— Подожди… — остановил он его, — Ты не расскажешь ей о том, что я говорил тебе?
— Мне нет в этом никакой нужды…
— А если она спросит тебя? Ведь ты не умеешь лгать…
— Я умею молчать… — усмехнулся дракон и шагнул в чащу.
— Ты сказал, она много сделала для тебя… А что она сделала? — вдогонку спросил Регмир.
— Возродила к жизни… — прошелестел ответ, но Регмир был не уверен, послышалось ему это в шорохе листвы или дракон действительно сказал это.
Регмир постоял немного, глядя в сторону, куда удалился дракон, но он будто растворился не оставив после себя даже следа. И в это время меж деревьев мелькнула тень соболя, и Регмир вскинул лук. Соболь рухнул вниз. Регмир подобрал его, вынул стрелу и направился к дому.
Подходя к дому, он услышал громкий женский плач, крики и неразборчивую мольбу… Регмир подошел ближе и увидел, что на поляне перед домом стоит Виард, ноги которого обхватила коленопреклоненная плачущая Марта, а стоящая рядом Владетельница, пытается за волосы оттащить ее от него.
— Къяра, оставь ее… она больше так не посмеет. Я накажу, и она будет послушна. Оставь. Это не повод забирать ее. — Виард перехватил руку Владетельницы и просительно посмотрел на нее.
— Виард, да зачем она тебе здесь? Я уже вижу, что она тебе не глянулась… не заступайся за нее. Я могла бы спустить подобное, если б она действительно была дорога тебе… но позволить этой бездельнице так вести себя со мной я не могу. Тебе же легче будет, что я заберу ее, сам просил в начале не оставлять ее здесь… вот и считай, что я досрочно пошла на встречу твоим желаниям…
Марта совсем зашлась в рыданиях, причитая:
— Господин мой, молю… я виновата… накажите… молю… не хотите наказывать, убейте… я безропотно все приму… только не надо меня туда отправлять…
— Къяра ты отдала мне ее, — голос Виарда стал жестче, — она провинилась перед тобой, и я накажу ее, но она моя!
— А меньше чем через три месяца сам попросишь ее забрать, так? — Владетельница разжала руку, отпуская волосы Марты, и вопросительно посмотрела на него.
— Нет, она останется со мной, я не буду отказываться от нее…
— Хорошо, — недовольно произнесла Владетельница, — сам разбирайся с ней, но мне кажется, ты скоро пожалеешь, что столь опрометчиво позволил ей остаться…
— Къяра, я никогда не сожалею, о своих решениях… ты же знаешь, — усмехнулся Виард.
— Что ж, хорошо, если так… — Владетельница развернулась и зашагала по тропинке к озеру.
Регмир преклонил колени перед ней, но Владетельница, даже не взглянув на него, прошла мимо и скрылась в лесу. Тогда он поднялся, подошел ближе к учителю и в нерешительности замер, чуть не доходя до него. Виард заметил его, кивнул, а потом тронул за плечо все еще всхлипывающую Марту, так и не выпускающую его ног из своих объятий:
— Все, хватит, слезы лить. Поднимайся и марш ко мне в комнату. Приду, поговорим…
Марта тут же поднялась и, кивнув, быстро ушла.
Проводив ее долгим взглядом, Виард повернулся к Регмиру:
— Соболя, что ли добыл?
— Да, учитель…
— Небось, опять дракон подсказал где?
— Да нет, просто совпало так…
— Слушай, только не лги… Зачем ты каждый раз разыскиваешь эту мерзкую тварь? Он так нравится тебе или тебе лень искать добычу, а проще найти дракона и спросить, где искать?
— Он не мерзкий. И еще с ним интересно. Он никогда не лжет и смотрит на многие вещи совсем с другой стороны, мне так и в голову не приходит.
— Ой, не доведет тебя до добра якшанье с этой тварью. Смотри, прознает Владетельница, мало не покажется.
— Она не запрещала разговаривать ним.
— С Мартой она тебе тоже не запрещала разговаривать, однако утром тебе влетело именно за это.
— Разве это влетело… госпожа жестко и достаточно унизительно именно объяснила, что не потерпит нашего сближения с Мартой… наказывает она не так…
— Регмир, тебе нравится Марта?
— Она мила, красива… но я не влюблен в нее, если Вы про это учитель.
— А вот ты ей, по-моему, нравишься.
— Нет, учитель. — Регмир отчаянно замотал головой, — Вы ошибаетесь.
— Я ведь видел, что это именно она к тебе подошла сегодня… да и раньше такое бывало не раз…
— Учитель, это обычная женская хитрость… она пытается заставить Вас ревновать и показать, что она достойна внимания, если на нее обращают внимание другие. Она ни разу не перешла границ дозволенного… я клянусь Вам.
— Регмир, а откуда ты знаешь про женские хитрости?
— Учитель, я все свое детство провел во дворце, поэтому интриги, женские хитрости и уловки для меня не новинка.
— Понятно, — Виард кивнул и усмехнулся, — а я всю жизнь этого вообще не касался. Я брал то, что мне нравилось и то, что мог и чувствами вообще не заморачивался. Ну да ладно… Марта здесь останется в любом случае… ты ведь слышал, мне пришлось согласиться ее оставить. Владетельница сегодня явно не с той ноги встала… С утра на тебя набросилась, потом с озера вернулась и на нее взъелась. Хотя проблема выеденного яйца не стоила…
— Вы так считаете, учитель?
— Регмир, я знаю Къяру много лет, и мне ли не знать, что она совершенно спокойно может выпить не только плохо заваренный чай, но вообще просто холодную воду вместо чая. Поэтому я не понимаю, что на нее нашло, чтобы начать придираться к тому, что Марта заваривая чай, не ополоснула чайник кипятком и залила чайник не около очага, а на столе… Да, заваривать так чай неправильно, и Марта не могла не знать об этом, но делать из этого такие выводы как сделала Къяра… Хотя последнее время она стала совсем другой… Власть калечит душу. Поэтому и говорю тебе: не нарывайся. Даже я не могу предугадать, что ей может не понравиться в следующий момент.
— Учитель, а Вам не кажется, что чай был лишь предлогом?
— Что?
— Владетельница, по-моему, просто хотела показать Вам, что может забрать Марту, и чай был предлогом.
— Регмир, зачем ей это? Ведь это было ее желание, чтобы Марта здесь осталась хотя бы на полгода…
— Да, учитель… а теперь она сделала так, что Вы решили оставить ее здесь насовсем… Это Вам только так кажется, что она согласилась с Вашим решением, на самом деле Вы сделали так, как хотела она, — Регмир усмехнулся, — Владетельница просто очень хорошо знает Вас…
— Регмир, ты так думаешь?
— Уверен.
— С чего так?
— Застав нас беседующими утром, Владетельница была явно раздосадована, но она почувствовала, что это лишь разговор, иначе наказала бы совсем по-другому… и видимо поняла, что Марту Вы до сих пор избегаете… поэтому и демонстративно из-за мелочи попыталась забрать ее, несомненно рассчитывая, что Вы вступитесь за нее…
— А если бы не вступился?
— Это бы свидетельствовало о том, что Марта действительно Вас только раздражает, и Вы с удовольствием избавляетесь от нее. И Владетельница облегчает Вам жизнь, забирая ее.
— Регмир, если ты так хорошо разбираешься в намерениях Владетельницы, может скажешь: она действительно ждет, чтобы я наказал Марту?
— Вы не можете не наказать ее, учитель. Вы обещали. Это правила игры. Даже если Вы понимаете, какие истинные намерения стоят за внешней видимостью, Вы не можете это показать… Правда, за Вами остается выбор, как именно Вы ее накажите… Вы же можете ее заставить простоять в углу всю ночь или двадцать раз подряд правильно заварить чай.
— Регмир, я уже даже и не знаю, кто кого теперь больше учит…
— Учитель, Вы рассердились? — Регмир потупил голову, — Простите…
— Да что ты… — Виард потрепал юношу по плечу, — Нет, конечно… я тебе наоборот благодарен. Я не привык за словами видеть скрытый смысл. Я воин, и всегда был только воином, поэтому я привык говорить то, что есть и от других жду того же… И я никак не могу привыкнуть, что моя девочка, давно уже не моя ученица, а Владетельница громадной империи, и отношения у нас уже никак не могут быть прежними… Она действительно может говорить одно, а думать совсем иное.
— Учитель, мне кажется, Вы напрасно так полагаете. Владетельница явно Вас уважает, и очень нежно к Вам относится. И то, что она сделала сегодня, несомненно, было продиктовано лишь ее заботой о Вас и больше ничем…