— Будем знакомы, я Лео Ди'Ано.
Едва он это произнес, дверь содрогнулась от новой серии ударов. Кажется, страсти на улице накалялись.
Не имея желания называть свое имя в ответ, я нетерпеливо кивнула и вопросительно уставилась на таинственного незнакомца.
— Простите, я немного спешу. Вы считаете, что на улице опасно?
— Именно, — подтвердил Лео. — Чернь собралась, чтобы расправиться с вами, так как лишена возможности добраться до вашей матери.
Я отшатнулась. Если бы мужчина ударил меня, не было бы больнее.
— Н-но почему они собрались именно здесь? Я имею в виду… Как они узнали, что...
— Вероятно, кто-то из жильцов узнал вас. Это нетрудно, ведь во вчерашнем «Вестнике Андора» опубликован ваш портрет, сьерра дей’Торре.
— Но что же мне делать? Как убедить толпу, что моя мать арестована по ложному навету?
— А это действительно так? — молодой человек изумлённо поднял бровь, словно услышал что-то неожиданное. И правда услышал, все убеждены, будто моя мамочка настолько бессердечна, что покушалась на жизнь младенца.
Стоит ли удивляться, что люди жаждут мести и готовы обрушить яростный гнев даже на членов опальной семьи.
— В любом случае, думаю, что вы тут совершенно ни при чём, — проговорил Лео и, не дожидаясь ответа, схватил меня за руку и поволок обратно к лестнице.
— Вы чего?
— Меня вы убедили, в том, что невиновны, потому что я и раньше в этом не сомневался. А вот толпу черни, которой требуется дать выход накопившейся агрессии, ни в чём не убедите. Не хочу, чтобы такая сьерра, как вы, пострадала.
— Куда вы меня тащите? — я попыталась остановиться, упираясь носками ботинок в пол, но куда там — молодой человек неудержимо тянул меня вверх по лестнице.
— Возможно, я спасаю вам жизнь… Расплатитесь потом.
Оказавшись на площадке второго этажа, мы не продолжили подъем, а свернули в коридор и оказались перед узкой винтовой лестницей.
— Эта чёрная лестница приведёт нас на крышу, — просветил меня Лео.
— А на крышу-то зачем?
— Вы, кажется, хотели выйти из дома?
Мы принялись карабкаться по крутым ступеням, при этом блондин не отпускал моей руки.
— Меньше чем через час мне нужно быть в канцелярии лорда-дознавателя.
— Вызывают на допрос? — спросил мой новый знакомый, оглянувшись.
Я нетерпеливо кивнула.
— Что ж, постараюсь вас туда доставить.
Так мы пробежали несколько маршей. Оказавшись на верхней площадке, я с непривычки порядком запыхалась.
Мой проводник небрежно кивнул на небольшое оконце.
— Внизу вы увидите толпу, которая до сих пор с нетерпением ожидает вашего появления.
Сам он принялся изучать какой-то люк в потолке.
Я робко выглянула в окно, но увидела лишь окна противоположного дома. Пришлось бытовым заклинанием очистить от пыли подоконник и налечь на него грудью. Так в поле моего зрения оказались мокрая от растаявшего за ночь снега проезжая часть и собравшаяся возле подъезда плотная пестрая толпа. Около двадцати человек заняли тротуар и часть мостовой. Рассмотрев этих людей, я сделала вывод что часть из них действительно можно принять за городских ротозеев, слоняющихся по трактирам. Бедная одежда, красные лица — эти энергично размахивали руками и что-то выкрикивали. Но были и вполне прилично одетые люди. С краю обнаружилась даже няня с ребёнком в коляске. Заметив серую сгорбленную фигуру, я присмотрелась: в толпе шныряла та самая старуха, которая обругала меня вчера, на лестнице.
Над головами собравшихся мстителей летал небольшой блестящий цилиндр, в котором я признала инфо-камеру — такие записывают массовые мероприятия, чтобы транслировать хронику событий на экраны городских и частных видео-панелей. Это означало, что здесь присутствует и вездесущая пресса. Стало противно и страшно: меня преследуют жадные до сенсаций репортёры.
Тем временем мой нежданный спаситель, ловкими манипуляциями с воздушной петлей, открыл люк и спустил вниз небольшую металлическую складную лестницу.
— Поднимайтесь, сьерра, я подстрахую вас.
Но я представила, как в платье забираюсь по вертикальной лестнице, а внизу за этим наблюдает блондин, и покачала головой.
— Лучше вы вперёд. Подадите мне руку, если я стану падать.
Лео беспечно пожал плечами и ловко вскарабкался наверх.
— Давайте сюда!
Снизу послышался какой-то шум. Возможно, толпе надоело стоять у двери, и она решила штурмовать лестницу в поисках преступницы?
Эта догадка помогла преодолеть робость. Я неловко поставила ногу на узкую жёрдочку ступеньки и, отчаянно цепляясь, начала неумелое восхождение. Преодолев примерно десять ступеней, имела несчастье взглянуть вниз и почувствовала, что колени стали ватными, и я не могу сделать ни шагу. Однако тут пришел на помощь незнакомец: он высунулся из люка и поддержал меня за локоть, помогая одолеть подъём.