— Собирайся, — очередная немногословная реплика сорвалась с его губ.
— Это ещё куда? — театрально удивилась я. — Разве Виктор не сказал, что я никуда не поеду?
— Послушай, ведьмочка, — тихо процедил парень, делая шаг вперёд, — меня не касаются твои разборки с отцом. Выяснишь с ним отношения потом. А сейчас советую поторопиться, я долго ждать не буду. И так уйму времени потерял из-за тебя.
— Так не жди, — я безразлично пожала плечами и чуть задрала подбородок, чтобы посмотреть в глаза собеседнику. И откуда столько храбрости взялось? — Я говорила отцу, повторю и тебе: переезда не будет. Я остаюсь здесь. Так что рекомендую не тратить своё драгоценное время ещё больше. Всего доброго, — с этими словами я попыталась захлопнуть дверь, но посланец отца ловко выставил ладонь, пресекая попытку.
— Ты, наверное, не поняла, ведьмочка. — Тон парня стал настолько жёстким, что впору было испугаться и пойти на попятную, но я даже не шелохнулась. — Я пришёл забрать тебя. И я сделаю это. С твоим согласием или без, — твёрдо произнёс он, выделяя каждую фразу, будто пытаясь лучше донести до меня смысл сказанного. А затем толкнул дверь и уверенно прошёл в комнату.
Вот так просто! Как будто в квартире жил он, а не я.
— Поэтому скажу ещё раз: собирай вещи, если не хочешь проходить половину учебного года в этом милом сарафанчике.
Да что этот нахал себе позволяет! Казалось, я вот-вот задохнусь от негодования.
— Не припомню, чтобы мы пили на брудершафт и переходили на «ты», — зло прищурилась я.
— Хочешь это исправить? — Парень оторвался от рассматривания комнаты и повернулся ко мне. На его лице играла насмешливая улыбка, а на щеках проступили миловидные ямочки, никак не вязавшиеся с образом такого чёрствого и хамоватого типа.
— Нет уж, избавьте, — я скривилась так, точно дольку лимона съела, чем вызвала неподдельное удивление у шатена. Видимо, Мистер Брутальность привык пользоваться популярностью у девушек и совершенно не ожидал такой реакции. Впрочем, как и прежде, он быстро взял контроль над эмоциями, и его лицо снова сделалось каменным.
— Поторапливайся, ведьмочка. Или скоро тебе придётся объясняться перед своей чрезмерно болтливой подругой. — Он многозначительно посмотрел на дверь, ведущую в ванную комнату.
— Лина не болтливая, а общительная, — поправила я его. Удержаться от спора с ним даже по такой мелочи оказалось сложно. Хотелось поставить на место эту чересчур самоуверенную особу. Однако я прекрасно понимала: он прав. Нужно поскорее отделаться от него. Объяснить подруге, что он здесь делает будет не так-то и просто. Тем более, что речь пойдёт не о походе в соседний ларёк за булочкой.
— Как скажешь, — хмыкнул тот, затем скрестил руки на груди и молча на меня уставился, мол, я жду.
Ну каков наглец!
Пренебрежительно фыркнув, я наконец закрыла дверь. Судя по всему, уходить без меня он и впрямь не собирался, а переубедить его вряд ли удастся. Придётся прибегнуть к радикальным мерам. Возможно, только так получится донести до отца мою позицию.
Я подошла к шкафу, подставила стул, взобралась на него и потянулась к чемодану, который лежал на самом верху. Пусть думает, что его условия приняты.
Парень безмолвно проследил за этими манипуляциями, ненадолго задержал взгляд на моих ногах, обнажившихся сильнее, когда я потянулась вверх, и отвернулся к окну. По-видимому, решив дать мне спокойно собрать вещи, без лишнего надзора. И я воспользовалась случаем.
Нет уж, я ни под каким предлогом не отправлюсь в Мальфгард. Пора отцу начать считаться с моим мнением. В конце концов, это моя жизнь, и мне решать, как её проживать!
Спустившись со стула, я для отвода глаз бросилась нагружать чемодан первой попавшейся одеждой. Затем выдвинула один из шкафчиков, где хранились носки, просунула руку в самый конец ящика и нащупала небольшую железную коробочку. Почти перестав дышать от волнения, я открыла крышку и бегло осмотрела содержимое. В коробке хранились зелья, которые я либо не успела опробовать, либо берегла для непредвиденных обстоятельств. Спасибо моей паранойе.
Что же, видимо, такие обстоятельства настали, и сонное зелье наконец-то дождалось своей очереди.
Я быстро отыскала пузырёк с малиновой жидкостью и оглянулась на непрошеного гостя. Тот по-прежнему любовался видом из окна и, по всей вероятности, ничего не подозревал. Оставалось только придумать, как влить в него содержимое пузырька. Ещё раз окинув взглядом широкую спину и мускулистые руки ворчуна, я отбросила вариант сделать это силой. Значит, нужно брать хитростью.
Схватив с полки штаны и футболку, я сунула между ними склянку с зельем, и зашагала в сторону кухни.
— Куда? — донеслось строгое со стороны окна.
— Могу я хотя бы переодеться? — я метнула сердитый взгляд в «надзирателя», а у самой аж пот на лбу выступил от волнения. Парень ещё раз глянул на окно, словно прикидывал, стану ли я выпрыгивать с третьего этажа, а затем сделал короткий кивок, давая одобрение.
Проскользнув на кухню, я быстро положила неровную стопочку одежды на стол и заглянула внутрь неё, проверяя зелье на целостность.
— Если мы отправляемся в Мальфгард прямо сейчас, то давайте хотя бы заскочим перекусить, — проговорила я так, чтобы меня было слышно в соседней комнате. — Здесь отличное кафе прямо за углом, а я очень голодна.
Про себя же подумала: пусть готовят там и не так вкусно, как хотелось бы, зато имеются отдельные кабинки. Будет сподручнее оставить спящего спутника. Дальше в планах было пару дней перекантоваться у кого-нибудь из знакомых, а там гляди отец и отстанет.
— Поужинаешь в академической столовой, — к моему ужасу, голос собеседника прозвучал не за стеной, а в дверном проёме. Едва не подпрыгнув к потолку, я торопливо запихнула пузырёк обратно под одежду и развернулась лицом к парню, стараясь закрыть собой обзор на разоблачающий тайничок.
— Да брось. Заодно познакомимся, — я постаралась выдавить милую улыбку, надеясь, что та не выглядит как нервный оскал. — А то как-то нехорошо начали, — добавила я торопливо.
— Нехорошо, — согласился непоколебимый гость и двинулся ко мне. Его движения были тягучими и медленными, вот точно — хищник, загоняющий добычу в ловушку. — Значит, хочешь познакомиться? — останавливаясь всего в шаге от меня и подозрительно сощурив глаза, уточнил он.
Я нервно сглотнула и кивнула.
— Да неужели? — саркастично произнёс протеже отца и мгновенно сократил расстояние. Я дёрнулась было назад, но тут же упёрлась в стол. Мужская рука проскользнула возле моего бока, нырнула в кучку одежды и ловко выудила оттуда флакончик с микстурой. — Тогда будь любезна рассказать, что это?
— Отдай, — я попыталась забрать пузырёк, но парень перехватил меня за запястье, а затем откупорил большим пальцем другой руки пробку и осторожно принюхался к содержимому.
— Сонное зелье, — как бы между прочим констатировал незнакомец, и, повернувшись к урне, находящейся неподалёку, без зазрения совести выбросил плод моих трудов.
— Я предупреждал, — сердито сказал он, после чего дёрнул меня на себя, крепко прижав к напряжённому торсу. А затем вдруг наступила темнота, будто кто-то разом погасил солнце.
Казалось, что я ослепла, однако испугаться по-настоящему не успела. Тело сдавило так, словно я оказалась под тяжёлым невидимым прессом, и теперь невообразимо могущественная сила сжимала меня со всех сторон. А после я почувствовала, что падаю. И это падение было удивительно странным. Я стремительно летела в темноте, только вот вверх или вниз, понять никак не могла.
Глава 3. Прыжок
Ноги угодили во что-то холодное, липкое и мокрое. Зрение постепенно начало возвращаться, и совсем скоро я увидела перед собой наглую физиономию грубияна.
— Что ты сделал со мной? — сердито спросила я, да тут же осеклась.
Мы находились уже не в моей квартире, а посреди усыхающего пруда. Местами из мутной воды выпирали валуны разной величины, островками кустились заросли камыша и осоки. По спине пробежал неприятный холодок. Не соврал. Затащил в чёртово королевство, и без моего согласия.
Парень недовольно выругался, оглядываясь по сторонам. И стало ясно: переместились мы совсем не туда, куда он планировал.
— Я так понимаю, мы не на заднем дворе академии появились? — позлорадствовала я. Моей иронии спутник не оценил, зато наградил самым суровым взглядом.