«Он что, поглотил частицу силы Безымянного? — с ужасом и восторгом подумала Алёна. — Эх, если бы он был рядом со мной ТОГДА, всё было бы иначе».
— А-а-а-а-а! — на весь огромный особняк раздался протяжный крик его хозяина.
Безымянный, как его называло большинство разумной нечисти, упал из своего удобного кресла и стал кататься по мягкому ковролину. Боль была ослепляющей настолько, что даже его безумие на миг отступило, и рассудок вернулся в то далёкое время, где он ещё не страдал всепоглощающим ужасом перед жизнью.
Спустя вечность боль постепенно начала отпускать измученное естество Безымянного, и он обессиленно прижался спиной к стене. Он всё ещё дрожал от пережитого, тяжело дыша и обливаясь холодным потом.
— Как? — вырвалось из пересохшей глотки. — Как этот смог…
Внезапно его лицо скривилось и кабинет наполнил каркающий смех. Безумие снова вцепилось в хрупкий разум своими острыми когтями, что не отпускали Безымянного столько, сколько он себя помнил.
— Как? Как? Как? — раскачиваясь из стороны в сторону, задавался вопросом древний бог, но внезапно замер, и безумная улыбка сменилась гримасой понимания: — Аспект времени… пророк…
Перед глазами замелькали картинки прошедшего боя. В какой-то миг Безымянный остановил несущиеся перед внутренним взором кадры.
— Вот оно! — с удовлетворением произнёс он. — Он никак не мог увернуться от моего удара с использованием телепортации. Это точно аспект времени!
Безымянный заметался по своему просторному, но внезапно ставшему таким тесным кабинету.
Как и всегда, он говорил с самим собой вслух, ведь все остальные его собеседники не имели своей воли и верно служили ему.
— Ничего! Аспект времени — не панацея. Против настоящей силы он ничего не сможет поделать! Точно! Отправлю к нему Ивана! — Безымянный засмеялся. — Тот, чья сила когда-то давно приравнивалась к настоящим Богатырям, поймает мальчишку, и никто, даже Святой лес, его не остановит!
Безымянный замер, а его лицо превратилось в бесстрастную маску.
— Но откуда они знают про огонь гармонии? — спросил он у пустоты. — Алёна? Кажется, она именно там сдохла, и видимо перед своей смертью оставила местным этот секрет. Но тогда…
Он лихорадочно задышал, пытаясь справиться с накатившим ужасом, после чего выдохнул и окликнул своего раба:
— Иванушка, к тебе есть дело.
Тьма заклубилась в дальнем углу кабинета, и из неё появился Козлоногий. Антропоморфный, с козлиной головой, увенчанной острыми прямыми рогами, с мужским телом, покрытым шерстью, и с мощными ногами с широкими копытами.
— Вы-вызывали хо-хозяин, — произнёс он звонким голосом.
— Твоя задача — собрать войско и уничтожить Святой лес. Выжечь их на корню, — приказал Безымянный.
— Слушаюсь, — безропотно поклонился тот, чьё имя когда-то было Иван.
— Стой! — Безымянный торопливо остановил своего раба. — Нет. У вас не получится их всех убить без моей непосредственной поддержки, а я сейчас не в том состоянии, чтобы расходовать силы.
Козлоногий продолжал молчать, без всяких эмоций глядя перед собой.
— Мне пока нужен только один мальчишка. — Безымянный поднялся с пола и вновь начал мерить шагами свой кабинет, после чего замер и его лицо озарила зловещая улыбка: — Свяжись с Марой, предложи ей от моего имени союз. Мне нужны её связи в княжестве. Взамен с поддержкой людей я уничтожу Святой лес.
Козлоногий даже не шелохнулся, терпеливо ожидая продолжения. Безымянный с недоумением посмотрел на раба. После чего хлопнул себя по лбу.
— Ты же сейчас глуп как пробка! — на этих словах он взмахнул рукой, распространяя вокруг себя животный ужас и возвращая козлоногому частицу его былой личности.
— Хозяин, — раб упал на колени. — Я всё сделаю. Спасибо за вашу милость.
— Быстрее берись исполнять мою волю! — с нотками истерики прикрикнул на него Безымянный. — Я хочу, чтобы этот лес пылал! А когда встретишь его, — он усилием воли передал образ, запечатлённый в памяти, — то призови меня!
— Будет исполнено, господин, — и козлоногий низко поклонившись, попятился обратно в тень, откуда прибыл.
— Что ты будешь делать, когда к тебе придёт теневик, а? — довольно хмыкнул Безымянный. — Интересно, как твоё предвидение справится с этим?
И он безумно расхохотался, наполняя пустой особняк своей болезненной радостью.
— Ты же понимаешь, что это не конец? — спросил меня Волховец, когда мы все вместе после боя собрались в тронном зале.
— Естественно! — я пожал плечами.