Встретились мы с Зеваной, Лютым и Вторым на той же полянке, где расстались.
— Они уходят, — с удивлением в голосе с рычащими нотками, произнёс Лютый и посмотрел на меня поражённо: — Ты их просто уговорил?
— Вроде того, — расплывчато пробормотал я. — Идёмте уже.
У границы волшебной территории мы с Зеваной распрощались с нашими товарищами и продолжили путь пешком.
Спустя ещё какое-то время впереди показался высокий, увитый проволокой забор.
Неужели после последнего инцидента они взялись-таки за ум и решили, что тревожных кнопок мало? Или вообще изменили систему безопасности?
Стена из белых бетонных плит опоясывала базу, но я никак не мог найти входа.
Подойдя ближе, я с удивлением обнаружил двустворчатые ворота, которые сливались по цвету с самим забором. Интересное решение, если твари попрут, то не станут акцентировать внимание на входе, а будут его искать и бить по укреплённым стенам равномерно.
Можно было бы обогнуть базу, но меня здесь должны были ждать люди, поэтому пришлось стучаться в небольшую калитку рядом с высоченными воротами.
— Кто? — послышался настороженный голос.
— Волкодав, — хмыкнул я.
Зевана с любопытством разглядывала бетонные плиты и даже трогала их на ощупь, словно никогда в городе не бывала.
— Кто? — открылась небольшая смотровая щель, в которой показались настороженные глаза.
— Волкодав, авантюрист, прошёл спец подготовку здесь, в Черепаново, ещё до того, как эту стену поставили. Потерялся в лесу, вот девушка меня вывела. Документы потерял.
— А у девушки есть документы? — и не думая открывать, поинтересовался военный.
— Мне на самом деле на территорию базы не нужно, — улыбнулся я. — У меня тут товарищи, меня они интересуют.
В этот момент я почувствовал приближение небольшого магического огонька, за которым раздался уверенный бас:
— Рядовой Панкратов, что тут у вас?
— Товарищ капитан, — глаза исчезли из прорези, — некий Волкодав за дверью.
— Какая цель прибытия на базу?
— Ищет своих друзей. Говорит, что ему не обязательно заходить внутрь.
— Даже так, — задумчиво пробормотал капитан. — Открой двери.
Замок внутри щёлкнул, и в открывшемся проёме показался приземистый мужчина с пышными усами и хитринкой в прищуренном взгляде.
— Я Алексей Николаевич Волкодав, — улыбнулся я, при этом вспомнив, что регистрировался под другой фамилией, аналогичной по смыслу.
Ну да ладно, в конце концов моя карьера вольного авантюриста закончена, не успев начаться.
— Интересная фамилия, — капитан подкрутил свой ус. — Звучная.
— Говорящая, — хмыкнул я, и деланно поморщился. — Так что, будем тут стоять да воздух трясти, или вы уже решите, и я войду внутрь.
— Без пропуска не положено, — и глазом не моргнул капитан.
— Тогда друзей моих найдите, а я здесь их подожду. Как и говорил, мне внутрь не нужно, — пожал я плечами, равнодушно глядя на вояку.
— Как у ваших друзей имена и фамилии?
— Дед Антип и Багратион, — подумав ответил я. — Фамилий не помню. Один старый и худой, второй крепкий и чернобородый.
— Не густо, — капитан вновь подкрутил ус.
— Но и не пусто, — хохотнул я и немного подумав со вздохом спросил: — Как получить пропуск?
— Нужен паспорт гражданина империи, — тут же ответил мне капитан. — Без него никак.
«А ведь я обещал им что вернусь», — пронеслось в голове, а своими словами я разбрасываться не привык.
— Так или иначе, но я всё равно увижу своих друзей, — сказал я, глядя в глаза капитану.
Тот от моего взгляда смутился, зачастил:
— Вы не серчайте, но правила такие. Как группа быстрого реагирования сюда явилась и провела тщательное расследование, то поставили стену и ввели военное положение на постоянной основе. Оттого и пропуски выдаются только по документам, да ещё и проверку устраивают всем прибывшим, магическую.
— Ясно, — холодно отозвался я. — Тогда я их позову.
— Что? — недоумённо посмотрел на меня капитан и почуяв неладное окутал себя простеньким щитом, что-то крикнув себе за спину.
Я сделал несколько шагов назад и привычно разогнал энергию от сердца по всему телу. Смысла скрываться уже не было, так что мера была вполне оправдана.
Дед Антип дремал. Они целые сутки были с Багратионом на дальних рубежах территории, сражаясь с опасными тварями и надеясь встретится с Алексеем. Дед Антип не считал дни и месяцы, лишь ощущал как осень постепенно брала своё. Ночи становились прохладнее, а в ветре, что до этого всегда был ласковым и безмятежным, ощущался холод, но не явный, а такой, будто в потоках воздуха затаилось несколько ледяных струй толщиной с человеческий волос.