Но желание немного освежиться было сильнее. Подойдя к ведру, я с облегчением заметила в нем чистую воду. Напившись и плеснув в лицо, я ощутила себя немного лучше. В мутном крохотном зеркальце я увидела свое отражение. Бледность и небольшие порезы на лице никуда не делись, как и рассеченная губа. Подавив горестный вздох, я распутала косу и попыталась расчесать волосы пальцами, чтобы снова собрать их и сделать внешний вид хоть немного приличнее. Снова наклонившись к тазу, я еще раз умылась, а когда распрямилась, то увидела в отражении какого-то человека, стоящего позади.
Вздрогнув, я резко развернулась и только сейчас поняла, что не обнаружила нигде своего меча. Сердце тут же испуганно забилось. Подняв руку, я прислушалась к ощущениям, но магии не было в теле, резерв был пуст.
— Не бойся меня, — примирительно поднял руки мужчина, осторожно рассматривая меня. — Я не причиню тебя вреда.
Верилось с трудом, а паника уже начала захлестывать меня. Стоящий напротив меня человек был странным. Не столько он сам, сколько его глаза. Такие же, как у меня после того, как семейный василиск Аскук стал моим фамильяром. Ритуал прошел немного не так, как задумывалось. Именно поэтому мои глаза изменились. Стали точь-в-точь, как у василиска. За исключением того, что взгляд никого не убивал. А жаль. Сейчас бы мне это пригодилось.
— Кто… кто вы? — я едва узнала свой голос.
— Меня зовут Эревард. Я — ведьмак, а ты сейчас…
— Вы — кто? — переспросила я, услышав незнакомое слово.
— Ведьмак, — терпеливо повторил он. — Ты никогда не слышала по них?
— Вы как ведьма, только мужчина? — растеряно переспросила я, разглядывая странного человека передо мной. Он никак не был похож на волшебника, скорее на воина, о чем говорили многочисленные шрамы на его лице и открытых участках рук. Крепкое телосложение служило лишним подтверждением тому. Не представляю в руках у этого человека волшебную палочку. Скорее уж огромный двуручный меч.
— Нет. К ведьмам я не имею никакого отношения. Ведьмаки — это охотники на чудовищ, — спокойный тон никак не вязался с оценивающим взглядом прищуренных глаз.
— И… это чудовища оставили вам столько шрамов? — ляпнуть подобную глупость могла лишь я. Но в голову упорно не хотели попадать умные мысли.
— Верно, — улыбнувшись, ответил ведьмак, но улыбка не коснулась его глаз. Они продолжали с любопытством рассматривать меня. — Ты, должно быть, голодна. Идем, ты вовремя очнулась, все уже давно пообедали, но я думаю, мы сможем тебе найти миску горячей похлебки. Сегодня готовил Зеррит, поэтому есть шанс, что еда получилась съедобной.
Я не представляла, кто такой этот Зеррит, но живот при упоминании еды предательски заурчал. Сглотнув голодную слюну, я сделала несколько осторожных шагов к странному ведьмаку, с опасением ожидая какой-то подлости.
— Повторюсь, я не причиню тебе зла. Не в наших правилах вредить чародейке, — его слова вызывали недоумение, которое, без сомнений, ярко отобразилось на моем лице. Но Эревард сделал вид, что ничего не заметил и, отвернувшись, дал знак, чтобы я следовала за ним. Мне не осталось ничего другого, как покинуть комнату и пойти за ним по мрачным коридорам.
— Венера, — представилась я, с опозданием вспоминая о хороших манерах. — Меня зовут Венера.
— В таком случае, добро пожаловать в Каэр Ааркол, Венера, — ответил ведьмак, в голосе которого слышалась усмешка.
Сразу стало понятно, что я нахожусь в каком-то замке, но он разительно отличался от Нигрумкора. Здесь все сделано слишком грубо, а сам замок был мрачным, и создавалось впечатление, что очень старым. Никаких гобеленов, статуй и портретов не было, лишь голые стены из серого, невзрачного камня.
— Где мой меч? — задала я один из сотни вертевшихся в голове вопросов, который казался сейчас самым важным.
— Он в оружейной. У нас не принято разгуливать по крепости с оружием. Тебе вернут его чуть позже.
Хоть такой ответ и не устроил меня, но я промолчала. Спорить сейчас было бы бессмысленным.
— Где мы находимся? — решила я попытать счастье с еще одним вопросом.
— Обычно мы не раскрываем чужакам наше местоположение, — недовольно ответил ведьмак. — Но раз уж ты здесь, то я отвечу. Мы находимся в Каэр Ааркол. Здесь находится одна из ведьмачьих школ. Мы находимся в горах Тир Тохаир. Этот массив отделяет империю Нильфгаард от пустыни Корат.