— Даже не думай! — оборвал меня Лето. — Король Дикой Охоты — честолюбивый и безжалостный. Он похищает людей, превращая их в своих рабов, а потом выбрасывает, как ненужную вещь. Люди пропадают не на месяцы и даже не на годы. На десятки лет, а когда возвращаются, то им остаётся лишь лить слезы на могилах собственных детей.
Слова были жестоки и хлестали, словно плети. Я прикусила язык, не желая ввязываться в спор. И все же, Летард меня обманул, когда сказал, что мне никто не сможет помочь разорвать границу между мирами. Но, впрочем, даже я понимала, что добровольно податься к Дикой Охоте — это верх безумия.
Через несколько дней я наведалась в библиотеку, уделив больше внимания книгам, которые раньше считала сбором мифов. И, к моему разочарованию, часть из них была посвящена тому, как бороться с всадниками. Информация, безусловно, полезная, если ты ведьмак, но меня больше интересовала магия, с помощью которой они перемещаются между мирами. Лишь было сказано, что порталы между мирами создают чародеи-навигаторы. А другая часть была написана на неизвестном мне языке, который, как объяснил Эревард, называется Старшей речью.
— С чего вдруг такой интерес к Охоте? — не укрылась моя заинтересованность от старого ведьмака.
— Хм, просто праздное любопытство, — не поднимая глаз от письмен, которые я не могла прочесть, ответила я. — Недавно видели с Лето, как Дикий гон скачет в небе. Стало интересно, ведь у нас тоже знают про них…
— Не думаешь же ты, что сможешь договориться с ними, чтобы они отправили тебя в свой мир? — проницательности Эреварду было не занимать, а мне осталось лишь недовольно поджать губы.
— Не думаю. Я уже поняла, что с ними не договориться. Это мне доходчиво объяснил Лето…
Искать дальше было бессмысленно, а учить новый язык сейчас мне совершенно не хотелось. Порыв что-то предпринять не улегся, наверное, отчасти из-за него я и отправилась искать Лето, который оказался в оружейной.
— Если ты еще не передумал взять меня в качестве балласта, то я согласна, — с порога заявила я, даже не заботясь, что здесь может быть кто-то еще. Но, к счастью, ведьмак был один.
Лето даже не оторвался от своего занятия, словно мои слова даже не вызвали никакого интереса.
— Хорошо, — безразлично бросил он, а я переступила с ноги на ногу, чувствуя себя немного неловко.
Неужели он ничего больше не скажет? Никак на это не отреагирует?
— Раз уж ты согласилась, — выдал он, выпрямляясь, — то тебе это пригодится.
Судя по тому, что на верстаке лежали какие-то пластины, шипы и разные ремесленные инструменты, он снова чинил свою кожаную кирасу.
— На первое время пойдет, а если не понравится, то потом сможешь выбрать что-нибудь другое, — сказал он, передавая мне какой-то предмет.
Увесистый сверток меня заинтересовал, поэтому я развернула плотную холщовую ткань прямо здесь. Внутри была одежда из плотной черной кожи. Разложив вещи, я присмотрелась к ним получше. Самым необычным были штаны, какое счастье, что в этом мире женщинам не запрещено их носить. Колени закрывали тонкие металлические пластины, а на левом бедре имелись небольшие крепления, вполне возможно, что получится закрепить к ним три метательных кинжала. Верхняя кираса была немного утепленной, а множество удобных карманов позволит распихать по ним кучу полезных мелких предметов. Под куртку надевалась кожаная жилетка, которая была гораздо тяжелее из-за вшитых внутрь стальных пластин. Довершали доспехи сапоги с отворотами и перчатки, прямо на костяшках были расположены несколько металлических шипов. При желании и особой сноровке удар в висок может для кого-то стать роковым.
— Хороший подарок, — произнесла я, продолжая щупать материал. — Спасибо.
Ведьмаки часто привозили для меня что-нибудь. Зеррит, например, подарил мне лук, Лето где-то раздобыл очень легкие и удобные гномьи кинжалы, а Сарон преподнес метательные ножи. Вот и все богатство. Но все эти вещи были добротными и очень полезными.
Остаток зимы прошел в сборах и тренировках. Лето натаскивал меня для работы с ним в одной команде, хоть я и не думала, что он действительно будет мне доверять, но беспрекословно слушалась его, запоминала все, что он показывал и чему учил. Пока было время, мы отлили серебряные наконечники для стрел. Ведь никто не знает, куда нас занесет, лучше быть готовым ко всему. Я вызубрила все бестиарии, находящиеся в крепости, благо с моей памятью это было просто, но вот разобраться в таком количестве информации было трудновато.