Мысли мои вновь вернулись к злополучному утреннему визиту. В голове не укладывалось, что Арнэ энн’Леваннон — ласковый кавалер, всегда почтительно относившийся к баронессе Бронгейм и трогательно внимательный ко мне — хотел воспользоваться моей безвыходной ситуацией. Мама была так добра к этому провинциалу и ввела в круг столичной знати, но я не услышала от мерзавца ни единого слова сочувствия.
Как и положено юной аристократке, я была надежно укрыта от суровых реалий жизни. Однако в наше время невозможно полностью отгородиться от мира — я знала, что мужчины иногда заводят любовниц для удовлетворения своих желаний. Эти вульгарные и порочные женщины порой встречались нам в парках и театрах. Мама всегда шептала мне, чтобы я отвернулась и не глазела на вызывающе одетую даму, сидящую в театральной ложе рядом со скандальным герцогом Н. или прогуливающуюся по набережной в обществе барона К.
И вот Арнэ — мой сказочный принц, — хотел, чтобы я стала такой женщиной? Невозможно представить, что любимый (впредь я никого не стану так называть даже в мыслях!) воображал, будто я соглашусь на это отвратительное предложение! Скорее, он хотел оттолкнуть меня, оскорбить. Но зачем?
Вынырнув из мрачных размышлений, я обнаружила, что стою у дверей любимого маминого салона дамских мод «Леди Удача». Леди Удача — это имя владелицы салона, и она настаивает, что её стоит называть именно так, и никак иначе; по мне, так это нелепая причуда, но никто, кажется, не знает настоящего имени известной портнихи.
Я замерла, глядя на украшенные снежноягодником сверкающие полированные двери, в зеркальной витрине мелькала красочная иллюзия: изящная дамская фигурка кружилась перед зеркалом, примеряя пышное бальное платье.
Мы с мамой были здесь на прошлой неделе, заказывали мне наряд для бала во дворце. Прелестное платье из мерцающего голубого шифона, с пышной юбкой и глубоким декольте доставили накануне маминого ареста.
«Нет, сюда меня точно не примут, хотя мой дар приносить удачу пришелся бы портнихе весьма ко двору».
Но ноги сами понесли меня к входу в салон.
______________________________
Очередная книга нашего литмоба "На осколках любви":
Приехать в командировку в одну из французских провинций, пойти вечером за водой в магазин и... очнуться на дне телеги в первой трети 17 века? Я бы так и прозябала в офисе, если бы Провидение не решило иначе. И никак не могу взять в толк, почему один черноглазый виконт из числа королевской стражи, случайно встреченный мною на постоялом дворе на Руанской дороге, смотрит так, будто увидел привидение?
8
Над головой мелодично звякнули эльфийские колокольчики. Уютная обстановка приемной встретила теплом, обтянутые терракотовым бархатом кресла так и манили устроиться, как бывало, с чашкой горячего травяного отвара, сдобренного медом.
Нет. Теперь всё в прошлом. Это раньше я была желанной клиенткой, а теперь всего лишь просительница, прогнать которую вроде бы неудобно — как же благородная сьерра, но и принять, не скомпрометировав себя, невозможно.
Как я и ожидала, заслышав колокольчик, из глубин ателье вышла госпожа Дарина. Талантливая портниха и модельер, она всегда встречает посетителей. Это правая рука леди Удачи.
— Звёздной ночи, сьерра дей'Торре, добро пожаловать! — Симпатичная брюнетка лет тридцати тепло мне улыбнулась.
Что это? При виде меня улыбка не сползла с полных губ Дарины; тёмные глаза были словно мягкий бархат и... Если девушка ещё не читала газет, то сейчас она испытает шок.
— Звёздной ночи, госпожа Дарина. Так получилось, что я ищу работу.
К моему удивлению, брюнетка кивнула с искренней теплотой, в её темных глазах мелькнуло сочувствие.
— Мне жаль, что с вашей матушкой случилось беда. Все, кто знает её добрый нрав и безукоризненное поведение, ни за что не поверят наветам!
Открытая рана в груди саднила. На глазах, против воли, вскипели слёзы.
«Ох, как же быстро отвернулись от нас люди, которые, казалось бы, прекрасно знали мою маму!»