— Принц, — дракон медленно поднял голову, — а не влюбились ли вы в свою хозяйку? Что-то больно рьяно вы ее защищаете…
— Какой я принц, — Регмир тяжело вздохнул, — я перестал быть принцем, когда пал Торглон. Только откуда ты это знаешь?
— Я чувствую… Ты перестал быть наследным принцем, но ты принц по рождению и никогда не перестанешь им быть… Однако ты не ответил на мой вопрос.
— Госпожу любить невозможно… перед ней можно лишь преклоняться… она недоступна и прекрасна…
— Тебя она пленила?
— Нет, она даже не знает, что я был принцем, как впрочем, и учитель… Меня пленил вместе с родителями ее отец, их жестоко казнил, а меня отправил сюда… Для Владетельницы я обыкновенный мальчишка, которого Владетель прислал, чтобы скрасить досуг ее учителя. Но, несмотря на это, она и так очень добра ко мне… насколько это возможно.
— Возможно, я и ошибался, хотя маловероятно… — дракон покачал головой, — она маг, и этим все сказано.
— Тогда почему она дорога тебе, почему ты не бросаешь ее? — Регмир испытующе посмотрел на дракона.
— Возможно, и брошу… но не сейчас… Она сделала для меня слишком много, чтобы я мог сейчас бросить ее… — дракон тяжело поднялся и повел хвостом.
Регмир уже знал, так он делает, собираясь уходить.
— Подожди… — остановил он его, — Ты не расскажешь ей о том, что я говорил тебе?
— Мне нет в этом никакой нужды…
— А если она спросит тебя? Ведь ты не умеешь лгать…
— Я умею молчать… — усмехнулся дракон и шагнул в чащу.
— Ты сказал, она много сделала для тебя… А что она сделала? — вдогонку спросил Регмир.
— Возродила к жизни… — прошелестел ответ, но Регмир был не уверен, послышалось ему это в шорохе листвы или дракон действительно сказал это.
Регмир постоял немного, глядя в сторону, куда удалился дракон, но он будто растворился не оставив после себя даже следа. И в это время меж деревьев мелькнула тень соболя, и Регмир вскинул лук. Соболь рухнул вниз. Регмир подобрал его, вынул стрелу и направился к дому.
Подходя к дому, он услышал громкий женский плач, крики и неразборчивую мольбу… Регмир подошел ближе и увидел, что на поляне перед домом стоит Виард, ноги которого обхватила коленопреклоненная плачущая Марта, а стоящая рядом Владетельница, пытается за волосы оттащить ее от него.
— Къяра, оставь ее… она больше так не посмеет. Я накажу, и она будет послушна. Оставь. Это не повод забирать ее. — Виард перехватил руку Владетельницы и просительно посмотрел на нее.
— Виард, да зачем она тебе здесь? Я уже вижу, что она тебе не глянулась… не заступайся за нее. Я могла бы спустить подобное, если б она действительно была дорога тебе… но позволить этой бездельнице так вести себя со мной я не могу. Тебе же легче будет, что я заберу ее, сам просил в начале не оставлять ее здесь… вот и считай, что я досрочно пошла на встречу твоим желаниям…
Марта совсем зашлась в рыданиях, причитая:
— Господин мой, молю… я виновата… накажите… молю… не хотите наказывать, убейте… я безропотно все приму… только не надо меня туда отправлять…
— Къяра ты отдала мне ее, — голос Виарда стал жестче, — она провинилась перед тобой, и я накажу ее, но она моя!
— А меньше чем через три месяца сам попросишь ее забрать, так? — Владетельница разжала руку, отпуская волосы Марты, и вопросительно посмотрела на него.
— Нет, она останется со мной, я не буду отказываться от нее…
— Хорошо, — недовольно произнесла Владетельница, — сам разбирайся с ней, но мне кажется, ты скоро пожалеешь, что столь опрометчиво позволил ей остаться…
— Къяра, я никогда не сожалею, о своих решениях… ты же знаешь, — усмехнулся Виард.
— Что ж, хорошо, если так… — Владетельница развернулась и зашагала по тропинке к озеру.
Регмир преклонил колени перед ней, но Владетельница, даже не взглянув на него, прошла мимо и скрылась в лесу. Тогда он поднялся, подошел ближе к учителю и в нерешительности замер, чуть не доходя до него. Виард заметил его, кивнул, а потом тронул за плечо все еще всхлипывающую Марту, так и не выпускающую его ног из своих объятий:
— Все, хватит, слезы лить. Поднимайся и марш ко мне в комнату. Приду, поговорим…
Марта тут же поднялась и, кивнув, быстро ушла.
Проводив ее долгим взглядом, Виард повернулся к Регмиру: