— У тебя жара нет? — Виард озабоченно потрогал лоб юноши.
— Это правда!
— Хорошо, — согласился Виард, — пойдем, сходим к озеру, и ты увидишь, что там никого нет и бояться нечего. Со мной ты не испугаешься пойти?
Его ученик выглядел таким взволнованным и напуганным, что он решил прогуляться к озеру, чтобы доказать ему, что дракон лишь привиделся ему в предрассветных сумерках.
— Да, я пойду. Вы только меч возьмите с собой, — почему-то шепотом произнес Регмир.
— Подай его мне, и пойдем.
Виард быстро оделся, взял меч, и они направились к озеру. Лес был наполнен тихими шорохами, скрипом старых деревьев и шелестом листвы под легкими порывами ветерка. Но и только.
— Ну, ты слышишь своего дракона? Я — нет, — раздраженно произнес Виард, шагая по тропинке к озеру, — Не думаешь же ты, что он, если бы был, конечно, умеет ходить на цыпочках и вообще не издает никаких звуков.
— Я видел его, — упрямо произнес юноша.
В это время на озере раздался сильный всплеск, и испуганно закричала сойка. Потом всплеск повторился, а потом еще и еще.
— А вот это интересно… — пробормотал Виард и, сразу сменив темп ходьбы, свернул с тропинки в лес, после чего очень тихо обратился к Регмиру, — идешь строго за мной и постарайся не шуметь. Иди так, как учил тебя.
— Да, учитель, — кивнул Регмир.
Они вышли к озеру кружным путем, не потревожив никого из его обитателей, и замерли у края леса.
Везде, на сколько хватало глаз, темная гладь озера была недвижима. Лишь кулик важно выхаживал по берегу, да пара уточек копошилась в камышах. Виард уже хотел сделать знак рукой Регмиру, что можно расслабиться, как заметил на противоположном берегу явные и четкие следы больших когтистых лап, ведущие прямо к озеру. Виард, сделав жест рукой Регмиру, чтоб тот не двигался, быстро перебежал к зарослям ивы прямо на краю озера.
В это время на озере раздался всплеск и из глубины показалась голова. Виард перехватил поудобнее меч, а потом пораженно замер. Голова была совсем не головой чудовища, которое он ожидал увидеть, а головой женщины с распущенными черными волосами. На лбу ее сверкала золотом и драгоценными камнями великолепная диадема.
— Владетельница… — растерянно пробормотал Виард, выходя из кустов.
— Давно ждешь? — усмехнулась Къяра, выходя на берег. Она щелкнула пальцами, и в руках Виарда оказалось большое пушистое полотенце.
— Меч положи и помоги мне вытереться, — раздраженно проговорила она, заметив, что Виард не двигается.
— Да, Владетельница, — кивнул Виард. Он торопливо положил меч и, махнув рукой Регмиру, чтоб уходил, шагнул к ней. Растирая ее полотенцем, он заметил, что купалась она не только в диадеме, но и в колье Алики. Воин удивился, но ничего не сказал.
— Так ты даже не один и при оружии, с чего вдруг? — спросила она.
— Регмир здесь видел дракона.
— Дракона? — переспросила Къяра.
— Вон следы, — Виард махнул головой, указывая на противоположный берег, но никаких следов там не увидел.
— Какие следы? Я не вижу ничего… — удивилась Владетельница, — Когда здесь Регмир дракона видел?
— Меньше получаса назад видел и за мной побежал. А следов действительно уже нет… — покачал головой Виард, внимательно осматривая берег, где только что явственно видел отпечатки лап на песке, — Неужели со сна померещилось? Старею, наверное, — воин тяжело вздохнул и еще раз огляделся, — Кстати, Ваших следов, Владетельница, я тоже не вижу…
— Моих и не увидишь, я магией воспользовалась.
— С чего бы это вдруг?
— Встречаться с тобой в мои планы не входило.
— Даже так? Выходит, Вы не хотели, чтобы я знал, о Вашем появлении здесь, Владетельница? Вы не желали даже видеть меня? — озадаченно произнес Виард, потом помолчал немного и подавленно добавил, — Значит, ты уже все знаешь… Что ж этого следовало ожидать. Однако в Ваших силах все исправить, Владетельница. Казните меня, и больше никто не нарушит здесь Вашего уединения. Отец ведь отдал Вам меня?
— Отдал, — подтвердила Къяра, — но казнить тебя тоже в мои планы не входит. Давай прекращай меня учить, что и как мне проще делать. Лучше к себе проводи. Раз уж свиделись, хоть чаем напоишь…
— Разве не хочешь хотя бы наказать? — Виард испытующе посмотрел ей в глаза.
— За что? За то, что ты выполнил приказ и сдержал клятву? Так за это не наказывают. Это лишь ценят. Я при случае тоже воспользуюсь этим.