Мой организм был просто возмутительно здоров, и не к чему было прицепиться, чтобы оправдать путешествия в книги. А жаль…
Я не знала, сколько еще смогу продержаться без чтения. У меня началась самая настоящая ломка. Я прилагала все силы, чтобы отвлечься от книг: смотрела по телевизору ток-шоу, играла в компьютерные игры, предавалась шопингу… Но все без толку.
И в пятницу вечером, сидя после работы в кафе напротив поликлиники, смотрела в окно, стараясь удержаться от того, чтобы не побежать домой и не засесть за очередной роман.
– Вы позволите к вам присоединиться?
Рядом с моим столиком стоял давешний посыльный от Степаниды Алексеевны.
– Конечно. – Я жестом указала на стул напротив.
– Грустите?
– Да, настроения что-то нет.
– Я хотел бы угостить вас кофе и извиниться. Я не имел в виду ничего обидного, когда спросил…
– Не стоит. Мы же соседи, нам надо дружить.
– Я рад, что вы так думаете. Тогда позвольте представиться, меня зовут Ярослав Власов.
– Очень приятно.
– Может, расскажете, отчего у вас такое скверное настроение?
Я не рассмотрела его в воскресенье, не до того было, а теперь, увидев мужчину в лучах заходящего солнца, поняла, что хочу познакомиться с ним поближе.
Ярослав не был красавцем. Темно-каштановые волосы до плеч обрамляли продолговатое худое лицо с бледной кожей. Высокий лоб, прямой нос и широкие черные брови вразлет, будто в полете птичьи крылья, создавали впечатление открытого и прямого человека.
Взгляд умный, добродушный, но мне казалось, что в трудный момент он превратится в гневный и пронзительный. Среднего роста, широкий в плечах и на первый взгляд сильный, ловкий, выносливый, мужчина был одет в темные вельветовые брюки, бежевый пуловер и легкую темно-коричневую куртку.
Такой мужчина способен отвлечь от чего угодно, в том числе и от книг.
– Знаете, расскажу. Моя главная проблема – это скука.
– Неужели? Ее легко развеять!
– Например?
– Книги? – пытливо посмотрел на меня собеседник.
Вспомнив последний эпизод с бумажными вредителями, я покачала головой:
– Не люблю читать.
Ярослав застыл, растерянно смотря на меня.
– Что, совсем?
– Да, – вздохнула я.
Было видно, что сказанное разочаровало его, но по-другому я ответить не могла. Боюсь, Власова гораздо больше оттолкнет то, что его знакомая девушка внезапно исчезнет в книге, чем нелюбовь к чтению.
– Что ж, жаль. Я порекомендовал бы вам интереснейшие романы. Я заядлый книголюб и мог бы даже почитать вслух.
Я замерла. Почитать вслух?!
– Но сейчас я в отпуске и готов развлекать вас, как захотите. Хоть театром, хоть кино…
Ярослав смотрел на меня вроде и с улыбкой, но грустно.
– Знаете, – начала я, облизав губы, – ваше предложение столь заманчиво, что я готова согласиться на то, чтобы мне почитали. Может, вы откроете для меня книги, которые изменят мое мнение о литературе.
Мне не верилось в свою удачу. Ведь если я не буду читать роман сама, то не смогу попасть в книгу. Может, конечно, неправильно использовать Власова, но соблазн был слишком велик.
– Правда? Я рад, что вы передумали. Может, сегодня вечером и начнем?
Я кивнула.
В кафе мы просидели недолго и договорились продолжить встречу у меня в квартире. Придя домой, я лишь слегка прибралась, чтобы навести марафет перед гостем.
Переодевшись в удобные домашние брюки и футболку, я заварила горячий липовый чай и принялась ждать, расхаживая туда-сюда. Хорошо, что небольшой размер моей квартиры не позволил мне разгуляться.
Вот еще немного – и я снова смогу приобщиться к миру книг, хотя и не так, как привыкла.
Звонок в дверь. Сосед, так же как и я, одетый уютно, по-домашнему, принес сладкое к чаю и книгу.
– Проходите в комнату, я сейчас разолью чай и принесу.
Ярослав последовал моему совету, и я, войдя в зал с подносом, застала его растерянно рассматривающим полки.
– Я взял роман, который мог показаться вам интересным. Но, вижу, и у вас есть что выбрать, – пристально посмотрел на меня мужчина.
– Э-э-э… Это осталось от бабушки.
Взяв с полки книгу, Ярослав развернул ее обложкой ко мне.
– И вот эта, про миллионера с садистскими наклонностями и невинную девушку, которая спасает его испорченную душу? Ваша бабушка любила БДСМ? – спросил сосед, а в его глазах проглядывали смешинки.
– Это подруги подарили на работе, – сказала чистую правду я. – Но я так и не смогла заставить себя ее прочесть. Боюсь, что не готова к таким откровениям.
Ярослав всячески старался не улыбаться, но у него это плохо получалось.
– А вот эта?
Теперь увидела в его руках книгу Стивена Кинга.
– М-м-м… Да… Любила бабуля побудоражить себе нервы.
– Жаль, что внучка не переняла ее привычки: многое из этой чудесной библиотеки мне нравится, – сказал Власов смеясь.
– Правда? Ваши вкусы совпадают с… э-э-э… бабулиными? – поинтересовалась я, ставя поднос на стол и располагаясь на диване.
– Пожалуй, да. Я бы сказал, человек, которому принадлежит библиотека, разносторонний, с разнообразными вкусами. С таким приятно беседовать и дружить.
– Чаю? – широко улыбнулась я.
– Конечно. Так что, решитесь выбрать что-то из библиотеки или доверитесь моему вкусу?
Посмотрев на томик, лежавший на диване рядом с владельцем, я отметила, что уже читала историю про девушку Анжелику с непростой судьбой. Однако было это давно, и я не прочь послушать о ней еще раз. Роман, чтобы увлечь меня чтением, выбран очень верно.
– Вашему, – ответила, предлагая чай.
– Вот и замечательно. Чувствую, мне не раз придется промочить горло в ближайшее время. Уверен, вам понравится.
Я лишь улыбнулась, и Ярослав, пригубив горячий напиток, начал. Его удивительный бархатный завораживающий голос можно было слушать часами, а если учесть, что он читал книги, которые были мной любимы, но недоступны, то я просто была на седьмом небе от счастья.
Видно, мой взор выражал что-то особенное: уж больно часто сосед отрывался от книги и косился на меня.
Власов уже слегка охрип и прекратил чтение, когда было уже за полночь. Осилили мы с ним не более половины романа, но я чувствовала себя совершенно счастливой. Огромное удовольствие – слушать его и находиться рядом.
– Думаю, на сегодня хватит, уже поздно, – закрыл сосед книгу.
– Конечно…
– Ну, я сумел хоть чуть-чуть пошатнуть вашу позицию относительно романов?
– Вы замечательно читаете, – хитро улыбнулась я в ответ.
– А вы завариваете чай. Не подскажете сорт? – спросил Ярослав, направляясь к двери.
– Нет. Это мой собственный сбор.
– Рецептик?
Я вновь покачала головой:
– Как же я смогу тогда заманить вас к себе, если вы вдруг решите отступить от своей цели?
– Так легко я не сдамся. – Ярослав пристально посмотрел на меня и… ушел.
А мне, когда я вернулась в зал, еще долго чудился запах книги.
Так начались наши вечерние встречи. Когда Ярослав приходил ко мне, мы разговаривали, общались. И мне было невероятно хорошо с этим мужчиной.
Иногда он бывал задумчивым и испытующе смотрел на меня, иногда – мягким и рассказывал что-то интересное обо всем на свете. Не помню, чтобы я когда-либо получала столько удовольствия от общения с посторонним человеком.
Но чем больше проходило времени, тем больше я понимала – долго так продолжаться не может: рано или поздно Ярослав потеряет интерес к женщине, к которой ходит просто пообщаться.