— Приветствую тебя, Эитнэ, Повелительница Брокилона!
Владычица Леса подарила мне мягкую, я бы даже сказала, что безмятежную улыбку. Одетая в лёгкие струящиеся одежды она казалась лесным божеством. Её волосы цвета расплавленного серебра завораживающе переливались в тусклом свете солнца, пробивающегося сквозь многовековые кроны деревьев.
— Приветствую, иномирное дитя, — сказала она. — Встань.
Конечно же, она знала, кто я. Или чувствовала, что моё место не «здесь». Во вторую нашу встречу я это подтвердила. Глядя на эту женщину, или точнее сказать — дриаду, ложь казалась опасной для жизни. Ей хотелось поведать правду, склониться под властью её огромной силы, которую хотелось беречь ценою жизни, не смея коснуться. Эти леса были её владениями и здесь были свои законы. Но, увы, поведав ей о своём доме, я спросила, знает ли она способ вернуть меня в мой мир. На что получила короткий, но не совсем исчерпывающий ответ:
— Мой мир — этот лес. Мне неважно, что творится за его границами.
Я сочла его за «нет», решив не испытывать судьбу и не проверять дозволенные мне границы.
— Трудно удержаться, когда магия сочится из каждого камня, дерева и цветка, — ответила я, немного виновато улыбнувшись.
За Эитнэ невидимой тенью неотступно следовали две дриады. На моей памяти, они ни разу не проронили и слова в моём присутствии.
— Не вини себя в этом, ты не приносишь вреда, — склонив голову набок, ответила она.
От этого едва уловимого движения волосы за её спиной заструились мягкой волной. Но серебряные глаза, несмотря на улыбку на устах, казались холодными и безучастными.
— Три дня, — коротко бросила она, развернувшись. — Отдохни, погуляй, посети источники, и по истечению этого времени ты уйдёшь.
Хоть мне и дозволено было бывать в Брокилоне, но Эитнэ не слишком жаловала чужаков в своих владениях.
— Благодарю вас, госпожа, — ещё раз поклонилась я удаляющейся спине, хоть она этого и не увидела.
— Приходи вечером к моему Дереву, мне хочется дать тебе совет.
Глава 20. Меч Предназначения
Целый день я продолжала брать то, что Брокилон сам мне отдавал, не требуя взамен абсолютно ничего. Я не помню, когда в последний раз чувствовала себя настолько отдохнувшей, полной сил и магии. Последняя искрилась на кончиках пальцев — до жути хотелось зажечь шар огня, чтобы ощутить на лице его жар. Но в Брокилоне существовало два незыблемых правила, я бы даже сказала — табу — запрещено рубить деревья, какими бы старыми те ни были, и жечь огонь. Даже магический.
Вечером, памятуя о просьбе Эитнэ, я отправилась к её Дереву. Какой именно совет хотела дать мне Владычица Брокилона я не догадывалась даже смутно. Любопытство заставило меня ускорить шаг, и вскоре я была на месте.
Я остановилась, завидев три сросшихся вместе дуба — то самое Дерево Эитнэ. Сплетение мощных стволов образовывали внутри небольшую комнату. Услышав, что у неё посетители, я не задумываясь отпрянула в тень.
— А Моренн… Моя дочь… Геральт, Моренн мертва. Она погибла на Ленточке, защищая Брокилон, — голос Эитнэ звенел от эмоций.
Не удивительно, что за столь долгую жизнь ревностно хранящая свой лес дриада успела вкусить горечь потери. Самую страшную из них — смерть ребёнка.
Тем временем её тирада продолжала набирать обороты. Она говорила что-то про Предназначение, но не все слова были понятны и разборчивы, поэтому я подошла чуть ближе, заинтригованная разговором.
— Повтори то, что ты сказала мне, прежде чем вошёл этот ведьмак, Геральт из Ривии, Белый Волк. Ведьмак, который не знает. Повтори, Дитя Старшей Крови.
Мои брови медленно поползли вверх, выражая крайнюю степень удивления. Здесь? В Брокилоне? В одном доме этот чёртов ведьмак и Дитя Старшей Крови, давным-давно утерянной? Происходящее казалось каким-то бредом. Я встряхнула головой, чтобы прийти в себя хоть немного и вернулась к разговору, невольным слушателем которого я стала. И гадала, как этому Дитя удалось скрываться от всего мира. Кто это? Мальчик или девочка? Взрослый или ребёнок? Эльф или человек, в чьих жилах течёт Старшая Кровь?
— И что ты скажешь, Геральт? — спросила Эитнэ. Похоже, что это самое Дитя ответило, но что именно, я не услышала.
Ответа не последовало. Откуда ни возьмись появилась ещё одна дриада — Браэнн. Она, увидев меня, остановилась и недовольно поджала губы, а я даже никак не отреагировала на то, что меня застали за подслушиванием. Куда уж там, когда такие вещи творятся за тонким занавесом из зелёных лиан, сплетённых между собой. Браэнн обошла меня и зашла внутрь. В руках у нее был большой серебряный кубок.