— Ты правда никогда не видела лошадей? — переспросил он, вспомнив мои слова.
— Издалека, — нехотя призналась я. — Как-то волшебники предпочитают перемещаться на большие расстояния при помощи трансгрессии или порталов.
— Что за трагрессия? — удивился Эган.
— Трансгрессия, — почти по слогам повторила я. — Это перемещение при помощи магии. Волшебник должен представить место и очень сильно захотеть там оказаться и, бах! Через секунду ты уже там.
— Как порталы, — нахмурившись, выдал он.
— Ну, почти.
— Не понимаю, зачем тогда нужна эта трагрессия? Да хрен с ней. Иди сюда.
Отказаться было как-то неловко, и я сделала шаг, подгоняемая к нему любопытством.
— Если он меня укусит, то я укушу тебя в ответ! — пообещала я, стараясь произнести это серьезно, но не получилось. Скорее уж пустая угроза перепуганной девчонки.
Взяв мою руку, Эган твердым движением положил ее на морду коня. Он снова всхрапнул, а я вздрогнула, но руку не отдернула. Привыкнув к ощущениям, погладила гладкую шкуру, которая была приятной на ощупь.
— А ты боялась, — одобрительно сказал он.
Это стало не единственным знакомством с Мраком. Через несколько дней, когда было тихо и солнечно, Эган сам позвал меня в конюшни, изрядно удивив этим. Он решил научить меня ездить верхом. Я не отказалась, и с того дня он всерьез занялся моей подготовкой. Все оказалось не так уж и просто, как звучало, но уже через несколько недель я стала делать успехи. Остальные ведьмаки, решив, что раз я вполне обучаема, решили совместить приятное с полезным, а заодно - скрасить часы безделья - стали обучать меня обращению с оружием. Начали с меча, и я поняла, что мои знания и умения, по сравнению с их, были ничтожны. Я не могла продержаться и десяти секунд в тренировочном бою! Уязвленное самолюбие требовало, чтобы за него отомстили. Именно это толкало меня каждое утро вставать с постели и присоединяться к ведьмакам на тренировках. Меня сразу же предупредили, что жалеть меня никто не будет и, разумеется, особого подхода ждать не следует. И я согласилась, о чем жалела по началу.
Первое время было трудно. Меня отдали на растерзание братьям и Лето, которые подошли к этому с небывалым энтузиазмом.
Каждый день, просыпаясь, я думала, что умру. Болела каждая клеточка моего тела; для того, чтобы научиться орудовать клинком, нужна хорошая физическая форма. Именно этим я и занималась первые полгода. Когда ведьмаки покинули крепость, выйдя весной на «большак», чтобы найти работу, в крепости остался лишь Эревард, который наблюдал за моими успехами и решил продолжить мое обучение. За тренировками я потеряла счет времени, забыв считать дни, проведенные в чужом мире, и даже не заметила, как снова началась зима, а в Каэр Ааркол вернулись ведьмаки из школы змеи. Я теперь знала, что этих самых школ несколько. Помимо братьев и Лето на зимовку явился и еще один — Сарон из Нойнройта. За все время я неплохо сумела разобраться с географией, поэтому знала, что его родина — государство Метинна, расположенное на леднике. Суровый климат, казалось бы, оставил на нем свой отпечаток. Этот ведьмак, как никто иной, напоминал мне викинга.
Магия немного восстановилась, но привычные мне заклинания не удавались. Возможно, сказывалось отсутствие волшебной палочки, но раньше у меня не было проблем с невербальными чарами. Похоже, здесь и эти законы не действовали, приходилось действовать наобум, доверяя интуиции. Никаких проблем не возникало со стихийной магией, огнем получалось орудовать почти на том же уровне, что и дома. Но вот резерв иссякал слишком быстро. Зато ведьмачьи знаки получались у меня довольно неплохо, и требовали куда меньших затрат энергии. Видя, что мне без магии плохо, Эревард подарил мне четыре серебряных колечка с символами, благодаря которым я могла орудовать знаками ещё эффективнее.
Так и пролетели три года. За это время я научилась многому, но ещё важнее, что я осознала одну очень неприятную истину — никто не спешит возвращать меня обратно в мой мир...
Глава 5. Неожиданное предложение
Тир Тохаир, 1244 год.
Приближение зимы влекло за собой разные хлопоты. Я росла в семье волшебников, и у нас была целая колония домовых эльфов, которые полностью содержали замок. Любые подготовки к зиме ложились на их хрупкие плечи, коими руководила Елена. Она вырастила меня, стала словно второй матерью, ведь моя родная мама умерла при родах. Поэтому Елена давно стала полноправным членом нашей семьи.