— И что мы будем делать?
— Готовиться к войне, конечно же, — ответил я просто, будто обсуждая погоду.
— С кем? — встрял в разговор жрец Чернобога. — С Безымянным?
— И с ним тоже, — кивнул я. — Хотя…
Мне пришла в голову мысль, и я широко улыбнулся.
— Что? — настороженно спросил Волховец.
— У вас же есть контакты среди людей?
— Есть, — кивнул он. — Мы с ними торгуем, тайно.
— Отлично! — улыбнулся я. — Я должен встретиться с ними и переговорить.
— Зачем? — удивился Волховец.
— Враг скорее всего привлечёт человеческие силы. Мы должны сделать то же самое.
Волховец задумался. Но потом кивнул.
— Хорошо. Но на это потребуется время.
— Пожалуй, я тоже пройдусь по своим контактам, — задумчиво проговорил Топтыгин. — Посмотрю, кого можно привлечь.
— Вот и хорошо! — улыбнулся я. — А пока нам нужно подготовить территорию и жителей. Смерть марионетки взбесила Безымянного, и он там в своей берлоге рвёт и мечет. Однако, я не думаю, что Безымянный будет действовать сгоряча. А на подготовку ему какое-то время всё-таки потребуется. Так что, запас времени у нас есть. Но всё равно, нам лучше не медлить.
Все были согласны со мной.
Разделив задачи и зоны ответственности, мы разошлись.
Что касается меня, то я после того, как поблагодарил Зевану за помощь… Очень жарко поблагодарил… Отправился изучать, как изменилась броня и мои фамильяры. Ну и мои силы, конечно же.
С нападения Безымянного прошла неделя, которую я потратил на изучение моего нового плаща, появившегося из брони, и на уроки магии с Боровиком Иванычем. Мне хотелось понять, что это за сила проснулась во мне во время боя с марионеткой Безымянного. Поэтому тренировки были жёсткими, на грани жизни и смерти.
Не скажу, что я сильно продвинулся, всё-таки недели слишком мало, но какое-то понимание у меня появилось.
Во-первых, возникло подозрение, что я владею третьим аспектом. И это аспект времени.
Я уже раньше мог немного предвидеть опасность, а во время боя с марионеткой Безымянного этот аспект немного продвинулся. Но, к сожалению, лишь немного. Мне ещё предстояло его развивать. И для этого нужен был тот, кто стал бы для меня учителем в этом направлении. Хоть к Старшим Полудницам иди на поклон.
Что касается плаща, тут всё было прекрасно! Мало того, что защитные свойства брони усилились, так ещё и плащ усиливал мой пространственный аспект. А если учесть, что это мой самый сильный и самый первый аспект, то немудрено, что я стал значительно сильнее.
И не только я! Но и мои фамильяры! Хотя тут ещё работать и работать. Но всё равно возможностей теперь у них стало больше.
Всё это было крайне интересно, особенно изучение нового девайса моей брони. И всё это время мой тесть не спешил встречаться, а у меня и без него дел хватало.
Но вот спустя неделю Волховец пригласил меня попить чайку по-родственному.
Мы сидели на веранде под раскидистым дубом и пили чай.
— Враг скорее всего привлечёт человеческие силы, посулив им большую прибыль от похода, но если Святой лес встанет на путь закона, то это уже будет нападение на союзническую резервацию, — поделился я своими мыслями.
— Император никогда не примет нас как отдельную единицу, — покачал головой Волховец.
— Княжества разве не имеют подобный статус? — поднял я бровь.
— Они люди, — вздохнул Волховец.
— А вы разумная раса, которая имеет доступ к ценным магическим ресурсам. Расизм — это про слабых и сильных, не более. Если ты силён, то никто не рискнёт рассуждать о цвете твоих глаз или коже.
Волховец молчал около минуты, задумчиво глядя в крону дерева, после спросил:
— Ты же встанешь на сторону людей?
— Я вообще против насилия, — покачал головой я, — особенно бессмысленного. А уж в конкретном случае бойцов просто отправят на убой, без всякой реальной причины. У меня нет никакого желания воевать и попусту рисковать жизнью. От войны одни минусы, куда лучше вести бизнес.
Я не был экспертом в торговле, но даже для меня это было очевидно. Война — это возможности только для избранных, все остальные лишь терпят ущерб, особенно обычные люди.
Если, конечно, это не война за существование. Тут без вариантов — или ты убьёшь, или тебя.
В данном же случае это будет война за интересы отдельных личностей, и участвовать в ней я не собирался. Во всяком случае, не на поле боя.
— Но как мы… — начал было Волховец и вдруг неверяще посмотрел на меня: — Погоди! Ты же не собираешься стать аристократом и присвоить земли и жителей Святого леса?
На это я широко улыбнулся и ответил: