то зелье, кому-то было нужно уничтожить нежить на кладбище, потому что его порядком достал какой-то некромант, постоянно шляющийся там в полночь. Словом, выбор был хоть и большой, но не слишком разнообразный. Да и плата за услуги подобного рода не сильно вдохновляла. Так я и стояла истуканом, пока моё внимание не привлёк чей-то подозрительно знакомый голос.
- Не смотри, тут ты не увидишь ничего действительно стоящего.
Я быстро обернулась и на секунду обомлела.
- Вор? А ты-то что тут делаешь?
- То же что и ты, ищу, как заработать, - невозмутимо ответил тот и пожал плечами. Потом я заметила в его руках какой-то свёрток бумаги. Парень подал его мне и сказал:
- Если хочешь, можем это задание разделить на двоих.
Я скептически хмыкнула, но свёрток открыла и прочитала. А потом глянула на Вора, на листок и снова на парня. Внимательно его оглядела и осторожно спросила: