Глава 1
Юлианна
Стая беркутов пролетела над крышами мелких с высоты домов. Набирая бешеную скорость, огромные птицы с темно-бурыми крыльями и мощными лапами стремились к облакам, к палящему солнцу, шустро огибая любые препятствия на своем пути. Эти удивительные сильные существа бороздили воздушное пространство волшебного мира – Чародол каждый день, никогда не повторяя свой путь. Куда они летели никто не знал, да и внимания на птиц местные маги не обращали. Однако и самим гордым диким беркутам это внимание было не нужно. Они о нем не думали. Главные интерес – полет, свобода и чистое небо.
Птицы продолжали лететь дружной сплоченной стаей. Но один беркут все же отбился от товарищей и, снизившись, полетел совершенно в другом направлении…
Далеко за дикими лесами и горными долинами, покрытыми мхом и маленькими деревцами, стоял большой и величественный дворец верховной волшебницы. Скрытый от взглядов мирных, но не в меру любопытных магов он завораживал своей красотой. Белые каменные стены, украшенные переплетенными между собой разными видами цветов, приятно поблескивали на солнце, возвышающиеся над основной частью дворца башни заканчивались острыми сверкающими пиками из чистого золота. Такими острыми, что даже ни одна птица не пожелала прилететь и задержаться на них. На самой высокой башне был привязан большой чародольский флаг с изображением гордой совы, сидящей на массивной усыпанной драгоценными камнями короной.
Редких гостей дворец встречал огромными коваными воротами, которые открывались только по повелению верховной волшебницы. Длинная красная ковровая дорожка вела к белому под цвет дворца фонтану, пускающими самые высокие в Чародоле струи воды. В фонтане плавали мелкие золотые рыбки, забавно помахивая такими же мелкими золотыми хвостами. Деревьев перед дворцом было мало, в основном только подстриженные кустики полтора метра высотой, разбросанные по всей территории сада. Вход в сам замок преграждала массивная дубовая дверь, охраняемая двумя неподвижными солдатиками в доспехах. И все, больше никаких дверей во дворце не было. Единственный второй выход – балкон на третьем этаже. Кованые перила которого украшали плетистые крупные розы.
Именно на этот балкон и сел, приземлившийся беркут. На его правой лапе была намотана еле заметная золотая лента. Крикнув и взмахнув длинными мощными крыльями, птица принялась ждать повелительницу Чародола – верховную волшебницу, Нечаеву Василису Потаповну.
Прозрачные дверцы в бальный зал дворца отворились, плотная темно-зеленая штора, заслоняющая большое окно, шелохнулась и на балкон вышла немолодая женщина с платиновыми уложенными на одну сторону кудрями в золотистой струящейся мантии. Ее лицо, усыпанное мелкими морщинами, заметно оживилось при виде беркута. Зеленоватые большие глаза засияли, а тонкие губы расплылись в улыбке. Сдержанной, конечно, как и требует положение верховной волшебницы.
- Ну и какие у нас новости на этот раз? – спросила Василиса Потаповна, подойдя к птице и осторожно сняв с ее правой лапы золотую ленту.
Беркут не ответил, и как только волшебница освободила его лапу, он тут же взмахнул крыльями и улетел.
Василиса Потаповна кокетливо покачала головой и, вернувшись в бальный зал, который на время переоборудовали в мастерскую и рабочий кабинет, принялась читать то, что было написано на обратной стороне ленты.
- Обнаружена странная активность в портале Золотого ореола, - сказала верховная волшебница после недолгого изучения новостей.
За небольшой дубовой партой на неудобном округлом полутроне сидела молодая девушка шестнадцати лет. Она накручивала прядь длинных слегка волнистых рыжих волос на палец, изучая толстенную книгу, лежащую перед ней. Девушка не вникала в слова Василисы Потаповны, предпочитая заниматься своим делом.
- Юлианна, - обратилась к ней правительница. – Что ты думаешь на этот счет?
Юная волшебница будто очнулась ото сна и, ничего не понимая, начала хлопать большими зелеными, как крыжовник глазами с длинными ресницами.
- Вы о чем, бабушка? – переспросила Юлианна.
Верховная волшебница закатила глаза и, подойдя ближе к внучке, начала читать нотации:
- Следует быть более внимательной! Ты моя единственная внучка, а это значит, что свой титул верховной волшебницы я смогу передать только тебе. Государственная служба требует много сил, знаний, терпения…