— Нужно посмотреть. Нам не обязательно слишком уж экономить, Дарина. Сегодня господин дознаватель вручил мне сто пятьдесят золотых, представляешь?
Я кратко поведала об утренних приключениях. Дарина ахнула, узнав о бегстве через крышу, и искренне обрадовалась, что король вспомнил обо мне.
— Мне не верилось, что наш красавчик Лерианн — бессердечный гад. Что касается денег, оставь их для баронессы, Лея.
Я опустила голову, в глазах закипали слезы. Моего плеча коснулась дружеская рука.
— Мама в Северной Цитадели, — тихо проговорила я. — Меня заверили, что она содержится как благородная сьерра и ни в чем не нуждается. Но свидания с ней нужно добиваться через короля.
— Всё равно, побережем золотые, нам ведь ещё ткани покупать. Мануфактурщики — ребята лихие: за материю — какой нет ни у одного из портных — заставят выкладывать всё до последнего хилдо. К счастью, у меня есть среди них хорошие знакомые, не пропадем!
15
Тупик Честных Зельеваров, к счастью, расположен не так уж далеко от площади, на которой мы встретились. Мы протиснулись сквозь толпу гуляющих по Рыночному бульвару и вышли на оживленную Храмовую улицу. Дома здесь были солидные, первые этажи занимали рестораны, банки и сверкающие витринами магазины знаменитых фирм. Мы с завистливой грустью разглядывали шикарные фасады.
— Ого, фешенебельное местечко! — выразила общую мысль Дарина. — Вот где нужно открывать мастерскую! Только цены на аренду тут, должно быть, ого-го!
Мы прошли мимо симпатичного двухэтажного строения, его украшенный лепниной фасад был красив, но темные, давно немытые окна, похожие на пустые глазницы, резко контрастировали с изысканными особняками по соседству. Подивившись этой странности, мы прошли к перекрёстку. Вбок убегала узкая улочка с рядом довольно невзрачных доходных домов по обеим сторонам.
— Вот и тупик Честных Зельеваров!
Мы завернули за угол.
— Вон дом номер пять!
У подъезда серого семиэтажного дома висела доска со списком жильцов. Обнаружив фамилию, указанную в объявлении, мы нажали кнопку звонка и вскоре уже входили в просторную, но запущенную квартиру на первом этаже.
Комната — большая, квадратная, с двумя арочными окнами, с видом на просторный задний двор. Шустрая, бодрая пожилая гномка, госпожа Шанет, показалась приветливой и толковой.
Нам с Дариной всё здесь нравилось, пока не увидели, кто будет жить рядом с нами.
Мы обговаривали с хозяйкой бытовые мелочи в передней, когда дверь соседней комнаты с шумом открылась, выпуская красномордого типа. Вид у детины был дикий: рыжеватые волосы и растрепанные бакенбарды стояли торчком. Добавьте к этому еще и початую бутыль мутного орочьего самогона, которую он нежно прижимал к печени.
— Ба-а-а, де-е-е-вочки! Да еще и такие красавицы!
Пышущий перегаром молодец кинулся к нам с приветственными объятиями, никак не реагируя на усилия гномки угомонить его и загнать обратно в комнату. Мы с Дариной пугливо вжались в стеночку от неожиданного напора.
— Это мой племянник, он только иногда ночует здесь, — смущенно проговорила хозяйка. — Так-то он у Центрального рынка квартирует, там и работает.
Старушка с руганью пыталась оттащить от нас довольно рослого для гнома молодца, но куда там.
Дарина, мужественно прикрывая меня, отпихивала шаловливые конечности пьяницы от своей талии.
— Теперь буду кажный день тут, как штык! — радостно сообщил тетке этот милый родственничек и, заглянув к себе, гаркнул: — Эй, ребзя, первосортные красоточки подкатили!
Из недр комнаты послышались радостные возгласы и топот. Госпожа Шанет схватилась за голову.
— Девочки, я плату снижу. Пять леев в месяц!
Не дожидаясь появления новых персонажей, мы выкатились с нашим чемоданом из квартиры в подъезд, а оттуда на улицу.
— По-моему, это уж слишком! — пробормотала я, пытаясь отдышаться.
— Да уж! Ну и скотина! — выпалила разгоряченная подруга. — И хозяйка тоже хороша! Знает, что за фрукт ее племянничек, а все равно зазывает к себе жить порядочных девушек! А на двери комнаты даже щеколды нет!
Мы вышли из подъезда и остановились.
— В следующий раз первым делом поинтересуемся, что за соседи проживают в квартире.
— Обязательно, — согласилась Дарина, вытирая пот со лба. — Ладно, у нас осталась ещё пара листов объявлений. Может, что-то и выберем. Кстати, по пути сюда я приметила несколько желтых лент. Зайдем и туда.